家，俗称房屋，雅称遮风挡雨的地方，爱称能给人温暖的港湾，历来都是人们不可或缺的。周秉昆遇到的难题，哥、姐夫都帮不上忙，反而是邵敬文给想办法解决了，这对于秉昆来说的确多少有点意想不到。

周秉昆“十一”假期没回父母那边去，他要将文化馆的地下室清扫干净，也不愿见到哥哥周乘义。他能理解哥哥帮不了他，但生气哥哥对他劈头盖脸地训。

哥哥说他是“准知识分子”，明显对他的大专学历不承认，是文化歧视。邵敬文并无大学学历，白笑川也没有，那又怎么样呢？在他看来，北京大学毕业又是副巡视员的哥哥还比不上他俩呢！寻求帮助未果，内心极大的不满只需要极小理由，也足以让人耿耿于怀——朋友间如此，兄弟间也如此。

（秉义不愧是知识分子，连“准知识分子”这样的词都会用，真有你的）

周秉昆在马路边找了一名瓦工帮他砌炉子。对方哥哥曾是兵团知青，再一聊，两人的哥哥居然还认识。

“我哥叫陶平，当年是兵团营直属中学的老师，因为被整，有一段时间日子很不好过。你哥帮他提前返城了，要不他非被整出病来不可！现在，我哥是重点中学副校长了，当年多亏了你哥！”那位瓦工讲起两人哥哥之间的往事，像自己亲身经历过似的，感激之情溢于言表。

周秉昆想到楠楠后年就升高中了，试探地问：“如果我儿子想考重点高中，到时候求你哥关照一下，你觉得行不？”

（咦，这个秉昆好像又开窍了）

对方一边熟练地砌着炉子，一边说：“那要看你儿子学习咋样了，要是一般般，还不如上普通高中好。否则，成绩总落后，孩子的自尊心太受伤害。宁当鸡头，不做凤尾嘛！”

（这见识，非一般的瓦工）

周秉昆骄傲地说：“我儿子学习很不错的！”

“那就绝对不是个问题！差个十分八分的，我哥一句话的事。你现在就要开始替你儿子攒笔钱，到时候如果分数差几分，交笔赞助费也行。你提前找我，我带你去见我哥！”对方承诺得很爽快。

（那时就有赞助费这一说了啊）

周秉昆一高兴，也把他哥哥、姐姐和姐夫都“兜售”了，承诺对方如果需要帮忙，自己也会当仁不让。

人情关系乃人类社会通则，正如马克思所言：“人是社会关系的总和。”此种通则，古今中外，概莫能外。有些人靠此通则玩转官场、商场，平步青云，飞黄腾达，老百姓却是要靠人情保障生存权利。这看起来很俗，却也就是俗而已。在有限的范围内，生不出多大的丑恶。（这是事实）

丑恶的人情关系主要不在民间，不在民间的人情关系也没多少人情可言。（绝对金句）

两个炉眼的大炉子砌得挺美观，周秉昆给对方雇工费时，对方不肯收。人家说：“当年你哥对我哥的帮助，算不上大恩大德，起码也可以说是一帮到底了，就当是我替我哥谢了一次吧！”（普通老百姓多数会这样）

周秉昆过意不去，谎说自己是可以报一笔搬家费的。

“白条也可以？”

“可以。”

“我连续几天没活了，那多给点儿吧！”

（这不是反转，是生活）

结果，周秉昆反而多给了一半钱，给得还挺高兴。（这才是秉昆）

周秉昆在地下室歇息时，想起了师父白笑川说的“社会人”，觉得自己身上其实也有不少“社会人”的影子了。他不禁自嘲，也想起了民间一句俗话：“老鸦落在猪身上，只见别人黑，不见自己黑。”（这话值得记住）

