有这样一顶帽子，
你未必说得上名字，
但你一定见过它。
它就是。。。
这些巴拿马草帽每一顶破旧的程度都不一样；虽然历经多年虐待，颜色已经褪成黯淡奶油色，但依然高雅，在冬天看着它们便能勾起夏天、冷饮的愉快回忆。
——《有关品味》彼得・梅尔
巴拿马草帽的历史
西元1848年美国加州淘金热爆发，西班牙的军队、海盗、商业大亨、铁路业者和淘金者，数以千计的探险家为了抄近路到旧金山，涌入巴马地峡，希望能一夜致富。
巴拿马草帽大约是19世纪中期淘金阶层的至爱之一。在横越大陆的旅程中途，买顶体面、精致的草帽当作纪念，成为一股时尚风潮。
这种帽子当时已是相当受欢迎的配饰，但只有一个西班牙军官对它有着商业的眼光和远见，他叫曼纽尔・阿发罗（ Manuel Alfaro ）。阿发罗因为在内战中支持战败的一方，不得已于18世纪30年代逃离祖国。在厄瓜多的蒙特克里斯地区（ Montecristi ）逗留一阵后，他在巴拿马市找到了“新世界” —— 在这裡贩卖珍珠、可可以及一种精致的编织草帽；阿发罗在厄瓜多时注意到当地土著居民在编织这种帽子。
Toquilla”（托奎拉），西班牙语即“头巾”的意思，后来逐渐演化成“巴拿马草帽”的原型，而“托奎拉”也被用来命名编织巴拿马草帽的原材料，即“托奎拉草”（又译：多基利亚草）。托奎拉草主要生长于厄瓜多尔，叶子含有细长的纤维，重量轻，韧性强而且易弯折，是编织草具的绝佳材料。再加上良好的手工编织工艺，巴拿马草帽具有透气凉爽，轻便，不易折坏等特点。这种街拍拗造型常见到的宽檐草帽叫巴拿马帽，但原产自厄瓜多尔而并非巴拿马。
他在蒙特克里斯山里开垦农园，种植编织帽子用的草。接著，他把编织工组织起来，确保出货量比其他帽商稳定。阿法罗专营绅士帽进口贸易，不久之后，由于他的商业策略，这个西班牙人事业蒸蒸日上，订单呈现倍数增长，其火爆程度可窥一斑。
巴拿马帽使用厄瓜多尔当地特有的名为 Oquilla 或者 Jipijapa 的秸秆编织而成，重量极轻且透气性好，真正品质好的巴拿马帽柔韧性也极强，可以对折卷成圆筒。
17 世纪中叶，草帽编织就成为厄瓜多尔沿岸的一种家庭手工业，17-18 世纪，草帽的编织和佩戴的规模都在逐步扩大。
19-20 世纪早期，就像其它南美洲的货物一样，在运送到亚欧售卖之前都必须经过巴拿马地峡，因此而得名。也有另一说法认为是巴拿马运河上的工人经常戴才成为了“巴拿马草帽”。
真正让草帽流行起来要感谢 19 世纪中期 “加州淘金热”的矿工频繁通过巴拿马海峡前往加州。1904 年，时任美国总统罗斯福访问巴拿马运河的建筑工地，就被拍到戴着这样的帽子而引起人们争先购买，后来逐渐发展成必备时尚单品。
