顺势而为，通俗地说就是做事要顺应潮流，不要逆势而行。有时候，也有劝慰人放弃难以达成的目标的意思，或者还有留得青山在不怕没柴烧之意。
有人说，顺势而为是消极的处世态度，遇到一点点困难就放弃退缩，还要奋斗干什么？人活着，就要奋斗，要为了目标，不断努力，契而不舍，始得玉成。这个成语，仁者见仁，智者见仁。
比如，余华先生的的小说《活着》，描写了一个不断遭受挫折磨难的人物富贵，有钱时的福贵是一个目无师尊、羞辱丈人、打骂妻子，整日嫖娼赌博的人渣。破产后福贵，懂得了父亲教给他的道理，重新振作起来，开始勤恳踏实地过日子。
但下一个磨难接踵而来，被抓壮丁。历经九死一生的富贵，终于与家人团聚，命运似乎向富贵露出了笑脸。下一秒，活泼的儿子因救人被抽干血而死，富贵拼命为儿子讨公道，却与患难与共的战友。
再下一秒，美丽善良的女儿难产而死，连唯一的外孙也在不久后夭折。命运似乎收回富贵所有的好运，磨难痛苦始终缠绕着他，他抗争，他努力，他挣扎，可于事无补。
富贵能怎么办？他哭天喊地，怨天尤人，有用吗？他搬起石头去砸天，他去与天斗，能行吗？他从富有到贫穷，从儿女双全到一无所有，他经历了别人不曾有有磨难，从绝望到绝望，再到绝望，他能怎么办？
人活在世上要遇到很多事，有些事很顺利，有些却坎坎坷坷的，有些根本就干不成。即使有些事看似水到渠成，他却干不成，功亏一篑。即便别人能干的顺风顺水的事，轮到他就是不行。富贵的一生，就是不断努力，不断失败，再不断努力，又遭受失败磨难的过程。
在福贵接踵而至的苦难当中，让我们看到了人的承受能力之大，看到了绝望的渺小，也看到了许多人性的丑与美，善与恶。
富贵在不断地失去，也在不断地得到，他失去了金钱，得到了家人的真情，获得了责任心。富贵失去了儿子，发现县长竟是战争中的好战友，他看到了人性的恶，他用人性的善，照亮苦难。富贵失去女儿，却看到二喜与凤霞身患残疾却彼此体贴的爱情之善......
富贵的一生，是不断失去又不断得到的一生，少年去游荡，中年想掘藏，老年做和尚。
少年时，既有玩世不恭的态度又有建功立业的雄心；中年时，目标明确地追求自己认为有价值的东西；老年时，经历了一生或喜或悲的事情的豁达与超然，其实这也是我们每一个人的人生写照。
富贵的一生，让我们看清生活的本质，为了活着而活着，这就是活着的意义。它不是苟且，而是超脱。
回到最初的话题，顺势而为，是不是消极处世呢？不是。顺应当下的情势，尽人事，听天命，努力过好当下，就是自己最好的人生。
