1976年，俞敏洪初中毕业，毕业后并没有上高中，而是回农村去了。因为当时政策是贫下中农的子女一家只能有一个人上高中。俞敏洪的姐姐是高中毕业。
1978年，高中毕业于江阴市夏港中学，同年，参加高考落榜。
1979年，第二次参加高考再次落榜，之后俞敏洪上高考补习班，并报考北京大学。
1980年，第三次参加高考，顺利考入北京大学西语系，这次高考的英语成绩是93分。
1982年，俞敏洪患上肺结核，休学一年。
1985年，正式于北京大学毕业，之后留校任教。
1988年，俞敏洪计划出国，同年参加托福考试考了663分。
1989年，由于美国开始对中国紧缩留学政策，留学生的人数大幅减少。环境变化之后，为了赚钱，俞敏洪约王强等同学在校外办班开始赚课时费。
1990年，北京大学对俞敏洪的创收行为很不满，给予了处分，在列举处分理由中，其中之一是，打着北大的名义私自办学，影响了教学秩序。
1991年，俞敏洪从北大辞职，和女友租下一间农民房。女友给房东的孩子做家教，俞敏洪在社会上的培训学校打工，随后发现观念相差颇大，于是萌发了自立门户的念头。
1993年，俞敏洪正式创办北京新东方学校。
从高考三次不中，到北京大学的高材生；从校园里内向自卑的丑小鸭，到英语系里耀眼的单词王；从被北大扫地出门的穷酸教师，到名动大江南北的培训界领军人物；从大街小巷刷广告的个体户，到亿万身家的上市公司老总。就是这样一个不屈不挠，不轻言放弃的人，才是值得我们去学习的。光有奋斗精神是不够的，还需要脚踏实地一步一步地去做。要先分析自己的现状，分析自己现在处于什么位置，到底具备什么样的能力，这也是一种科学精神。你给自己定了目标，你还要知道怎么样去一步一步地实现这个目标。从某种意义上说，树立具体目标和脚踏实地地去做同等重要。