秉昆没让朋友帮忙搬家，有些不好意思说，在马路边雇了几个人帮着搬家。那些站马路牙子的人中有不少是自己的同龄人。一想到自己“走穴”一次最多时能挣一百多元，他便很体恤那些同龄人挣钱的不易。他愿意让他们挣自己一份钱，给钱也慷慨大方，他们都很满意。尽管自己刚刚被坑了一千六百多元钱，他觉得自己的人生也还是比他们强多了。（这是流淌在血液里的善良）

在光线半明半暗、家具乱七八糟堆放的地下室，楠楠看着他说：“爸，我还是爱你。”

（这个楠楠，真的是懂事，随谁呢）

他也又一次抱着楠楠说：“爸也更爱你了。”

郑娟看着此情此景，顿时眼泪汪汪。

她说：“你们父子俩那么亲，我都嫉妒了。”

只有聪聪大声嚷嚷：“这个家不如那个家好，我不喜欢！”

（小周，你说的话暂时不算数）

一九八七年正月初三，除了龚宾和吕川，其他老友都到秉昆的地下室聚会。

龚宾谈了一次不成功的恋爱后又住院了。

他爸妈想得简单，以为给他娶个农村媳妇，喜事一冲，他的病就会彻底好了。

人家农村姑娘嫁给他的条件是相当可观的聘礼和城市户口。

龚宾爸妈孤注一掷，打肿脸充胖子，举债兑现了礼金。

龚维则也为侄子不遗余力地四处奔走，总算把那姑娘的城市户口给落上了。

一切顺利，但遗憾的是喜事对患过精神病的人无效，没过几天龚宾又不正常了。提出的要求新娘子做不到，他就指责人家不是真爱他，动辄对人家凶起来。

如此闹了多日，新娘子和她父母坚持非离婚不可。人家的理由很充分，人身安全难有保障啊！

龚宾父母也怕出意外，只得同意了。当年离婚尚须派出所开证明，龚维则亲自上手。龚宾父母想要回一部分礼金，龚维则劝他们拉倒吧。一向反对公权私用的龚维则，为侄子公权私用了几次，这一次还让哥哥嫂子家落了个人财两空，自己也惹了不少闲话。

（忽然觉得龚宾挺可悲的，当然还有秉昆妈及类似的人）

吕川大学毕业后并没分回省里，不知是个人愿望变了还是有什么人关照，他最终留在了北京。现在他没有与任何老友来往，大家估计他一门心思地当官，前程似锦，自然明智斩断与草根阶层曾经的亲密关系。

（这讽刺的味道是不是有点浓）

唐向阳考上了北京化工学院，还在大学期间处了个独生女女友，父亲是化工学院的副院长。在谈婚论嫁时，向阳父亲大病一场，他断了留在北京的想法，伤透了人家姑娘的心，也让他自己的心支离破碎。

他在医院里服侍了父亲三个多月，孝心却未能感动上苍挽回父亲的生命。

他父亲生病期间，母亲一次没去探视过，也没在遗体告别仪式上露面。

父亲去世后，他继承了父亲名下的两居室住房。唐向阳是成年人，也不是父亲当校长的那所重点中学的教师，按公房管理条例，学校完全可以把那套住房收回。那所中学之所以能成为区重点中学并且在全市重点中学中名列前茅，他父亲功不可没。

学校的领导、教师和职工们很念他父亲的好，破例允许他长期居住那套房子，直到他自己单位分给他房子为止。

唐向阳经历的事让大家得出一个共识——还是尽量做好人。

（听老辈讲，当时喜欢整人、威风无比的人最后都没什么好结局）

曹德宝说：“看来为儿女考虑，咱们也得尽量学着做好人啊！”

他的话代表了大家的共同想法。

唐向阳因父亲的死不再与母亲有任何来往。大家都看出，他无法原谅母亲的薄情寡义，他实际上更痛苦。

好在他有了一位情投意合、品貌俱佳的妻子，是他父亲当过校长那所中学的化学老师，而他自己己是省化工研究所的科研骨干。

向阳没带妻子来介绍给大家，但保证下次聚会满足大家愿望。

（向阳刚到出渣房时是孤傲不受欢迎的，现在能与大家相处得这么好，我觉得彼此的被需要是起很大作用的）

常进步也令大家刮目相看。他长高了些，但没高到哪儿去，比姑娘们找对象的身高要求底线高出了一点点，大家替他欣慰，否则都会忧虑他的终身大事。他的巴掌脸也长开了些，依然秀气。在老太太曲秀贞的费心下，耳科专家为常进步修补好了耳蜗，他恢复了听力。

