让我们先来了解一下传销组织是如何运转的。2004年，一家名字叫Vemma的营养公司开始提供改变普通人生活的机会，并为兼职工作者提供全职工作的收入。该公司提供的服务对所有人开放，无论之前的经验或教育程度如何。只需要有两个步骤才能开始赚钱，一、购买一份该公司的液态营养产品价值五六百美元，二、招募两名成员来做同样的运作，该公司通过运作迅速成长为一家全球运营公司，在巅峰时期每月新增3万名成员。到2013年，该公司的年收入为两亿美元，但问题在于，绝大多数参与者得不到自己应得的报酬，赚的钱没有自己投入的资金多，该公司最终被以层压式推销（也就是金字塔式传销模式）被法院起诉。
这是一种常见的欺诈行为，会员通过招募更多的人来赚钱。为了吸引我们最初的一批人加入并推广该计划，鼓励招募其他人，并承诺这些人投资的部分资金，创始人在开始说服起始的小团队，通过给予部分分润的好处，让他们投资并宣传他们的计划，从而走上了分享了这条路。他们重复看到每组新参与者的资金从最近到达的渠道流向重新创建他们的人创始人招募新成员，并秘密使用他们的费用支付认为付款来自合法投资的现有成员。
随着母公司计划的发展，新招募者赚钱变得越来越困难，因为参与者的数量随着递增扩大了，可能很难再赚到钱，打个比方，一个新的招募结构，每个人必须招募六名成员，第二轮招募中有36人，每个人再去招募6人，第三轮就共有116名新成员，经过十二轮的招募，就能达到二十一亿人，而这二十一亿新成员需要招募超过130亿人，可这个数字已经超过了世界人口，在这种情况下，最新招募的80%以上的计划参与者在一天中失去了所有的收入，也就是被割了韭菜。
在现实生活中，许多早期加入的人也会亏本，因为他们都逃不过二八原则，在大多数国家，这种骗局都是非法的，但他们很难被察觉，因为他们有很多呈现的方式，包括团体投资俱乐部和多层次营销业务中。
在现实中传销和合法的层级分销之间是有区别的，但界限也很难分清，多层次营销在理论上可能特别模糊。区别在于，多层次营销公司的成员主要依靠向零售客户销售特定产品或服务获得的报酬，他们是将产品销售给消费者的，而金字塔式传销主要是通过招募新的成员给老的成员报酬的形式。尽管许多多层次营销公司让会员几乎不可能通过销售获得很大的利润，而上文提到的Vemma的营养公司将自己伪装成合法的多层次营销企业，使用产品或服务来掩盖招募再到回馈的招聘结构，许多组织还利用教堂、移民社区或其他紧密联系团体的信任来进行隐秘的传销。
最先加入的投资者在真正的开始获利之前，鼓励大家说自己的体验良好，然后复制给新加入的成员，他们网络中的盈利者会效仿他们的榜样和一个规模庞大的计划沙龙，去实施他们的传销计划。
但在绝大多数人开始意识到他们并未赚钱之前，骗局就像病毒一样不断的膨胀传播。而通常受骗的人对自己的经历又难以启齿，或者是羞于启齿，才导致大规模的蔓延和扩散（这一点倒是和我们的新冠病毒有点相像），传销组织还利用机会、分红和授权等的形式和口头保证诱骗他人，所以，当受害者没有赚到钱时，他们往往会责怪自己能力不行不够努力，而不是责怪组织，导致很多人身在局中看不清真相，有很多受害者在赚不到钱时还会继续投入资金，但每次都无功而返，这就是一当又一当，永远是一样。
最后一点是，合法的多层次营销业务不应该要求会员为销售产品或服务的机会付费。这个金字塔骗局可能会对个人、社区甚至整个国家造成令人难以置信的破坏，但我们可以从自身做起，传播这些知识，不让传销来危害我们的社会。
