他倒下去的时候，斜阳正挂在天边，落日的余晖照在碧绿的树上，染上了一层淡淡的金黄，天空是碧蓝碧蓝的。周围传来清脆的鸟鸣声，眼前是他精心侍弄的小白菜茄子黄瓜，本来他是打算施点肥松松土的，勤劳了一生的他，一刻都不想闲下来，他知道自己身体并不是特别好，前几天还浑身无力，但是他不愿意休息，倒下去时，他会想些什么呢？我们无从得知，也许是回顾他这不精彩，但非常勤劳的一生。
我得到消息的时候已是晚上，心里除了难过，还有震惊，脑海里立马浮现出他那高高的身影。他是我的堂叔，小时候因为离着他们家近，基本上天天去他们家玩，记忆里他的脾气特别好，我们怎么闹都，不会挨骂，只记得他个子高高的，鼻梁也高高的，单眼皮，有一点丹凤眼的感觉，平时说话声音非常大，但是看到我们他的脸色是柔和的，脸上带着笑容，声音也不再那么大，后来离家求学，每次回家看到他都会笑眯眯的说，回来啦！
想到回家再也见不到那个满脸笑容的老人，心里痛极了，本来应该接到消息，立即赶回去的，但是我有一个小孩子，第二天一早再去。我们这里的习俗是亲人的离世，关系越近的人，返回的应该越早。老公开车送我到娘家村子，路过他们家的门口，门口院内已经摆满花篮，搭起了灵棚。院里围着很多人，农村的丧事和喜事，邻居和亲朋好友都会过来帮忙收拾杂物，摆设场地。办事的这几天人庭若市。这是农村善良纯朴的传统。匆匆忙忙赶到妈妈家。放下孩子要进行我的第一道程序—哭灵。
哭灵，这种事仅限于出嫁的女儿。如果是自己的父母过世之后，清早要回到婆家去，给婆家的亲属磕头。进门不说话见到人跪下就磕头，对方就明白了，然后对方要给五块十块不等的钱，资助对方买祭祀用的东西。从婆家回来，第一件事先哭着去祭拜。这是最考验人的事情，至少对于我来说，有很多时候是硬着头皮去的。关系亲近还好，如果关系比较疏远的话，那真的是哭不出来，众目睽睽之下，会是多么的尴尬的局面。如果是亲生的女儿，讲究进入村庄即放声大哭，最好能让全村的人听到。嘴里还要念叨台词，特别讲究。一般是数落去世的人，狠心，不管活着的人，哭声抑扬顿挫，犹如唱戏。一般在这种情况下，乡邻们往往会品头论足，谁谁家的女儿哭的声音特别大，感情特别真，唱的特别好。近几年这种情况稍微有所改善，对于关系不是很亲近的人，往往是进入院子才哭。我以为难过就是默默的落泪，如果大声地数落出来，还抑扬顿挫，再配合着眼泪，真的勉为其难。所以我最头疼的就是哭灵。
有时可能为了避免尴尬吧，陪灵的那些人会陪你哭，缓解关键时刻哭不出来的窘状。这一项任务完成之后，就去隔壁屋子领孝服。据说古人讲究越亲近的人，孝服越丑，所以有披麻戴孝之说。现在，所有的穿孝衣服的材质是相同的，都是那种低弹丝的白布，那些布料做啥都不中用，作衣服扎人，所以专门生产出来做孝服的，我个人以为。怎么分辨亲疏呢？就是用孝服的覆盖面积来判断。一般情况下，最亲近的孝子孝妇是从头到脚都是白色的，包括孝帽、系带、白褂子，白裤子，白鞋白带子。关系稍微远一些的，可能会没有白褂子，可能会没有白裤子，也可能会没有封住鞋子的白色布。逝者的长辈是不穿孝服的。所以混迹丧事时间久了，看孝服就能看出和逝者的关系。这也算是孝服文化的等级分配了，而且女婿的孝服穿法非常有趣，他们会带一个白帽子，系上一个短短的袋子，斜肩披挂一个挽成大花的白带子。所以一眼看过去就能知道哪个是女婿。女人的孝帽子袋子是长长的，而且讲究一常一短，不能打死结。男人孝帽子的带子是短短的。系好即可，不用耷拉下来。
