在这里，我们必须谈一下“吃动物”这件事所牵涉到的心理困扰。其实每个人都知道，自己吃的动物具有一定程度的心智能力，至少能够感觉到痛苦；大家也都会承认，给动物造成不必要的痛苦是不对的。这时候，你如果不吃肉，这两个想法就可以和平共存，甚至于相互搭配，得出“不应该吃肉”的道德结论。后面我们会见到，这正是效益主义（一般称为功利主义）动物伦理学的论证步骤。
但是如果你吃肉，就比较麻烦了。这两个想法会产生对立，形成一种尴尬的局面，无形中批评到了你的吃肉习惯。可是放弃吃肉是很难的：你得挑战自己所习惯的饮食文化以及社会习俗，这代价是很高的。
问题出在哪里呢？出在吃肉会让这两个想法发生冲突。在心理学里面，这个现象称为“认知失调”：两个想法之间的冲突，令当事人进入不舒服的紧张状态。这时候，最自然的作法就是放弃其中一个想法，不要让这两个想法形成了夹击的态势。
