沙盘游戏的象征意义
在沙盘游戏中，沙盘犹如一张纸，而不同的玩具就是文字，来访者制作作品的过程，就是用这种特殊的文字在这种特殊的纸上书写和绘画的过程。来访者书写的内容不仅停留在意识层面，而且还包括无意识层面可能的意义。比如，一只蛇的模型，当来访者把它放在沙盘中时，它就不再仅仅是一个动物模型，蛇的象征意义非常丰富，有让人恐惧的一面，也有象征智慧和祥和的一面，蛇有能量，又有破坏力、变化和复活的特征。治疗者通过沙盘游戏可以深入了解来访者的内心，因此可以说，沙盘游戏尤其具有诊断意义。但是，必须明确的一点是，象征是相对稳定和绝对变化的统一，不同的玩具会因来访者的不同而不同。咨询师所要做的倾听来访者的叙述，而非硬套其象征意义，否则，这很可能成为咨询师自己内心的投射。包括下文所说的具体玩具的象征意义，都只能是一种参考而非固定的。
原型在沙盘中的表现
具体来说，原型在沙盘中主要表现为以下几个方面。
人格面具
所谓人格面具，即指一个人公开展示的一面，其目的在于给别人-个好的印象，以得到社会的承认，保证能够与人，甚至不喜欢的人和睦相处。实现个人的目的。沙盘游戏中的自我形象的确认，可以反映来访者对自己人格面具的认识和评价。以人物类玩具代表自己的形象，咨询师可以通过该玩具所象征的职业、角色、一行为，以及所处情景来判断来访者人格面具的内涵。如果自我像是动物，则要考虑该动物的象征意义及所处的情境。如果没有自我像，可能是来访者的自我认识不清晰，也可以看出来访者对在具体环境中应该如何佩戴人格面具感到迷茫和被动。
