前方便是佛教天台宗术语，特指禅修前的准备工作。但其实其他宗派也都有类似的说法：如唯识宗的“资粮”，密宗的“前行”等，为了方便阅读，本文会使用前方便代替其他词汇。另外前方便一词的解释范围包括禅修前的预备功夫但并不仅限于此，不过为了说明前方便的重要性，接下来我仍会以禅修前的预备功夫来举例。
又：下文中的正修和正行是一回事
有居士问我这样的问题：为什么我坐禅好多年还是得不了初禅？在我和他交流之后发现，他的问题出在“前方便”做的不够，我向他说明这一点后，他却并不满意。
他狐疑的眼光中还透露出另一个想问的问题：佛经中那些能令人自在无比的禅定三昧是不是只是一种传说？他虽然没有问出口，但我在这里还是想告诉他；
某种程度，禅定、三昧、一心不乱等境界确实是一种传说——因为我们无法直接体验他人的体验，所以成就者们把自身经验中你能懂的那部分，传导出来说给你听。
禅定也好，三昧也罢，不过是成就者们通过语言对自身经验进行的“间接传播”,唯识宗将其称之为施设有——一种经历名言诠释的操作而确立的意义。
另一方面；既然是间接传播，就肯定会有偏差和遗漏，这并不代表成就者们不是如语者实语者，而是因为语言本身的局限所导致的。语言虽然可以传达很多信息，但比起体验中包含的信息来说，还是大巫见小巫的，再者读经需要的耐心和善法欲对我等愚痴众生而言又是稀缺品，正所谓“文繁则厌”。
因此成就者们在经论中只能把最重要的东西放在经里说，除了描述果地的“境界”之外，最重要的莫过于获得境界的因地“正行”，对于过于繁琐的“前方便”讲述的并不多。
但这只能说明“境界”、“正行”比前方便重要，并不代表前方便“不重要”。
前方便如同给给枪装填子弹，一把枪如果没有子弹，你扣扳机也没用。虽然装填子弹的过程并不能直接消灭敌人，但如果没有这个过程，这把枪绝对无法消灭敌人。同理而言，一个修行人如果舍弃了前方便，无论他怎么修“正行”，都无法得到自己预期的结果。
就像我以前说过的那样：事物的决定性因素往往不在第一层因果关系中，造成结果的不止有原因，还有“原因的原因”，而前方便之于“境界”，正是一种不容忽视的“原因的原因”。
正行和前方便的关系就像是房子和地基的关系，前方便没修好就直奔正行，就像在一个冰冻的湖泊上建筑漂亮的房屋一样，根本无法长久，天气一暖，房子必将毁于一旦——太容易得到的东西往往经不起时间的考研和环境的打磨。
能速成的东西往往也不堪一击的东西。
从这个角度讲，修前方便之于正行的作用就相当于盖房子时打地基，地基越牢固，上层建筑就越牢固。
但人们的短视之处就在于：只关注短期的、可视的价值，对于长期的、隐性的价值普遍没有耐心和兴趣，殊不知价值越大的事情越需要时间的沉淀才能显露它的价值——比如前方便：很多人禅修之所以徒劳无功就在于忽略了前方便的价值。
禅修的前方便有很多种，各宗说法不一有简有略，天台宗有著名的“二十五前方便”，而唯识宗的根本经纶《解深密经》、《瑜伽师地论》对此也冠以“资粮”的异名有所提及；
《解深密经》中说：“清净尸罗（戒），清净闻思所成正见，以为其因。”
《瑜伽师地论》中也说：“毗钵舍那（观）支最初必用善友为依，奢摩他（止）支尸罗圆满之所摄受。”
可见，禅修所须的前方便主要分两类，一是与闻思慧相关的，一是与戒律相关的。
从闻思修的角度，止观的前方便是闻思；从戒定慧的角度，止观的前方便就是戒律。
禅修时闻思的重要性一般的修行人都可以认识到，但戒律的重要性就不是那么好理解的了。
禅修和戒律看起来是八竿子打不着的事情，因此很多禅修者在禅修时依然胡吃海塞，恣情纵欲，这就是典型的“单因果线性思维”，实际上禅修和戒律完全就是一种“递进的依存关系”，
戒律不清净，三业就不清净，三业不清净，就会因身心散乱而使禅修时欠缺堪任精进之能耐，用唯识宗的术语来说，戒律不清净的人身心是不“堪能”的，在这种“浑浊”身心状态下，即便你喝三大杯咖啡强迫自己精神抖擞，也无法在盘起腿后提起“正知”扫涤散乱的心识结构中的妄念，强化念流之专注与相续。
行者由于尸罗（戒）清净，清净故心无悔，“无悔故欢，欢故生喜，由心喜故身得轻安，身轻安故便受胜乐，乐故心定，心得定故能如实知、能如实见——《瑜伽师地论》
那么既然前方便如此重要，为什么还是有那么多的人忽视它？
某种程度上，是因为现代人太急躁和功利了，准备工作的重要性和欲速则不达的道理并不难理解，但浮躁的人们即便面对修行这种最忌讳浮躁的事情，依然难以克制深入骨髓的浮躁。
殊不知修行这件事情上，慢就是快，快就是慢，慢是指用一颗平静、认真的心去做事情，自然就会呈现“快”的一面。相反的，那些看似积极、很有效率的行为，实则是囫囵吞枣，欲速不达，结果必然是“慢”。
从这个角度来说，也可以将“前方便”和“正修”之间的关系此理解成量变与质变，量变是质变的准备，只有当量的积累达到一定程度时，才会引起质变；质变是量变的必然结果，当量的积累达到一定程度时，就必然会引起质变，这一过程，应该是自然而然的。如果没有量的积累，想要立竿见影，揠苗助长，都是妄念。
大德们总是教导人们要“因上努力，果上随缘”，这实在是一种非常好的思维方式，但我们却不以为然，总是在各种“果”中蝇营狗苟，而且越是超出自己的能力范围的事情，人们就越会因为“盲目”趋近于果上努力——比如那个恣情纵欲还想证初禅的居士，虽然禅修很勤奋，却因为拎不清这一点而最终身心俱疲徒劳无功。
如果你遇到问题总是果上努力，就会陷入到“用主观世界改变客观存在”的悖论中，也就越来越解决不了问题了。此时你需要停下一切造作，仔细思考问题的原因是什么?以及原因的原因是什么？
说到这里你可能会想：前方便虽然重要，但也没有正修重要吧？这样起标题是不是夸大其词了？
我可以负责任的告诉你：一点也没有。
因为某种程度上，前方便和正修就是一回事，“二十五前方便”是禅修的前方便，而禅修又何尝不是初禅、四禅乃至阿褥多罗三藐三菩提的“前方便”呢？
而我之所以这样起标题是因为我们往往忽略了前者的意义和作用，可以理解成“对治悉檀”。
一切声闻及如来等，所有世间及出世间一切善法，当知皆是此奢摩他（止）毗钵舍那（观）所得之果——《解深密经》
我在导言中说过：前方便一词的解释范围包括禅修前的预备功夫但并不仅限于此，无论你用的是哪一种修证方法，前方便都是必不可少的。
然而在此之前，你要先挑选适合自己的修证法门，这个步骤可以理解为“前方便的前方便”。
看清楚才能有方向，而有了方向，前方便都是路了——此“前方便”非彼“前方便”。
