苏州古典园林是中国园林的母本，同属江苏的扬州园林也别具一格，而且因为地处南北交汇之处而展现出中性的江南风韵。
游扬州，不可不游个园。个园位于扬州广陵区东北隅，已经走过了200多个春秋，是扬州现存最古老的古典园林之一，是扬州古典园林艺术的最杰出代表。
个园建于清嘉庆二十三年，园主为八大盐商之一黄至筠，他也是两淮盐业商总。黄至筠祖籍浙江，虽为为富甲一方的红顶商人，但喜爱文化，擅长绘画艺术，因爱竹自号“个园”，“个”也是取了竹字的半边，遂以号作为园名，应合了庭园里各色竹子，主人的情趣心智可见一斑。
个园内池馆清幽，竹子成林，遍布不同的角落，竹叶的形状就像“个”字。汉字的“竹”字，和竹叶的形状很像，我实在感叹中国汉字的博大精深，也感叹造园主的非凡情志。
个园堪称一代豪宅，分为中部花园、南部住宅、北部品竹观赏。从三路住宅间的火巷穿行进入园林，那不起眼的园门与众不同，修石依门，修竹万竿，滴翠葱郁。
缕缕阳光斜照过来，将稀疏竹影映在墙上，印下一个个“个”字形的图纹。微风吹来，竹影摇动，清雅之风扑面，墙上的“个”字图纹立时活了起来。
个园虽面积不到40亩，但整体建筑群规模宏大，布局严谨。单体建筑体量宏敞，用料考究。由于布局巧妙，显得曲折幽深，引人入胜，装着春夏秋冬四季轮回，装着天地间的山山水水，无不显示出主人家居生活的考究和奢华，印证着扬州盐商财力的雄富。
个园设计极为精巧，体现出造园者的匠心独具。整个园子最具个性的是其四季假山，是个园景色的精华。春山绿意盎然，夏山湖光山色，秋山红枫如妆，冬山积雪寒冷，让人充分领略象征春夏秋冬不同的山林之美。
个园叠石采用笋石、湖石、黄石、宣石等不同质料的石料，叠成春夏秋冬四季假山，创造出传情的四季意境。这种独运的匠心，巧妙的会意，实属难得一见。
用笋石堆砌的春山，是在门外两侧各有一方形花坛内栽高于墙壁的玉竹，并伴有石笋，以寸石生情之态，传雨后春笋之意。寥寥数笔，尽述春意盎然。典雅的一排漏窗，又可瞥见园内景色，楼台、花树映现其间，引人入胜。入了园门，还是同一座春山，还是竹石图画，花坛里间植有牡丹芍药。门外是早春光景，门内则是深春之景，传递出一种可贵的理念：春光易逝，当以“惜春”为念。以春景作为园林的开篇，可见蕴含着“一年之计在于春”的深意。
中国画讲究“春水满四泽，夏云多奇峰。秋月扬明晖，冬岭秀孤松。”的意境。中空外奇、跌宕多姿的夏山，用瘦骨嶙峋的的太湖石，叠石如云翻雾卷。山前一池碧水，涓细流直落池塘，池中三三两两的锦鲤嬉戏穿梭于睡莲之间，静中有动，极富情趣。山间石室幽邃，石梁凌波。山顶流泉飞瀑，有亭翼然。从远处看，流畅舒卷，像奇峰一样巧妙；近视多而不乱，玲珑剔透，像山和洞穴。
山下池塘有一曲桥通往夏山的洞室，穿行岭珑剔透的洞室，拾级而上，山顶有一座四角小亭名为“鹤亭”。亭间古色 ，环抱湖石，旁边老松斜出，虬枝奇拙，一株紫藤迎面而立，我想到了“松鹤延年”这个词。
向东经过抱山楼的一字长廊，像走过时空隧道，来到个东部黄石假山区，是为秋景。用黄山石堆叠而成，分为三个山峰，中峰最大。山体呈棕黄色，棱角分明，如刀劈斧砍。远看峻峭凌云，红枫映衬，显得壮丽雄伟。秋山中有石屋数间，内置石床、石桌、石凳、石窗，俨然是世外仙人居住、生活的地方。这种置石法精妙，颇有趣味。
山上山下，还有石桥飞梁，深谷绝涧，有平面的迂回，有立体的盘曲，又与楼阁相通，在有限的天地里给人以无尽之感。沿着磴道而上，山势突兀，高峻奇险，颇具黄山神韵。站在山顶四方亭下，全园风光尽收眼底。
