《高老头》发表于 1835 年，也即七月王朝初期。 刚过去的复辟王朝在人们的头脑中还记忆犹新。高老头就是生活在这样一个资本主义开始兴盛，封建主义还未死去的新旧交替的时代。这时，资本主义社会的罪恶还未充分暴露，高老头作为一个粮食投机商，在怎样掠夺金钱方面，充分体现了资产者的特性，然而从底层劳动人民中分化出来成为暴发户的他，身上还遗留着小市民千百年来所遵循的封建宗法的伦理观念。成了在家庭关系上抵抗金钱力量的屏障。使高老头还来不及看清和相信女儿对父爱回报，脱离了时代，从而上当受骗。
生活中教会女儿们爱父亲,社会却教会了女儿们把父亲当作摇钱树。当他的财产被榨光,他无力再购买女儿们的爱后,女儿们便把他当作挤干了的柠檬一样扔掉了。但无偿的给予不能等同于溺爱,更不能等同于放纵。高老头对女儿们的爱走到了一个极端,使女儿们各自滑向自己的命运轨道,离他愈来愈远。
