第五章 牧羊草野苦读书
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
蓝天白云，草野青青。一群绵羊低着头正在认真地吃草，微风吹过，不时传来苗苗的读书声。为了尽快还上吴家的地租，也为了能尽早地上私塾，苗苗请求黄大娘答应了吴善仁提出的让苗苗为他家放羊以抵欠租的要求。于是，每天就带着羊群到这片草地来，一边放羊吃草一边读着从邻家姐姐处借来的识字课本。
“道可道，非常道……玄之又玄，众妙之门。”苗苗记得学校里有一个经典诵读兴趣班，老师经常带着同学们诵读老子《道德经》这样的经史子集。说心里话，苗苗基本上听不懂，但大人说现在不用懂，只要记住了，将来一定会有用的。没想到，到了唐朝，这却成了基本功课了。读着读着，苗苗感觉有点儿饿了，于是从黄大娘给她缝的小书包里拿出一个小窝头啃起来。
绿草茵茵，羊儿们都低着头在全神贯注地吃草，时而几声小羊羔“咩咩”的叫声在草野间回荡。
苗苗啃着窝头，禁不住心里一阵难过。这叫什么日子啊？想起原来上学时，每天爸爸、妈妈给准备好一日三餐，特别是早饭，有牛奶、面包，还有火腿肠儿，自己有时还不爱吃，非要闹着到街上买煎饼。吃完早饭，奶奶帮着拿书包送自己去学校，路上碰到同学嬉嬉闹闹、蹦蹦跳跳地没少让奶奶担心；有时看到好玩儿的东西还要看个究竟，直到奶奶催促好几次才不情愿地继续走；到了学校，有宽敞明亮的教室、和蔼可亲的老师、乐于助人的同学。那时，自己觉得这一切都是天经地义的，甚至还有点厌烦这种千篇一律的日子。现在可好，一个人在这陌生的草野地，啃着凉窝头读书。爸爸、妈妈，你们在哪儿啊？
想到这里，苗苗的眼泪止不住地流了下来。但苗苗是个懂事的孩子，她下定决心要帮助黄大娘过上好日子。她懂得必须要抓紧一切时间好好读书，知识就是力量，班主任叶老师反复讲过这是英国大哲学家培根说过的话，学校的楼道墙上还贴着他的巨幅画像呢。
“轰隆隆……”，一阵雷声打破了苗苗的沉思，要下雨了！苗苗赶紧收起书包、招呼羊群。但是羊群好像受到了雷声的惊吓，头羊带着羊群疯了似的向远处跑去。苗苗边叫边追，一不小心，被一块石头绊倒了，她顾不上看一眼钻心疼的膝盖，连忙爬起来继续追。幸亏及时赶来的黄大娘拦住了头羊，羊群终于停下来了，但一点数，发现只有15只羊了，少了一只最小的羊羔。两个人左找右找，找了半天就是找不到。雨哗哗地下了起来，苗苗“哇”的一声哭了，这可怎么办啊？都怪自己没有看好羊，这回吴善仁又该发狠了。
“不哭，孩子，不哭！”黄大娘抱起苗苗哄着，眉头却紧紧地锁了起来。
不出所料，吴善仁不许苗苗再用放羊来抵债，还给黄大娘狠狠地记上了一笔帐，要黄大娘秋后用20升小米来赔小羊羔。
苗苗没有办法，羊是放不成了，只好每天还是跟着大人下地干活，但是她一刻也没有忘记学习，总是随身背着黄大娘缝的那个小书包，一有空闲便拿出书来如饥似渴地苦读。