过了秋山就到了南墙之下的冬山，地面用白石铺成，似积雪未消。用晶莹雪白的石英石堆砌成小型假山，在阳光下闪着晶莹的寒光，恰似白雪皑皑未消。一块块石形似大大小小的狮子，或跳或卧，或坐或立，正在雪中戏耍。又在南墙上开象征节气的四行24个圆孔，利用狭巷高墙的气流变化所产生的北风呼啸的效果，营造出冬天大风雪的气氛。山侧的几株腊梅进一步烘托出冬天的严寒，更增添了不少的雅趣。尤为巧妙的是，透过西墙上们洞窗，春景露出了一角，寓意春在咫尺，使园林空间的变化极具新意。
个园中楼台厅馆各俱特色，心腹之地的宜雨轩，屋顶黛瓦，四角微微上扬，在清秀之中显出稳重。四面皆设玻璃落地长窗，厅内装饰、陈设富丽而雅致，是园主接待宾客的场所。轩前这副十六字楹联：朝宜调琴，暮宜鼓瑟；旧雨适至，今雨初来。勾勒出了一幅风雅无限、宾主尽欢的个园雅集图。
宜雨轩隔池正对的抱山楼是座七楹长楼，巍然艮跨夏秋两山之间，有多条山径直通楼上，抱山楼在空间上连接两山，楼前长廊环绕两山于胸前，这是抱山楼得名的由来。抱山楼长廊，犹如凌空飞架的天桥，廊上漫步，跨越了两个不同的季节。
抱山楼雄伟中寓明秀，楼上“壶天自春”牌匾十分显眼，有画龙点睛的效果。“壶天自春”取自清人刘凤诰所写的《个园记》中，“以其目营心构之所得，不出户而壶天自春，尘马皆息”。意思是个园面积虽不大，园小如壶，却自有乾坤天地、四时美景。
在宜雨轩和抱山楼之间有一泓碧池，碧池之上有挺拔端庄的六角小亭清漪亭，周围布置了许多太湖石，被一弯绿水所环抱的清漪亭尽显娇美。
园主在营造引人入胜的古典宅院时，巧妙地将人的家居生活与大自然的四时风光融为一体，又将自己的雅趣与高洁的心灵志向寄托其中，令人在获得一种赏心悦目的审美享受的同时，领略它经久不衰的艺术魅力。
两个世纪过去了，个园内外花开花落，人影交织。风云变幻中，白墙青砖在岁月的无情侵蚀下，早已斑驳，昔日钟鸣鼎食的奢华情景早已远，“壶天自春”前的戏台上下鲜活的面孔也早已灰飞烟灭。
游园一周，似历一年。构园者的不同凡俗令人叹服。散散落落的一些亭台楼馆、小院曲桥、偃松斜柏，路随景换，景随意转，皆为园内的一道道亮丽风景线。
走过夹墙间笔长的巷道，两边遍植细长的银桂。“银贵”的谐音“迎贵”，就是迎接贵宾的意思。因此又称“迎宾道”。到桂花开的时候，这条巷道定是浮动着清清悠悠的芬芳，令人沉醉。
扬州城自古多竹，与竹有关的名胜古迹众多，现存扬州古典园林以竹为名、竹景最为出色的当属个园。穿过“竹西佳处”的壶门，是植竹最多的地方，观赏竹60多种， 2万余竿。“竹西”出自诗人杜牧为扬州作的诗句，“谁知竹西路，歌吹是扬州”。宋代词人姜夔有“淮左名都，竹西佳处”的词句。园主黄至筠名字中的“筠”字，本就有竹子之意，或许主人想表达不但有钱，还有文化，讲究“不可居无竹”、“无竹使人俗”的风雅。
进入竹林区，仿佛置身翠竹海。竹子或静立花墙下，或掩映曲廊之侧，或簇生小坡上，或迎立曲径两侧，那数不胜数的龟甲竹、慈孝竹、铺地竹、金镶玉竹、玉镶金竹等，姿韵各别，仪态万千。
漫步于悠长的竹林小径，曲径通幽，竹影横斜，满目青翠的万竿修竹，竹香清幽，犹如在竹海泛舟，使人在夏日中顿生一股清凉舒畅的快意。
穿过竹林小径，豁然开朗，又是一池碧水。池以黄石驳岸，池边芳草萋萋，垂柳倒悬，紫薇点缀。临水而筑的水榭名“映碧水榭”，邻榭小亭名步芳亭，轻灵雅致，临水而立。
从假山小亭到湖亭柳枝，让个园显得极有层次感，增添了竹的韵致，个园果然名不虚传。
南北园林，林林总总，但像个园这样的个性美赢得盛誉的却不多见。在园林艺术领域中，它是寄寓着构园者美的个性的独树一帜。
当阳光洒向这座古老的园林时，我看见的是园内随风摇曳的不老的翠竹，不散的是氤氲在庭园的诗情画意。正因为如此，个园像一篇精妙散文，细品慢读，回味无穷。