（很久不见老太太了）

德宝与进步的关系比与其他老友们的关系还亲密。进步的父亲平反后，曾打算将他调回军工厂去。他没同意，认为做什么工人都是工人，父子同在一个厂并不好。酱油厂的领导和群众对他不错，他对酱油厂有感情，一直安心于味精车间流水线上的工作。

此次大家相聚，德宝感慨良多。他说：“想当初，我在酱油厂有五兄弟，虽然是个不起眼的小厂，上班时心里却是高兴的。和哥们儿在一起同甘共苦，感觉挺充实。现在，吕川那小子没消息，和咱们不来往，留在北京一门心思当官。秉昆摇身一变成文艺工作者了，捧上事业单位的饭碗，还办了个什么鸟公司，一门心思挣钱。向阳成了科技工作者，往科学家的路上发展。可怜的龚宾就不说了，反正只有我和进步还窝在酱油厂，这辈子看不到任何机会了……”

秉昆苦笑道：“别讽刺我，我没挣到多少钱，你讽刺全家住地下室的人没意思。”

向阳也说：“我当不了科学家，靠大学里学的那点儿知识，能把饭碗捧牢就不错了。”

国庆说：“你没资格抱怨什么啊！在春燕同志的引导之下，你入党当车间主任了，有什么不知足的？还想怎么样啊？我和赶超，我俩要不是有向阳和进步关照着那就蹲马路牙子成无业零工了。我俩还没抱怨什么呢，轮不到你抱怨。”

赶超附和道：“说得对，德宝你那种抱怨纯粹是烧包！”

（几个人围在一起聊天的场面感是不是很强，每个人的模样包括说话语气动作就像在眼前）

国庆和赶超曾当过出料工的那家小木材加工厂黄了，他们失业了两个多月，靠每天蹲马路牙子打份零工挣点儿钱养家。

他俩没跟秉昆和德宝说，明知说了也白说，两个老友根本没能力帮什么忙。

向阳有一天在马路边发现了他俩，于是进步也知道了。

向阳和进步同时向他俩伸出了援手——向阳靠自己的人脉帮赶超进人了省里最大的胶鞋厂，而进步央求他父亲将国庆调入了军工厂，所以国庆和赶超两人视向阳和进步为有恩之友。

德宝本可能当上副厂长，不知何故，上边对他考察了一次，没了下文。

他继续发泄心中郁闷：“不就一副科级座椅哩，又不是要给我个局长市长当当，搞得太复杂，复杂得可笑！如果我烦了，让我当还不稀罕当了呢！”

春燕忍无可忍地训道：“你有完没完？多大的官那也得从科级干部当起吧？组织上考验你的时间长点儿怎么了？不行啊？没别的话可聊你就给我老老实实坐一边去，别再出声！”

春燕一训，德宝坐一边嗑瓜子去了。

（这个德宝啊，春燕真的把他压得死死的）

秉昆并非奉迎之人，但对春燕这位往日的“干妹子”也格外热情。她单位租下了旁边民房，挂出了盲人按摩的牌子，由于虹负责。秉昆走了春燕的后门，把郑娟的弟弟光明培训成了一名盲人按摩师，他不但在集体宿舍有了一张床，基本上也可以自食其力了。

（当时看到光明也练会按摩，我就猜到他会走这样的路，毕竟光明也需要过得好）

国庆与赶超二人对秉昆，也像秉昆对春燕那样，国庆的姐姐和赶超的妹妹都仰仗秉昆的关照才有了份工作，尽管不是多么稳定的理想工作，却毕竟每月可挣一份高于低保的工资，工作不苦不累。

