蒙古灭金之后，经过长达40年的对南宋战争，终于完成了祖国的统一大业。结束了自唐朝以来300多年的南北分裂割据，实现了全国的统一。
在12世纪末，13世纪初，作为中华民族主体的汉族，当时没有一个强有力的政权，腐败无能的南宋政权根本不可能担负起统一全国的历史重任。1260年，忽必烈在部分诸王的拥戴下，即汗位于开平(内蒙古正蓝旗东)。1271年，建国号大元，以大都(北京)为首都。忽必烈作为蒙汉各族地主阶级的总代表，在政治上主张采取“汉法”，抛弃蒙古旧俗，坚持统一，反对分裂，是比较有力量、有生机的，因此，统一全国的历史重任就在他统治时期完成了。
这是历史的进步，元朝实现大一统以后的几百年历史证明，元朝取得宋朝就是历史的进步。元代在中国统一的多民族国家历史发展过程中，占有很重要的地位。
中华作为一个统一的多民族国家已经有了2000多年的历史，在这2000多年中，大部分时间是汉族建立的封建王朝，也有少数民族建立的封建王朝统治着全国。我国既然是一个多民族国家，那么任何一个民族都有资格成为全国的统治民族的。
要想实现各民族的平等联合，在那个时代里是不可能的。像忽必烈这样一个少数民族统治者，为了实现巩固这种统一，就不可避免地采取阶级压迫和民族压迫的政策。所以，我们肯定元朝统一对中国历史发展的作用，并不是肯定以忽必烈为首的元朝统治者所采取的阶级压迫和民族压迫政策。同样，各族人民反对元朝统治者的阶级压迫和民族压迫，反对蒙古贵族阶级军事的占领，都是正义的。
岳飞、文天祥等南宋将领抗金抗元的斗争都是正义的，因为在反对外族侵略压迫中，岳飞、文天祥维护了汉族的民族利益。但是，正像我们肯定岳飞、文天祥的抗金反元斗争一样，并不是肯定他们忠于腐朽的南宋小朝廷和他的地主阶级的忠君思想。
元朝在统一全国的过程中出现了这些错综复杂的现象，我们都要加以具体分析，然后辩证地把他们统一起来。
元朝的统一在中国历史上有着重大的意义。首先，使我国历史上三四百年的分裂割据局面结束了。长期的分裂割据阻碍了各族人民之间的经济、文化的交流，影响了多民族国家的继续发展。元朝的统一，中央与地方，中原与边疆的联系十分密切，这就为以后的各朝代保持统一的局面打下坚实的基础。
元朝大一统促进了国内各民族之间联系的加强，有利于边疆民族地区的开发。许多少数民族进入中原，他们带来了少数民族的生产技术和文化艺术，丰富了中原地区人民的经济和文化生活。许多汉族民众也迁到了蒙古、西域、东北、云南等边塞地区，他们带去了汉族地区先进的农业、手工业生产工具和生产技术，为祖国边疆的开发与发展，做出了巨大的贡献。
元朝大一统也为祖国的科学技术发展提供了良好的条件。由于祖国版图的辽阔，南北统一，对天文、地理、水利、农业等科学的发展特别有利。
元朝大一统大大加强了中外交流和中外关系，客观的讲打通了中国与外国之间的交通往来，中国的航程一直到达非洲，我国的四大发明，印刷术、火药、造纸术、指南针通过阿拉伯传入欧洲。中国的商品远销世界各地。来自欧、亚、非的各国客人，把中国的情况介绍给世界各国人民，外国的许多科学文化也不断地传入中国。
中国人民在元朝时期，对世界的了解远远超过从前。
