历史学是一门基础学科，涉及以往人类活动的各个领域，它的对象可以远溯古代文明，近及当日新闻。它给人们提示了分析各种问题的路径，研究人们对自身经历留下的个体和群体的记忆，为人们重现已逝之境遇，提醒人们注意先辈们为今日之一切所走过的道路和付出的代价，促使人们不断地审视今日社会和政治建构的来源与基础，帮助人们分辨什么是永恒的价值，什么是瞬间的光彩。史学几乎和所有其他学科都可交叉渗透，可以充分发挥人的思辨力和想象力，运用人文科学、社会科学甚至自然科学的各种方法，去追溯既往，发现问题，探索答案。正所谓“究天人之际，通古今之变”。
史学是一个古老而又常青的学科，新课题、新理论、新方法、新史料层出不穷，百家争鸣，百花齐放的大趋势越来越明显。
世界史在欧美亚几大洲的主要大国和地区史的研究与教学方面，在国内领先，在国际上有特色。中国近现代史也处于国内前列、国际知名的位置。历史地理学（与环境学院共建）等学科在国内外同行中占有一定的学术前沿。民族史的教学研究力量近年异军突起，发展势头很快。
学术研究方面，注意深入探讨历史悠久而辉煌灿烂的中华与世界各种文明的源流，特别关注如何正确认识中外文明的发展历程及趋向，将古今中外的精神与物质文明发展经验、成败得失与现实的经济发展、社会进步、文化建设密切联系起来，加强我国现代化进程中的人文导向。
学科关注的是如何弘扬民族文化、借鉴世界文明与现代化的优秀成果，力图发挥基础学科特有的重大作用。从史学角度关注国家的精神文明、物质文明和政治文明的建设，提升国民素质和文化素养，“资政育人”，增强国家的凝聚力和创造力，实现中华民族的伟大复兴。
历史科学的研究与关怀，所产生的效益是无法用金钱数额加以估量的。其主要受益者不仅是学术界、文化界、教育界，而且广泽亿万青少年、干部以至全体国民，甚至跨越国界，惠及追求进步与爱好和平的各国人民。
