渭水河畔，一人正在垂钓，此人须发皆白，看上去有七八十岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边嘴里念叨:“快上钩呀！”愿意上钩的快来上钩！”再一看，老人的鱼钩离水面有三尺高，并且钩是直的，上面还没有饵。这位奇特的老人就是受封为齐国第一代国王的齐太公——姜尚。
姜尚就是姜太公，或者叫齐太公，字子牙，号飞熊，也称吕尚，商朝末年人。大禹治水时的有功之臣伯夷是他的始祖，被封在吕地。他是周文王、周武王的首席谋臣、最高军事统帅、开国元勋，齐国的第一位君主、齐文化的创始人，也是一位影响久远的杰出军事家与政治家，被尊为“百家宗师”。
姜尚博学多闻，曾为商纣做事。因商纣有失王道而失望离开。又因为周文王姬昌治国兴邦，广求贤能之士而回到西周领地，每日垂钓以静观世态变化。后被狩猎的文王发现，拜为太师。从此，英雄有了用武之地。
姜尚辅佐周文王，西周很快强大起来，归附周文王的诸侯国和部落越来越多，逐步占领大部分殷商属地，出现了“天下三分，其二归周”的局面。
周武王继位，拜姜尚为国师，姜尚教他杀一儆百震慑千人，谨慎赏罚，政治越来越清明，而此时殷商王朝政局更加昏暗。姜尚觉得灭商的时机成熟，在牧野展开决战。由于商纣王的军队的很多人都没有斗志，很快商纣王的几十万大军，土崩瓦解@纣王见大势已去，在鹿台放火自焚，自此，商朝灭亡。
武王平定商朝而成为天下之王，把姜尚封于齐地，建立齐国，建都于营丘。姜尚到达齐国，修明政治，因袭民俗，简化礼仪，开放商工之业，发展鱼盐之利，因而人民多归附齐国，齐成为大国。姜尚为安定周室立下汗马功劳。再后来，周成王去世，姜子牙父子又接受了成王托孤的遗命，担负起辅佐太子的重任，后又与众臣一起扶立太子姬钊登位，史称周康王。周康王六年，子丁公姜伋继位。
姜尚在我国历史上是一位高寿的人，姜尚死后，返周而葬，葬于文王、武王的陵墓旁。当时周朝规定，姜尚五世之内皆返周而葬，五世之后才能葬于齐地。在唐宋以前，姜尚被历代皇帝封为武圣，唐肃宗封姜尚为武成王，宋真宗时，又封姜尚为昭烈武成王。到了元朝时期，民间对姜尚增加了一些神话传说。到明代万历年间，许仲琳创作了《封神演义》小说，从此，姜尚由人变成了神，并且为民间广为信奉。
姜尚一生坎坷多磨而又轰轰烈烈、神秘莫测，确实称得上是奇人、奇事、奇男子。综观尚一生的建树，无论从军事、政治、经济思想等方面，都有卓越贡献，其中尤以军事最着，所以太史公言"后世之言兵及周之阴权皆宗尚为本谋"，称得上兵家之鼻祖，军事之渊薮。
