寒冬回乡探亲，围炉烤火，跟婶子家长里短。

    “赖老四死了。”

    我一听，相当诧异，顿时感到脊背一阵寒凉。

    “赖老四顶多五十来岁，身壮如牛，怎么突然死了？”

    “从屋顶上跌落，暴毙而亡。”婶拉低声音说。

    赖老四本名姓胡，胡家六兄弟，他排行老四。因胡吃海喝，泼皮耍赖惯了，街坊外号唤他赖老四。

    赖老四身躯庞大，虎背熊腰，声如洪钟，满脸煞气，旁人都惧怕他，见着避躲三分。

    云湖街红白喜事，请酒宴客，都不爱沾边赖老四，即便不请他，他也主动凑上门去递个空红包，大口喝酒，大口吃肉，反客为主，酒足饭饱之余，还要将桌上剩菜残羹打包回家喂狗。

    他家对门黄师傅原本做了十几年水泥砖瓦，生意兴隆红火，赖老四闻之眼红，赶紧安装器械也开了个水泥砖瓦厂，为了抢生意，赖老四截了去黄师傅家订货的买家，扬言谁要订黄家的货，谁别想从他门前过。远近乡邻都知道赖老四是地痞一霸，恶名远扬，休敢得罪？渐渐的黄师傅生意败落，不得已改行磨豆腐去了。

    刘村有户东家，刚建了新房需要盖瓦，本来联系好一位老板，价格也谈拢，赖老四偏偏这时横空插上一脚，不断电话骚扰东家，并撂下狠话说：“这单活，我赖老四不接，没人接得下！”那位老板听闻是赖老四抢他单子，唯恐避之不及，赶紧有多远躲多远了。

    次日，赖老四去东家量房顶，不料就出事了，说也蹊跷，刘村东家建的是白墙青瓦的房子，房梁顶多四五米高，“噗咚”一声，赖老四失足坠落，头先抢地，当场身亡。七窍流血，大眼圆睁，面目狰狞。吓得刘村东家再不敢踏进自己家门。

    因为死在外面，算是野鬼，赖老四几个儿子抬着老子尸体回去，只能放在屋外。

    湘南地域有过了老人，出门前晚守夜散东西零食的习俗，一般四乡八里认识不认识的都会赶来凑个热闹，免费领点瓜子糖果饼干。乡亲们基本上只要听闻过了老人，打听到出门的头夜时间，都爱跑上一趟，早早端板凳候着，晚了座无虚席。

    赖老四出门的头晚，宁堂冷冷清清，赶场的人屈指可数。他家亲戚有钱，买的东西都是高档货，但无人敢去。都听说把他抬回去，尸体浮肿，原本两百斤个头，死了更沉，棺材都放不进，请了七八个壮汉使蛮劲，才勉强侧着塞进去。

    赖老四出门后的那个把月，云湖街大白天都窗门紧闭，街上空无行人，就更别说晚上了。乡邻私下议论，赖老四走了，街上阴气弥漫，大白天都凉飕飕的。

    最倒霉的是刘村东家，老实巴交一辈子，好不容易攒钱砌个房子，不料喜事变白事。赔偿搁一边不说，这房子成了凶宅确实不敢住了。

    连整个刘村都背下锅，赖老四阴魂不散，搅得刘村鸡犬不宁。村民请了两个司公都压不住赖老四的魂。于是请来乡里法力最好的老俞公来收，第一次怎么唤赖老四的魂都不进龛，第二次施计骗他，说里面有好多金银财宝，这才把赖老四的鬼魂哄进龛里。

    赖老四死后葬在野鸡鸠的山头，青天白日他的亲兄弟都不敢去他墓前拜祭。

    赖老四的老母亲八十多岁了，噩耗传来，七个子女怕老太太承受不住打击，直接垮掉。合计将老太太送到远方亲戚家住了一个星期。赖老四棺材前脚抬出门，后脚他儿子就把白幡对联全撤了。老人家回来才缓缓相告实情。本以为老太太悲恸欲绝，不料老太太沉默半响，只回了句：“知道老天早晚要把这混账收上天去，不想竟这么快！”

      大家都知道赖老四是个忤逆不孝子，他们兄弟姐妹八个，父亲过世早，老母亲由六个儿子轮流赡养，每家住两个月，轮到赖老四服侍了，他就把老母亲赶去猪圈住，吃穿用度更是缺斤少两。气得其他兄弟敢怒不敢言。

      婶子说：“恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到，这句话终于应验到赖老四的身上。”

    多年前的一件事，一直让婶子耿耿于怀，那时大伯外出打工，婶子带着两岁的闺女在家种了四五亩田，逢上双抢农忙，婶子带着幺妹去田里插秧，天黑了未回家，幺妹趴在晒谷坪睡着了，赖老四挑着肥料经过，那么宽的路不走，他偏偏要从幺妹身上跨过去。这种胯下之辱让婶子多年都难以释怀。

    赖老四的媳妇在他死后不久焕然一新仿佛变了一个人，原本灰头盖脸的中年大妈开始打扮自己了，染发化妆，穿得比小姑娘还俏。见人就笑，逢人就说自己终于解脱了，没有丝毫丧夫寡居之痛。赖老四好酒贪杯，喝醉就家暴，死前那几个月天天毒打媳妇，他媳妇忍气吞声大半辈子，如今总算熬出头了。他走了，她媳妇重生了。

    在村里人人都惧怕他，赖老四事事爱争，譬如那水田，他一到春季犁田就把田埂往别人家挪，一年挪一点，一年挪一点，恨不得把人家的田全占了。他一死，他媳妇干脆把田荒了，即便插了秧，她媳妇也懒得管了。

    赖老四争了一世，最后什么也没留下。正如老子所说：“夫唯不争，故天下莫能与之争！”