这个程序完成之后，就是守灵了。守灵的目的，前面我们已经说过，避免一些关系不是很亲近的人，进屋哭不出来而尴尬。也就是陪哭，只要有人来屋子里的人就放声大哭。引发进来人的思绪，进而能够哭出来。这时候屋子里会哭声一片。
一般情况下会停灵三天。前两天亲近的儿女侄子，侄女外甥外甥女会守在灵堂前，等待各路祭拜的人，前来祭拜。第三天正式举办丧事，有些年岁比较大的人停灵时间会更长，可能是五天。我觉得应该是年岁大了，和他有关系的人很多，所以需要比较长的时间，等待参加葬礼的人赶回来。这些年社会发展越来越快，所以停灵时间一般都是三天，因为人们要挣钱呀！
到第二天的晚上会有一个仪式—烧车马。这个时间往往是选在葬礼举行的前一天，晚上九点左右，提前准备好纸糊的车和马。马车上面会有纸糊的童子赶车，童子身上会写家族中早逝的男人作为赶车人。到晚上九点孝男孝女，手拿一柱香。帮忙的主事把纸糊的车马放到门口。然后孝子拿一件逝者生前穿过的衣服，从灵前拂过。把衣服披在自己的身上。意思是背着逝去的人的灵魂，送他去那个世界。后面孝男孝女拿着点燃的香跟随。嘴里念叨着谁谁谁一路走好。把这件衣服送到门外的车上，然后点燃车马。我觉得这样做的目的是送逝者的灵魂，早上天堂。等车马点燃孝男孝女，手里的香要扔到火堆里，跪下放声痛哭。这个仪式算是结束。
到了葬礼这一天凌晨会有一个祭拜活动。凌晨四点五点都可以关系。最为亲近的这些亲属，需要提前包好饺子。煮熟带过来，摆放在逝者的灵桌上，烧纸哭。男女混在一起。算是对于逝者的最后一次私人祭祀。早晨会有各路亲朋好友前来祭祀，这时就需要写礼金，少则五十，一百，多则成千上万。礼金的多少，和逝者的关系亲疏有关。除了礼金之外，还会有祭祀的食品。关系非常亲密的，比如女儿或儿媳，有准备一整头猪的，有准备24桶油，或者是24条鱼的，这个是鱼桌子。有九只鸡围着一只鸭子的，每只鸡嘴里叼着100块钱，鸭子要叼200元。这个叫九鸡转。关系越近，准备食席花的钱越多。有的女儿是需要满汉全席的，上面干鲜果品花篮，荤菜素菜都有。意思是在葬礼之前供奉给逝者的宴席。重要的宴席来的时候，还会伴随鞭炮。女儿儿媳的重大的宴席，可能会从进村开始，一直放鞭炮，直到葬礼现场。这样半天时间之内，都是各路亲朋好友携礼金，摆祭品。围观的父老乡亲会议论评点谁谁家的礼金多谁谁家的宴席好好。这时就是女儿或者是儿媳出头，或者丢人的时候了。主家经济条件比较好的，还可能请成班的歌舞队来表演。有耍狮子的，有吹唢呐的。每一举办葬礼，就是一次小小的文化娱乐活动。在文娱活动比较单调的农村，葬礼，往往会是全村人观赏聚集的好场合。家境比较好的主家会在前一天的晚上，邀请歌舞团表演。闲下来的村民会前去观看。随礼的人一般情况下会留下来吃饭。办事的主家邀请流动饭店的人，做流水席供亲友享用。丧礼现场，人来人往，热闹非凡。
等到将近中午祭拜的人会越来越少。该来的都来了，这时在屋子里的女眷们会出来布置棺材。用全新的扫帚扫一下棺材，订上衬布，铺上棉花。让逝者在另一个家里，躺的舒适一些。还有的要围上花边。这几年服务越来越周到，棺材买好之后，那里已经布置好了，女眷们就不用布置棺材了。