聚会前，秉昆让大家都不要带东西来，说自己有权支配点儿集体资金，说白了就是有权用公司的钱请大家饱吃一顿。

实际也是这样，他负责管账，与白笑川有约定，白笑川每月可报销五百元的“联谊费”，他自己可报销二百，白条也可。

组织演出不广交朋友是不行的，起码得在一起喝上几次，否则朋友是交不下的。这在当年是谁都能理解，完全能摆到桌面上谈的通识。

白笑川说那不行，他们师徒俩一正一副岂可有那等差别？他坚持必须平等，秉昆绝不接受。师徒二人为此争了一场，最终双方让步——白笑川每月报销四百，秉昆每月报销三百。

实际上秉昆从没报销过三百，也不月月报销。白笑川每月报销四百其实不够，他往往还要请文化官员们吃饭，那得上档次，自己需贴钱。秉昆也倒贴过。好在师徒二人都有颇为满意的演出收人，不计较倒贴不倒贴的。

（俗点讲，他们师徒还真是品格高尚）

其他人没带东西来，但国庆和赶超二人还是带了东西。秉昆当然知道他俩是为了对他表示感谢，只不过，他既心疼他俩那份买烟的钱，也心疼他俩把他的帮助太当成件事。

郑娟没跟他们聚，领着两个儿子到光字片去了。三十儿他们周家的儿女孙儿女们都回去过了，初一哥哥和嫂子也回去了半天，初二姐姐周蓉也又回去了半天。

周蓉与父亲和解了，蔡晓光却没敢出现在周家老两口面前。周蓉那是多么活络的人，只要她想主动与父亲和解，父亲不愿意都不可能。

丈夫的哥哥、嫂子、姐姐都回去了两次，郑娟当然也不能只回去一次。比起在家陪丈夫招待客人，她更愿意去公公婆婆那边。婆婆一见到她就很黏她，而她极享受作为媳妇被婆婆黏的那种感觉。

酒过三巡，表演开始。就在秉昆表演正兴时，周秉义大驾光临。

老友们都争着敬秉义一杯，秉义在北大荒喝兵团自酿的高度酒喝出了没底儿似的海量，他一视同仁，谁敬都喝，喝白开水般的。

秉昆家搬到地下室来住，他并没告诉哥哥秉义。周蓉跟父亲和解了，秉昆心里对哥哥还结着疙瘩。

秉昆冷淡地问：“谁请你了吗？”

秉义笑道：“我到你这儿还用请吗？”

秉昆说：“我不记得告诉过你地址。”

秉义毫不计较，仍然笑道：“我是文化厅的，想知道你的新住址太容易了。”他左右看了看，又说，“邵馆长为你提供的这地下室还不错。”

秉昆一下子光火起来，脸不是脸鼻子不是鼻子地顶了秉义一句：“比你住的还好吗？”

秉义说：“那要看怎么比了，我到现在还没有自己的家呢。”

秉义说的也是事实——冬梅母亲住进自家小楼以后，当然愿意与女儿共同生活。他们一家三口“十年”期间难得一见，如今丈夫不在了，女儿是唯一的亲人，自己也离休了，人之常情啊。

冬梅也愿意与母亲住在一起，学校也就不考虑她的住房了。母女俩住一半小楼，上下两层，还有面积宽敞的阁楼，若再分给她房子，学校分房委员会的人也许会挨揍。

秉义如果不随冬梅住到岳母大人那里去，那他们夫妻俩就等于分居。既然他也搬到那花园洋房里去了，文化厅同样也就不考虑他的住房问题。

八十年代，分房是单位人必争不让、一旦争到名下便可终生拥有的福利。单位分房之前摩拳擦掌、虎视眈眈，为了争到福利房六亲不认，也可以与任何人翻脸。

（这能看出当时大家对房子的需求有多么的强烈，也说明当时房少，钱也少）

分房委员会的成员是最不好当的角色，偏偏秉义又是文化厅分房委员会副主任——因为他是副巡视员，主任之类角色轮不到他当。他很善于调停冲突化解矛盾，类似的临时权力部门需要他这种干部来做副主任，替主任们抵挡明枪暗箭、擦屁股挨骂。

