曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？” 曾子说：我每天要多次省察自己：为人办事有尽心尽力吗？与朋友交往有信守承诺么？传授的学问有实践印证么？”
学而篇第一章谈的是说生命的快乐之道在学习，第二章是有子谈学什么、怎么学，第三章孔子告诉我们学错了就是“巧言令色”，那这一章则是传承孔门心法的弟子曾子现身说法，他是怎么学的。
曾子是怎么用功的呢?他的诀窍就是查摆自身找问题“反省”。曾子说“吾日三省吾身”“三”在古代有表示多次的意思，因此“三省”可以理解是每天多次反省。但也有学者认为“三省”就是曾子每天以三件事反省：第一为人谋而不忠乎；第二与朋友交而不信乎？第三是传不习乎。
先看 “为人谋而不忠乎？”“为人谋”就是指为别人做事，比如上班、打工、与人合作。用什么标准去衡量呢？就一个“忠”字。忠在《论语》中出现十七八次，是孔子的核心教授。
什么是忠？“尽己之心”谓之忠。就是自己在为别人做事的时候有没有像做自己的事一样尽心尽力呢。这和想法和我们一般人不一样，我们一般人一想到为别人做事，经常会想这人对我忠不忠、给我的工资、待遇够不够、都想自己的利益。那怎样又算是“尽己之心”呢？你心里、脑子里得思考、运作公司的事，就像是你自己开的公司一样。
如果你是公司老板，你决不会认为，我几点上班、几点下班、做完几件事就得了。你会用尽心力思考：怎么样在现有的基础上让公司更好？这是尽己之心。很多人虽然朝九晚五的上下班，但很少动脑筋思考单位的事，一想就是为自己盘算。这就不是尽己之心。“忠”第一是要尽心、第二是要尽力。曾子就在这一份用心上努力的。任何一个工作岗位都承载了别人的托付，“受人之托,就要忠人之事”,你不尽心尽力就会造成不好的影响。
再看第二条“与朋友交而不信乎？”“信”在论语里出现38次，在《四书辩疑》上说“言有准实之谓信”意思是与人交往要说到做到。经常遇到有同学问：朋友问我借钱该怎么办？好像很为难。朋友问我们借钱为什么会为难呢？因为思虑很多，借还是不借呢？不借怕朋友说我无情无义，借了又担心朋友不还；借少了担心朋友说吝啬，借多了自己又不想拿……
诸如此类的各种纠结。按照曾子的方法就简单了，“以实之谓信” 叩问自己“我是否对朋友做到诚实无欺了呢？”自问觉得这颗心坦荡荡，没有对不住朋友，借与不借、借多借少只要直言回复、问心无愧即可。因借钱让自己生起诸多起伏不定的情绪，正说明是自己这颗心对朋友不够信实。我的老师说“信还有一个隐含的内涵，就是自己的生命有信念、守则，自己说的做的都是依照心中的原则，显现在外面的形象是你说到做到。”
比如朋友和问你借钱你答应了，可是后来你听说他最近爱好上了赌博。你如果讲信送给他钱，那他沉迷赌博怎么办？这时候，光讲信就不行了，“信必须要符合义”，什么是义？“义者宜也”就是合宜、对所有人都好。在这个义的基础上才能谈到言必信。
信,对一个人的立身处事十分重要。内心有宗旨信仰，表现在外面就是说到做到。“子以四教，文行忠信” 孔子教育子弟有四个重点：文化知识、行为实践、忠诚和守信。
孔子说“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。一个人忠实诚信，行为笃厚恭敬，即使到了蛮貊地区，也能行得通。反过来，不忠实诚信，行为不笃厚恭敬，即使在本乡本土、邻里朋友之间都行不通。其实，一个人站在你面前，心里就两个问题：第一是你会帮助我么？第二我可以相信你么？这就是叩问忠信。
比如你想要买辆车车，不管你意没意识到，你走进车行，你在心里一定悄悄地问了这两个问题，如果售车的人打消了你这两疑问，你就容易买，如果你怀疑他忠信，你就不会购买。人不是一个人活在世界上的，要方方面面要与人交往，忠信是孔子告诉我们与人交往的最重要原则。
忠是不容易的，是心里全部精神、尽最大努力尽心尽力为人去做。做不到忠的话至少要有自己的宗旨信念、讲出去的话，能说到做到。
再看第三条“传不习乎” ?“传”可以有两种理解，一种是指“老师传授学问给我”；另一种是指“我传授学问给弟子”。《论语集注考证》上说“传业与人而不习于己， 就是‘为学诵之师不心解者’你为别人讲的是口耳之学，没有自己心灵上的印证、不习而传、这就是耽误别人了” 也就是传给别人的道理不能只是听闻而来的，一定要有要经过自己的实修、实证，这个原则非常重要。
要先体认到这些学问给自己的愉悦和充实；才谈得到帮助别人。如果自己都不能应用所学解决问题，还教给别人，别人学了也没用啊。老师教我的，我没实践就是只是耽误了自己；自己要讲给别人听的、却没有经过自己的印证，这就是耽误了别人了。
我的老师说：生活中一天到晚遇到很多事情，我们不能一件一件的算该怎么做，但概括起来有一个行事的原则，就是一定按照师长教导我们的去实践力行。《集注》上说“曾子以此三者日醒其身，其自治如此真诚恳切，这是他把握住了学问的根本，而“忠、信和传习”这三者之序又以忠信为传习之本。我们要学、要传习的就是忠和信，忠和信这两件事就是“传和习”的内容。
《反身录》上说：贤如曾子还要每日三省。若在吾人，资本中下，尤非曾子可比，做人处事千破万绽，所应当反省的，又岂止于这几条呢？所以务必要自查自审，才能无入而不自得，随处有所收获，这才是学问实际，否则就都是在自欺了。
我们一般人不内省，或者说一省就觉得别人不对，这都是与圣贤相反。别人反省不反省我们管不了，但是我们自己不反省，就找不到自己的毛病，会在同一个困境中跌倒，无法提升。内省就是少犯错误、不犯错误的关键，是真正奋发的精神。
