小女孩看着妈妈担回来的水桶，惊喜的叫到:“妈妈！快来看，水里有一条小鱼儿”。
妈妈不信的说:“胡说，桶里怎么会有鱼儿”。
水是从井里担回来的，这口井里的水冷的很，井里连只青蛙都没有，更不会有鱼了。
妈妈过来一看，果真有条特别小的鱼儿，妈妈觉的很不可思议，后来每次去打水都要看看井里还有没有鱼儿，但是再也没有在井里见过鱼儿。
小女孩把小鱼儿捞了出来，养在了一只碗里。
她对鱼儿照顾的非常周到，给小鱼儿喂米时怕把小鱼儿噎着，就经常把米粒弄成小粉粒给它吃，每隔3天给小鱼儿换一次清水，从不间断。
有次她去姥姥家玩，一连玩了好几天，结果有一天晚上姥姥家所有人都已经睡下了，她自己突然想起来已经有三天没给小鱼儿换水了，怕小鱼儿死去，就自己起来偷偷穿上衣服溜出门，准备回家去给她的小鱼儿换水。
结果出了门，外面黑的伸手不见五指，还有不知什么鸟叫着“狗肉狗肉”的声音此起彼伏，她本来想一个人回家，但是觉的有点怕，就回去叫姥姥。
姥姥年纪大了，瞌睡比较多，小女孩叫了几声没叫醒，又摇了几下姥姥，还是没有叫醒姥姥。
她非常担心着她的小金鱼，她爱她的小金鱼。
姥姥家距离她家有十五六里路，而且都是小路，沿路只有几个小村庄，还有墓地，人烟稀少，一个村庄距另一个村庄比较远。
为了给她的小金鱼换水，她也顾不得害怕了，她叫不醒姥姥，就一个人准备深夜回家。
一路上她听见那些奇怪的鸟叫声，总还觉得后面有人说话有人跟着她，她回头去看没有，继续走，又听看有人跟着她的脚步声，回头再看还是什么都没有。
她害怕了，想回姥姥家去，但是已经走了好几里路了，她还放心不下她的小金鱼，她就一路狂跑，跑着跑着终于听不见有人说话了，也听不到有人跟着她了，回头再看还是什么都没有。
这样她放心多了，走过一片墓地的时候她发现墓地上有一堆火，突然她想到了老人们说的鬼火，老人们说鬼火一般会跟着人的，她虽然不知道鬼火是什么，总觉得很可怕，又一路狂跑，可是这次她怎么跑也甩不掉鬼火，后来鬼火好像越来越多，她看见山上田地里到处都是鬼火，她也越来越害怕，内心越来越恐惧。现在已经没有办法了，只能早点跑回家。
她跑回家时已经凌晨，砸了半天的家门才把爸爸妈妈叫醒，然后她把自己路上遇见鬼火的事给爸爸说了，爸爸看了一下，什么都没看到，小女孩不信，自己一看，那些鬼火还在距家不远的地方，爸爸又看还是没有，她自己一看还在。
回家爸爸问:“你为什么半夜从姥姥家跑回来了？”
小女孩:“我已经三天没给小金鱼换水了，我怕小金鱼死了”。
妈妈:“傻孩子，小金鱼迟换一两天水死不了”。
小女孩和妈妈一起给小金鱼换完水，然后小女孩睡了。
由于小女孩的悉心照顾，小金鱼长的非常快，开始是养在碗里，没过一两年碗里已经放不下了，又给换盆子里，后来又养不下了，最后只好养在水缸里。
随着小金鱼的长大，小女孩一天天也长大了，小女孩很快到了该谈婚论嫁的年纪，但是家里太穷了，连个嫁妆都买不起，小女孩一家人都愁的要命。
这天小女孩的妈妈去赶集给小女孩买布准备做双新鞋，回来的路上碰见一个摔倒了的老奶奶，小女孩妈妈就把她扶了起来，老奶奶看她一脸愁容，问她有什么心事，她就把女儿要出嫁了，家里没钱给女儿做嫁妆的事说了。老奶奶说了句:“你回家把你家水缸里养的鱼杀了，把鱼肉吃了，然后把鱼骨头埋在后院的小树下，过一天再去把埋的鱼骨头挖出来，这个问题就解决了”。
小女孩妈妈正诧异这个老奶奶怎么知道她家水缸里有条小金鱼，忽然眨眼之间老奶奶却已经消失了，好像从来没有存在过一样。小女孩妈妈以为自己在做梦，掐了一下自己，原来并不是做梦。
她回家后将信将疑把家里水缸里的鱼给杀了，吃饭时小女孩发现了鱼肉，看见自己水缸里的鱼没有了，哭闹的厉害，妈妈就把遇见老奶奶的事给小女孩讲了。
小女孩才不怎么闹了，小女孩边哭边吃着自己养了十几年的小金鱼的鱼肉，越吃越不是滋味。
他们吃完后照着老奶奶的指示把鱼骨头都收了起来，包在布里埋在了后院的小树下。
过了一天，他们把鱼骨头挖了出来，结果令他们大吃一惊，原来埋的鱼骨头变成了一包黄金……
一只无意间养大的小金鱼，有谁能想到最后竟帮小女孩解决了这么一个大问题。
