人生自古伤别离，世上几多痴男怨女，无情不似多情苦，因缘际会，只留遗憾，悔恨终身。
唐朝末年 武安郡
老仆张安打点好了行囊，走进中庭，轻声唤道：“郎君，东西都备好了，可以启程了”。“知道了”，一个清朗的声音答道。随后一个年轻人，走了出来。只见他，挺拔清俊，风度翩翩，人人见了，都会赞一声，好个俊俏的郎君。
这人姓张名泌字子澄，武安郡人氏，家中也是书香门第，只因爷娘去的早，家道中落，如今接了堂姑母书信，打点行囊要去借馆读书。老仆张安忠心，自愿留下看守门户，又殷殷的嘱咐道：“郎君此去谢家，还请发奋，早日高中啊！当日阿郎娘子在时，与谢家口头约定，把他家三娘子许了郎君，这几年咱家越发不济，前头的事也不敢提了。郎君若高中了，这事就有转机！”子澄应道：“省的了，如今我只是布衣，怎敢借前事要协，此去只说是投奔堂姑父姑母读书罢了，我自会发奋，且保重，我去了！”说罢，带了小书童侍书，背起行囊书箱，大踏步的出门而去。
此时正是仲春时节，桃红柳绿，行来春光正好。主仆二人一路风尘，这一日来到了谢府门前。只见府第富贵堂皇，小侍书不由得看呆了去。
门人见子澄虽面带风霜，却儒雅风流，一派斯文 ，因此并未有倨傲之态，连忙禀报进去，不多时一个锦衣玉面的公子迎了出来。见礼已毕，原来是子澄的姑表兄，唤作谢如松的 。一路进府，花木扶疏，亭台楼阁，一派富贵气象。入得堂上，一个中年美妇迎了上来，正是他的堂姑母谢张氏。旁边谢氏姑父风姿儒雅，一派长者之风。寒暄已毕，又叫家长中小娘子出来见礼。不多时只听环佩叮咚，进来两个女郎。前面一个就是谢家三娘子名唤竹娘的，豆蔻年华花初绽，清丽无比，子澄只觉得堂中一下又亮了许多。后面一个形容尚小，生的很是讨喜，一派天真，是四娘子菊娘。
谢家共四女二子，大娘子梅娘与二娘子兰娘都已出嫁。只有三娘子和四娘子在闺中。还有一个小儿子如柏自小淘气，如今在他叔叔家中未归。一时斯认过了。酒宴摆上，一家人很是热闹。
此后子澄和如松一处读书，谢张氏嘘寒问暖，很是殷勤，只是决口未提婚姻之事。子澄自见过竹娘，便生思慕之心，但身无长物，自惭形秽，因此越发的上进，一心要出人头地，金榜题名，好有底气来旧约重提。
谢家后园花木扶疏，景色宜人。课业之余如松常约子澄游园赏花，写诗做赋。因此常遇三娘子和四娘子也在园中游玩，一同品评诗赋 ，慢慢的便熟悉起来。子澄仪表堂堂，才气过人，三娘子偶然隐约听得父母闲话，与张家曾有婚姻之约，心中不免隐隐欢喜。
这天海棠花开正好，如松子澄又来游园。凉亭上女郎一袭杏色春衫，鬓边簪了一朵海棠花，嫣然一笑，当真是人比花轿，正是三娘子。见二人进园，含笑起身说道：“两位阿兄来的正好，才得了明前的新茶，正要差人去请两位呢。”如松大笑：“那我们有口福了，子澄有所不知，竹娘的茶煮的最好，快来品评一下。”一时间，茶香四溢，佳茗佳人，子澄心中爱慕更甚。
子澄少年心性，情思化诗，写了书简，托小菊娘转交三娘子，只说请三娘子雅评，三娘子展开看时，见那书简上写着一首《胡蝶儿》：
胡蝶儿，晚春时。阿娇初著淡黄衣，倚窗学画伊。
还似花间见，双双对对飞。……。
读到：还似花间见，双双对对飞一句不由得脸红心跳。
“东风斜揭绣帘轻，慢回娇眼笑盈盈。”落花微雨，二人后园再遇，相视而笑，心意相通，无限甜蜜。那小菊娘见两人呆呆地傻笑互看，不由得出言取笑。三娘子娇羞不已，拉着菊娘，慌慌张张的去了。自此背人处两人月下花前，山盟海誓。两人私下来往，张家父母哪能不知，却也未多加阻止，想来也有成全之意。那子澄心高气傲，一心想出人头地之后，再来提亲，因此越加发奋读书。
两年后 ，子澄如松兄弟二人，带了仆从 ，别了众人，巴水长安前去赶考。三娘子偷偷在长亭送别，两人执手相看泪眼，万语千言说不尽，三娘子并不看中名利 ，直说中与不中，切莫辜负，只盼早归。子澄含泪应下，挥手登程而去。年轻人一腔热血，一心想金榜题名，出人头地 ，好风风光光地求娶佳人，怎奈时运不济，官场黑暗，寒门子弟纵有大才也未中。如松亦未中，因身体虚弱，便回乡去了。子澄滞留长安，以备来年再考。谁料，又是名落孙山。三娘子托人带信来，情深一片：“枕障熏炉隔绣帏，二年终日两相思，杏花明月始应知。”殷殷嘱咐，只盼张郎早归，不负鸾盟。子澄恨不得一时回去，怎奈屡试不第，惭愧不已，少年心性 ，进退两难，只有相思无尽。
此时，天下大乱，刀兵四起。子澄滞留长安，音信全无，乱兵之中，又与书童侍书失散，生死不知。 其后辗转数年，九死一生，才终得回乡。来到谢家，姑父母已经去世了，如松阿兄叹他多年不回，只说几年前见了他当年的书童，却说子澄于乱军之中遭遇不幸，凶多吉少了。当年谢家二老写信让他来家中读书备考，也有付前约之意 ，谢家也不是那嫌贫爱富的。只是天下父母心，都想儿女一世安好。三娘子自幼娇养，父母亦想等张子澄有所成就，再谈婚约。不想乱世经年，生死不知 ，终是造弄人。无奈之下做主，三娘子已被嫁于武安节度使马殷之子。三娘子大病了一场，最后含泪而嫁。如今庭院深深，怕是再也无从得见。子澄悔愧交加 ，只恨自己犹豫，终究负了佳人，因此不顾如松挽留，仓皇离去。
“天上人间何处去？旧欢新梦觉来时，黄昏微雨。”子澄悔恨交加，相思之苦，无法对人言说，一别经年，连梦中都未与三娘子再见。前尘往事空余惆怅，遂写下寄人一诗：“别梦依依到谢家，小廊回合曲阑斜。多情只有春庭月，犹为离人照落花。”
从此后乱世漂泊，不知所踪……