中午吃过饭之后，响亮的二雷子，意味着下葬正式开始。首先请叉车将棺材摆好。然后屋子内的女眷们为逝者准备最后的梳洗。有村里德高望重的管事的女人指导，如果逝世的是男人，就由儿子主持，如果逝去的是女人，就有儿媳主持丧礼。女儿只有拿钱的份，没有干活的资格。意思儿媳才是这一家的主人。他们会用一个没有水的脸盆没有蘸水的棉花，一把没有用过的梳子为逝者最做后的梳洗打扮。会拿一个小镜子，让逝者照一照。这时候亲近的人会最后瞻仰逝者的仪容。这也是最为难过的时候，我往往会在这时候哭的厉害。这次，我凑上去看了看叔叔，还是昔日熟悉的容颜，但是面色就真的是死灰。想到可是这次之后就再也见不到了，悲从中来，泪如泉涌。梳洗完成之后会在逝者的手里左手塞七个裹着面团的小棒。右手握着五色的线和粮食。这个仪式意味着什么呢？小棒是打狗棒，意思是逝者在往生途中，如果遇到纠缠，可以用这个武器去斗争。五色的粮食和五色的线，可能意寓逝者去另一个世界去重新开始他的生活吧。接下来就女眷退场。帮忙的男人们会进来，几个人一起把逝者从冰棺中抬出来。放入准备好的木质棺材中，放正放舒服。将沉重的棺材盖用吊车放好，需要留一个缝隙，为的是让儿媳将逝者覆盖的被子往下拉一下露出脸。如果逝者是男性，需要儿子去做这种事情。还有的地方主事的女管家会提前叮嘱儿媳或者是儿子将所盖的被子提前剪开一个小布条，趁往下拉的时候将布条一把扯下来，叫做偷富，寓意是希望逝者能够保护他的后人生财有道。
下来就是把棺盖放好用长长的铁钉钉牢，上面摆上一个倒扣的碗，还有若干小米这个活动的寓意，我暂时搞不太清楚。孝子需要将招魂幡从屋子里逝者的脚边，有的地方是头的位置请出来。用招魂幡从棺材的尾部，轻扫到棺材头部，然后扛在自己的肩上。在灵头跪下，男左女右，一一行礼拜别，儿女兴大礼，三跪九拜，其余人磕头四个，按亲疏关系跪拜。这是逝者最为隆重的享受别人的敬意。
之后起灵，孝子需要低着头，弯着腰，旁边两个人搀扶着。将孝帽子的带子放到眼前，挡住眼睛如果逝者是自己的父亲，需要踩倒左脚的鞋帮，如果逝者是自己的母亲，需要踩倒右边的鞋帮。这个仪式的寓意我也不清楚是什么意思？孝子低着头，一边哭，慢慢的往前走。后面棺材跟随其后，出了院门会为棺材罩上一个类似于轿围的东西，像一顶八抬大轿。棺材看起来庄严威武。灵车出门时孝子要踩碎一片瓦，孝妇把一个瓦罐放到怀里，随后有人会把逝者枕过的枕头烧掉。男人们在灵车的前面，女人在灵车的后面。边哭边走向下葬的地方，尾随吹唢呐的简易乐队。下葬的路线都比较长，会围绕村庄走一圈，一般情况下会回到逝者小时生活的地方。刻意的停留一会儿，让逝者在人世间经常生活的地方都留意一下，带着美好的记忆去另一个世界，重新开始新的生活。女眷是需要哭的，因为父老乡亲都在路边围观。女儿和儿媳是主角，侄女外甥女也是比较重要的角色，其他人就可哭可不哭了，视关系亲疏而定，这些年年轻的人不爱哭了，送葬途中哭声震天的情形越来越少见，大部分时候都是寂然无声。想来是可以原谅的，谁能够连续不断的哭三天？我们都是蹩脚的演员。
到了墓地，还有一个祭拜仪式。帮忙的人会帮忙将棺材下到挖好的墓穴中。孝男孝女，会在不同的位置跪拜哭泣。女眷会在东北方，男人在西南方。棺材摆好之后会将女眷们赠送的经幡一条一条的摆在棺材上。经幡的颜色是有讲究的，女儿是白色的，孙女是红色的，其他人是蓝色的。有的地方还需要磕头行礼，不过近几年随着节奏越来越快，这个仪式就略去了。摆好之后吊车上场，将水泥的棺椁椁盖盖好。挖掘机上场把之前的土埋回去，进而筑起一个高大的坟堆。
完工之后，所有的人都将孝帽的带子盘好系在头上，不能回头。回家，丧礼结束。
