第一章：林家有喜
江州城的暮春总是裹着细雨，林府的垂花门外，青石板上洇着深浅不一的水痕。林父站在门廊下，望着八抬大轿抬着的朱漆礼盒缓缓驶入，金丝眼镜后的目光里藏着几分欣慰。这是许家送来的第三批聘礼，鎏金喜烛、翡翠如意在雨中泛着温润的光，与门廊下悬挂的“诗礼传家” 匾额相映成趣。
“老爷，许家的人到了。” 管家躬身禀报。林父整了整藏青色长衫，迎上前去。许父身着笔挺的中山装，金丝眼镜下的笑容带着政客特有的圆滑：“林兄，咱们两家的交情，总算是要亲上加亲了。“徐老弟，里边请”，两人执手进屋。
林母端着新沏的云雾茶从内室出来，瓷杯轻放在檀木茶几上，自顾思忖到：“许明与林夏也算是郎才女貌，许明自幼跟在他父亲身边，后成年后去海外求学，学了系统的经济学，以后在家族托举下也是政客新秀，我们家林夏自幼琴棋书画，知书达理，两个孩子是会幸福的一对” 她望着窗外忙碌的仆役，想起女儿晨起时在书房练字的模样，唇角不自觉地上扬。
订婚宴设在许府的水榭。九曲回廊挂满红灯笼，水面倒映着晃动的光影。林夏身着月白色旗袍，站在母亲身侧，发间茉莉清香混着檀香，淡雅宜人。许明垂眸站在父亲身后，手指无意识地摩挲着西装袖口。
许父举起酒杯，声如洪钟：“林家世代书香，培养出的女儿知书达理；我许家虽从政，但也最看重家风。这桩婚事，当真是天作之合！” 宾客们纷纷举杯附和，林父笑得眼角的皱纹都挤在了一起，却没注意到许明握紧的拳头。
林夏抿了口酒，目光不经意间扫过许明。她记得前日父亲特意将她叫到书房，展开泛黄的族谱：“你看，你祖父与许明的祖父曾是同窗，后来又一同创办书院。这门亲事，也算延续两家情谊。” 此刻看着未婚夫略显苍白的脸色，她只当是紧张，轻声道：“许公子不必拘谨。”
许明勉强扯出个笑容，余光瞥见远处角落里的媒婆。那婆子正与许父低声交谈，脸上堆满谄媚的笑。他突然想起半月前，也是这个媒婆，带着父亲的口信来到他与苏晴常去的咖啡馆，威胁要断了苏家在江州的生计。
酒过三巡，许父从怀中掏出婚书。宣纸铺在雕花桌案上，字迹遒劲有力：“今有江州林氏女夏，许配许氏子明……” 林父接过毛笔，笔尖悬在婚书上迟迟未落：“老弟，这婚期……”
“越快越好！” 许父打断道，笑容里多了几分急切，“如今时局动荡，早些完婚，两家也好互相照应。” 林父一愣，随即点头应允。林夏看着父亲落笔，朱砂印盖在婚书上的瞬间，忽觉脖颈发凉，像是有双眼睛在暗处盯着她。
夜色渐深，宾客散去。林夏站在窗前，望着许家的马车消失在雨幕中。手中的翡翠平安扣被攥得发烫，她不知道，这场看似风光的订婚宴，早已沦为政客手中的筹码，而她，即将踏入一个布满暗礁的深渊。