他明智地放弃了申请要房的权利，也是为了便于开展工作，冬梅很支持。

冬梅的母亲也同样高风亮节：“秉义，对待干部级别的事以后要在乎起来，别那么少心无肠的。如果你自己都那样，组织上会误以为你根本没有进步要求。至于房子嘛，你们现在和我住在一起，我愿意，你们住得挺宽敞，我的身体又好，再活一二十年没问题，不争也罢。不争显得境界高，组织是会看在眼里的。”

由于妻子和岳母都支持，秉义比较情愿地放弃了单位分房。说比较情愿，是指也有很不情愿的地方。他自己没房子，就无法与父母共同生活，实现能在父母身边尽孝的夙愿。

让父母也搬到岳母住的半边小楼里住，那是想都不要想的事。现成就空着一间屋，但空着可以，自己父母住进去万万不可。自己那样的父母怎么能与岳母共同生活呢？双方都会不适。

父母能与妹妹周蓉生活在一起吗？也不能。父母起夜时，尿盆是不可或缺之物。难道要父母带着尿盆和妹妹住在一间屋里吗？

目前看来，父母也不可能与弟弟共同生活了。

（经这么一捋，还真只能委屈一下周家的西老好）

长子是副巡视员，女儿是大学副教授，老两口却住在全市脏乱差的街区，看不到什么改善希望地死守着两间洞穴般的土坯屋。从父母的角度想一想，周秉义这个长子很内疚。

秉义的内疚没法说。

能对弟弟妹妹说吗？自己都没做到的事，身为兄长，有何脸面来说呢？

他从没对其他人说过，也没对冬梅说过。若说了，你什么意思呢？让冬梅怎么想呢？

弟弟一家住进了地下室，他心里其实挺不是滋味儿。弟弟对他明显不欢迎，这让他更加有苦难言。然而，他克制着自己，绝不发作。

秉昆对他哥秉义的冷淡和顶撞让老友们十分惊诧，不明缘由，也不便插话，一个个困惑不解、愣愣怔怔地听着看着而已。

秉义试图缓解一下气氛，抚弄着弟弟的头发笑道：“说什么呢，也不怕你朋友们笑话！是咱俩想换就换得成的事吗？不换人只换房子，你嫂子她妈肯定不同意吧？连人一块儿换的话，你嫂子同意吗？郑娟同意吗？”

大家也都笑了。

秉昆仿佛又听出了弦外之音——你和我一样吗？人能互相比吗？

他不耐烦地问：“哥，你到底有什么事没有？”

秉义就郑重起来，他说不但有事，还有极其要紧的事。

在地下室人口旁，兄弟二人都吸起了烟。秉义问：“春节一过，你们有演出计划吗？”

秉昆说有。

秉义说：“你们取消计划，等两个月，看看形势再做打算吧！”

秉昆反问：“为什么？等两个月就开春了，一开春农民就没空了。我们到县里去演出一半票是卖给农民的，春节后开春前是我们演出的黄金季。不挣钱我靠什么养家糊口？”

秉义忧虑地说：“形势又紧了，哥是怕你们撞在枪口上，所以预先来给你打声招呼。”

秉昆反感地提高了声音：“去年不是搞过了吗？这么大的国家，吃文艺这碗饭的人成千上万，又放开了，允许成立演出公司，从城市到农村，往少了说，估计每天的大小演出一千几百场，靠一阵风能成事吗？”

秉义板起脸低声说：“你给我小声点儿！”

秉昆却挥着手臂嚷嚷了起来：“我又不是和你接头，小声怎么了？大声怎么了？我都他妈的住地下室了，我怕谁啊？你给我听清楚了，听明白了，我这个弟弟用不着你动不动就三娘教子耳提面命！你别总是瞧不起我，我起码是靠真本事吃饭的人！可你整天东跑西窜地巡视什么啊？请你不要堵死我们的生存之道，不要掐住我们的脖子砸我们的饭碗！”

