小说以巧珍和加林的爱情故事为主线，结合改革开放初期的时代背景，向我们展示了高家村为数不多的几件大事，同时说明一个道理：人在做，天在看。天道好轮回，试问苍天饶过谁？
小说当中人物很多：老实怕事的加林爹娘；敢于为爱追求，打破旧常规但又刁蛮任性的新时代女性黄亚萍；精明算计的“二能人”刘立本；老谋深算的“大能人”高明楼；善良沧桑的高德顺；淳朴木讷的刘克南；理想人物马栓……
在我看来，马栓最后还是决定迎娶巧珍很大程度是角色设定，基于我们喜闻乐见的大团圆结局，马栓的归宿对于那时的巧珍来说也是好的了。
巧珍的善良朴实，对于落魄时的加林勇于表达爱意，使得加林在爱情的滋润下最快的适应了从教书先生到下地干活庄稼人的转变；又在加林飞黄腾达，迅速和亚萍短暂地浓情蜜意中接受了被分手的下场，巧珍是典型的农村妇女形象：她有着农村人日出而作日落而息的单调和淳朴，虽然大字不识一个，也没有黄亚萍那样的高谈阔论，才思敏捷，可是她也少了亚萍的虚荣，刁蛮，任性以及有时可怜有时可憎的理想化浪漫主义。其实，巧珍也懂浪漫，她也有着像亚萍一样的女儿家心思，只不过她的浪漫是存在于她自己的世界里，在和加林一起的时候，她开心，幸福着，但同时又小心翼翼，事事以加林为重，以加林为先，她的一举一动都给加林在日后的生活中留下了无尽的想念和悔恨……
加林作为主人公，给我的情感冲击并不如巧珍来的强烈，但这个人物最大的特点是真实！加林无疑是多才多艺的，有思想，有抱负，能吃苦，无论是三年的教书生涯（后来被村书记高明楼为了给自己的二儿子找工作，托关系让加林下岗了）还是后来的当记者，加林一直以来的读书看报勤思考的好习惯使得他在写文章时文思泉涌，胸有成竹，最终一炮打响；加林的人生中有两个败笔：一个是由于加林叔父衣锦还乡之后，马占胜为了巴结顶头上司给加林走了后门，使得他成为县里的通讯干事。加林事业上的顺风顺水也为他带来了爱情上的好运，和黄亚萍的情投意合，使得亚萍和克南的婚姻泡汤；克南的母亲最后一气之下检举了加林走后门这件事；第二个便是对巧珍的始乱终弃（这个不知是否能算作败笔，在我看来，加林和巧珍的结合并不一定就是幸福的，巧珍无疑是爱着加林，但加林心里记着的一直是巧珍的好，与其说是爱，不如说是被照顾的感动）加林的塑造也带有一定的小说色彩，比如他的心理路线必将经历这一番事业上的大起大落和爱情上的“悔不当初”方能呼应“人生”二字，但无论他和巧珍，还是亚萍都无法真正的走到最后。
德顺老汉对加林说“你再不要看不起咱这山乡坑崂了。就是这山，这水，这土地，一代一代养活了我们。没有这土地，世界上就什么也不会有！是的，不会有！只有咱们爱劳动，一切都还会好起来的！”
人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。有些岔道口，譬如政治上的岔道口，事业上的岔道口，个人生活上的岔道口，你走错一步，可以影响人生的一个时期，也可以影响一生。
