清代的历史中，鳌拜是一个很矛盾的人物，顺治皇帝的托孤顾命大臣，满清八旗出名的勇士，号称“满清第一勇士”，曾赐号“巴图鲁”。但他也是清朝为数不多被皇帝亲自算计，差不多也算是亲手抓获的乱臣贼子。
这是一个得天独厚的人，家世深厚。瓜尔佳氏，满族八大姓之一，也是古老的女真族的氏族部落之一，历来被称作“满族第一氏族”，被排在清朝史籍《八旗满洲氏族通谱》的首位。鳌拜是清朝三代元勋、权臣，苏完部落首领索尔果之孙，后金开国元勋费英东之侄，八门提督卫齐第三子。
鳌拜27岁，就在满清八旗中崭露头角。清太宗皇太极登基称帝的第八个年头，清军进攻辽东皮岛的明军。清军善骑射，专长陆战，但攻打皮岛，这是清军不擅长的海战。但鳌拜不到主动请缨，而且冒着炮火与敌人展开近身肉搏，一举拿下皮岛，并因英勇被赐号“巴图鲁”。
此后鳌拜的事业一路高歌，从1637年皇太极崇德二年以后，鳌拜先后参加了松锦会战，以及攻打李自成农民军的西充之战，鳌拜可以说，战功累累。可以说是满清八旗中最年轻的一辈，用现代的话来说，可以说：最励志的世家子弟。
不仅如此，鳌拜还是保皇党的铁瓷。1643年清太宗皇太极逝世，鳌拜时任镶黄旗护军统领，不仅手握重兵，而且一是名典型的保皇党，当时他力挺皇太极长子肃亲王豪格。自古中国传统，大到国家，小到家族宗室，都遵循“立嫡立长”。在豪格与多尔衮帝位之争中，鳌拜丝毫不让，在之后的权利场上，甚至在打了胜仗的前提下，还被多次论死，可见其所受打击之严酷、境遇之窘迫。
在顺治亲政后，鳌拜还和索尼等人盟誓“一心为主，生死与共”，因为这份忠心，顺治帝对鳌拜极为敬重，视其为心腹重臣。这也就有了康熙时期著名的索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四大辅政大臣。
水满则溢，月满则亏。纵观鳌拜的前半生，这就是一个根红苗正、正直勤勉的保皇党。随着康熙年龄的不断增长，皇帝亲政逐渐开始倒计时，鳌拜适合越来越不适应，用现在的话来说，这叫膨胀了！
甚至在康熙亲政后，索尼已故，苏克萨哈被杀，四大辅臣只剩下一个无足轻重的遏必隆，鳌拜更加膨胀了。根据当时在康熙宫廷中的法国传教士白晋记载说：“在康熙十五六岁时，四位摄政大臣中最有势力的宰相（即鳌拜），把持了议政王大臣会议和六部的实权，任意行使康熙皇帝的权威。因此，任何人都没有勇气对他提出异议。”
按照道理来说，鳌拜不缺钱、也不缺权利地位，真是可以说，一人之下万人之上，当皇帝也没可能，毕竟名不正言不顺，老辈人那种“不求名留青史，也不能遗臭万年”的准则。鳌拜这个古人，而且作为一个世家子弟，家族一荣俱荣一损俱损，更是可能“牵一发而动全身”，搁现在的顶多一个“越权”，封建帝制时代可是最可怕的谋逆，这可是古代的犯罪顶配。按照道理来说，鳌拜实在犯不着造反，也没必要造反。皇帝估计都没他活得痛快，毕竟皇家有种种条条框框，而鳌拜作为家族的精英中的精英，没人敢管，也没人愿意得罪这个顶级权贵。
说来说去，鳌拜从好好的顾命大臣沦落到乱臣贼子，还是落到那段网络名句：不作就不会死！俗话说：缺钱赚钱，缺脑补脑，就是别作死。这是谁都没辙，孔子都教不好。