秉义就是再没脾气，这时也不禁火冒三丈。他扇了弟弟一个大嘴巴。

秉昆被扇呆了。出生以来，哥哥从来就没跟他这么生气过。

秉义也怔住了。自从有了这么一个弟弟，他第一次动手了。

忽然听到有人喊“爸”，是楠楠的声音，两人扭头望去，见楠楠冲刺般跑了过来。

两人顿感没有好事，便都迎上前去。楠楠果然传来了一个坏消息——周志刚在与聪聪下棋时，突然昏倒。情急之下，郑娟向春燕家求助。幸好春燕爸和姐夫都在，但她家的平板车早就坏了。事不宜迟，春燕爸和姐夫轮番背着周志刚往医院跑。恰遇龚维则在光字片走家串户拜年，经他一发动，街坊们的大男人小伙子跟上了七八个。一人背着周志刚跑，其他人伴着跑在两边，背的人跑累了换另一个人……

兄弟二人赶到医院时，父亲周志刚已上了呼吸机。

秉昆的老友们也都跟到了医院，只留下了春燕一人看火。两边的人加起来，医院的走廊显得很拥挤。

一名护士不满地说：“什么重要人物啊，犯得着来这么多人？”

龚所长便替周家人感谢街坊们，将他们一一劝走，自己却并没有走。

秉昆的老友们没有走，理由是周志刚也许需要输血。

抢救室里，医生说老爷子不行了，估计也就两三个小时的活头。

周家兄弟和郑娟唰地流下泪来，都强忍着不哭出声。

周志刚的耳朵似乎还管用，医生的话音刚落，他自己除去了吸氧罩，嘴唇微动，在说着什么。

郑娟把耳朵贴在周志刚唇边听了听，肯定公公说的是“烟”字。

周家兄弟互相看看，一齐把目光望向医生。

医生说：“都这样了，就那样吧。”

秉昆赶紧点着支烟塞进父亲口中。

周志刚吸完支烟，嘴唇又动——郑娟听出他说的是“还吸”。

那时医生护士都认为工作已经结束，就离开了。

秉义再点着支烟塞进父亲口中。

周志刚吸罢两支烟，眼睛睁开了，居然能较清楚地说话。

他问：“什么烟？”

秉昆说：“凤凰。”

他说：“上海烟，听说过，没吸过，你都吸那么高级的烟了？”

秉昆说：“赶超买了要给你的。”

他说：“给我的你揣自己兜里一盒干什么？交出来。”

秉昆把烟交给了父亲。

周志刚接烟在手，竟用力坐了起来。郑娟急忙把枕头垫在他背后。

他又叼上了一支烟。

秉义制止道：“爸，你不能连吸三支。”

他说：“你们知识分子就是事多，别管我。教育别人那也得以身作则，在我跟前你也有连吸三支烟的时候。”

秉义低头无语了。

秉昆默默地替父亲点上了第三支烟。

周志刚吞云吐雾几大口后又说：“你们别听医生胡扯，我不过是因为缺觉，吸完这支烟咱们就走。”

秉昆说：“听爸的。”

秉义觉得事情并不那么简单，匆匆去找医生。

医生随秉义返回时，见秉昆已扶着父亲站在抢救室外，龚维则和秉昆的老友们高兴地围着他俩。

医生连说：“匪夷所思，匪夷所思，这怎么可能？!”

