清朝乾隆年间，有个进京赶考的举子，在考试前夕去逛书店，在书店的角落里，捡到了一文钱。他捡起来，向两边扫了一眼，就迅速揣进了自己的怀里，而且脸上还浮现出得意的微笑。这一切，刚好被进门的老者看到在眼里，老人见他是赶考举子打扮，就客气地和他攀谈，认真地询问了他的姓名，然后就告辞走出书店，扬长而去。
这举子科考顺利，考中了常熟县尉，上任前要拜见上司江苏巡抚汤斌，没想到去了十次，十次被拒见。之后接到汤斌口谕，问他可否记得京城书店内捡到一文钱之事，捡一文钱他尚如此喜形于色，他做了县令岂不要刮地三尺呀？就这样被革去功名，贬为一介草民。
