如今热播的电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》，改编自关心则乱的同名小说。原著是穿越到架空的大周，剧中反映的是北宋的故事。故事开头扬州官宦盛家小妾的侍女小蝶以讨要炭火拉开了序幕。
女主这一房受欺压，大冬天不给炭
这侍女不错，有理有据
炭石？
哦，原来是些木炭
说起来，出门七件事，柴米油盐酱醋茶。柴列为第一位，大概是由于与人的温饱问题有极大关系，温暖需要柴；吃饱肚子也需要柴。
以前发工资叫发薪水，薪还列在水的前面，足见柴的重要。
在北宋的都城汴梁（今河南开封）却不用柴。
这是为什么呢？因为全城人民都是用石炭。（是石炭，不是上图说的炭石。）
宋代庄绰编写的《鸡肋编》中有：
“昔汴都数百万家，尽仰石炭，无一家然薪者。”
就是说汴梁几百万户人家，都是用石炭，没有一家用柴。
石炭，就是如今人们用的煤炭。
我国是世界上最早用煤的国家。
《山海经》中称煤为石涅，
“西南三百里，曰女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅 ”。
魏、晋到宋朝称煤为石墨或石炭 。
唐代贯休写的《寄怀楚和尚二首》中有：
“铁盂汤雪早，石炭煮茶迟。”
我国最早以煤炭为题的诗，是北宋苏东坡写的《石炭》。这是迄今为止我国发现关于煤炭最早、最具有文献价值的文字记载，由于“于州之西南白土镇之北”的煤发热值高、发热稳定，“冶铁作兵，犀利胜常云。”用它来锻造兵器，比平常的兵器要锋利。
煤这一名称是在明代李时珍的《本草纲目》中首次提出使用。
煤被广泛使用，是在18世纪末的产业革命开始在工业生产中用作工业生产的燃料。
而在我国北宋，都城汴梁已经全城用煤，而不是用柴火做饭、取暖。资料显示：这个生活水平就算我国1949年解放后的各大城市都没有达到，足见当时社会经济的发达。
当时的开封四周没有高山森林，城中燃料匮乏，但市民全部烧石炭，都是靠外地运来。在《清明上河图》中，就画有当时运石炭的驴队。
《汴京遗迹志》中写道：汴梁“比汉唐京邑民庶十倍”。
当时的汴梁是一个人口超过百万的大都市；一百多年后，西方最大最繁华的城市威尼斯，人口也不过10万。从石炭的使用情况来看，当时北宋都城汴梁的繁荣发达没有哪个城市能比得上。