不可能之事已被证明完全可能，周志刚要回家的决心坚如磐石，医生只得又说：“都这样了，就那样吧，我和你们都听老爷子的吧！”

赶超和国庆不知从哪里借到了三轮平板车，龚维则代交押金租了医院一床被子。秉义蹬车，秉昆和郑娟一左一右拥住围着被子坐在中间的周志刚。

周志刚闭着眼教诲秉昆：“人嘛，各有各的命，一代又一代当老百姓本没什么不好，习惯了，也能过出些滋味儿。当光字片的老百姓太懊糟了，如果也过得有滋有味，除非天生的猪脑子。看起来啊，不脱胎换骨，光字片哪一户人家的下一代也没好日子过。老百姓家的儿女，除了上大学没别的出路。比如你哥你姐，要是都没上过大学，都和春燕她姐她姐夫似的，工作不好，没住的地方，自己都有孩子了还得与爸妈挤住在光字片的小土屋里，那咱家的日子还有法过吗？我今天还不如死过去算了。咱们周家的下几代，可都要尽量考上大学啊！”

秉昆一声不吭地听着，由自己想到了国庆和赶超的日子过得多么不容易，多种忧思涌上心头，不禁鼻子发酸。

郑娟说：“爸，你不说我们也明白。咱不说了，话多伤身，歇会儿啊！”

周志刚这才不再说什么，往秉昆身上一歪，打起盹来。

国庆和赶超他们回到地下室，七嘴八舌地向春燕讲了在医院的见闻。（省略一些）

秉昆开了门锁，秉义把父亲背进家中，缓缓放倒在炕上。

秉昆脱去父亲的鞋子后问：“脱不脱棉袄？”

秉义说：“别，一脱爸该醒了。”

秉昆便用小被盖上了父亲的脚。

郑娟用热水弄湿了毛巾，轻擦公公的脸和手。

秉义累了，坐在椅上平喘。自从离开兵团，他没再出过这么大的力气。生活条件好了，却远不如从前有劲儿了。

他也对父亲的奇怪表现大惑不解。

郑娟把毛巾又洗了洗，递给秉昆擦汗，埋怨说：“你也真是的，就不知道替换替换哥？”

秉昆说：“这会儿别责备我，我心里还乱着呢。”

郑娟又说：“那我去春燕家把咱妈和儿子接回来。”

秉昆说：“你给我安安静静地坐会儿，先陪陪我不行吗？”

他怕郑娟一走，单独面对哥哥，兄弟二人无话可说地僵着。

郑娟便顺从地坐在炕边，握着公公一只手，望着公公的脸思前想后。

秉义终于不喘，开口说话了。他先向弟弟认了错，接着语重心长地告诉弟弟又将开展全国性运动，免不了“拍打拍打”。省里已经成立了领导小组，自己是办公室副主任……

秉昆说：“哥，你放心，我不会给你惹麻烦的。你信不过我，还信不过白老师吗？”

秉义说：“你俩我都信得过。我已经跟白老师谈过了，他很感谢我预先打招呼，正是他让我再跟你打一下招呼的。我的意思是，你们干脆停工一个时期，等风平浪静了再继续干，平安无事不是更好吗？”

秉昆抬杠说：“谁知道什么时候结束？你副巡视员知道吗？我们中不少人上有老下有小，鼓励大家为单位为集体同时也为个人合法创收，那不也是中央政策吗？”

秉义沉默片刻，温和地笑道：“中央精神之间并不矛盾。思想要百家争鸣，文艺要百花齐放，资产阶级自由化也必须坚决抵制和反对……你看这样行不？哥先给你几个月的生活费……”

秉昆皱起眉，将头一扭。

郑娟忽然叫道：“秉昆，哥，爸的情况不太对……”

兄弟二人扑到炕前，见老父亲的脸看上去是僵的。

秉义摸了摸父亲的脉，试了试父亲的鼻息，卷起父亲的秋衣，耳贴父亲胸膛听了片刻，抬头对秉昆说：“爸走了。”

他说完，双膝往炕前一跪，泪如泉涌，像后颈被砍断了似的，垂下了头。

郑娟便也双膝跪下，掩面而泣。

秉昆半晌才明白过来，伏在父亲身上号啕大哭……

（人终有一死，新中国“第一代建筑工人”周志刚也不例外。周志刚的人生是平凡的，同时也是出彩的。）