原创首发，文责自负
1.
“出击！”
我的声音透过座舱内的通讯单元传入所有秃鹰突击队队员耳中。十五架联邦勇士四型机甲列好阵型，从太空母舰腹部的裂口中喷涌飞出，扎向宇宙战场。
幽暗无光的太空，被耀眼的炮火光束照得宛如白昼。联邦舰队与智械族舰队犬牙交错，双方的战舰拼命向对方抛洒着炮火。时不时有太空战机在其缝隙间掠过，寻找自己的目标。作为太空战场上另一重要角色的“机甲”，或立于战舰装甲上，或在太空中用灵巧的机械臂控制着武器对敌人猛攻。这片宇宙中，战斗无处不在。
数个世纪过去，人类星际联邦已走出太阳系，踏遍广阔银河系，其疆域甚至抵达银河系数万光年外的人马座下悬臂。这是人类最为辉煌的宇宙黄金年代。星际联邦在宇宙开拓中不断获取财富，积蓄力量，国力愈来愈强。当然各种问题也在辉煌的阴影中慢慢滋长。
联邦社会中弥漫着腐败、堕落和懈怠等一系列社会病，不过都是疥癣之疾，在强大国力的衬托下，显得那么不值一提。
联邦亦不是没有可威胁到它的存在。这时它的最大威胁乃是来自外部。在联邦无停歇地扩张疆域数百年后，终于遇到它的劲敌——智械族。智械族是由机器人和超级智脑构成的神奇种族。在超级智脑的恐怖演算能力与机器人无惧炮火的钢铁之躯配合下，硬生生挡住联邦扩张的步伐。时至星联历489年，联邦与智械族的战争已经持续百年。
“李铮少校，你的任务需要调整。”通讯单元瞬间被上级通讯单元接管，一道人影倏然出现在机甲座舱内的荧幕上面。
“王参谋！”屏幕中人我是认识的，他是联邦第七战区机动舰队参谋部作战参谋，王鹤。在战场上，我和王鹤已合作多次。
“李铮少校，智械族舰队的智脑核心已被找到。”说着，王鹤敲打虚拟键盘，一连串坐标数据传输过来。“经舰队提督罗森少将决定，原秃鹰突击队策应主力进攻的任务现变更为对智械族舰队智能核心进行斩首作战！”
“收到！”我点头接受任务，随即切断通讯。“全员准备向坐标位置前进。”我向突击队成员发出指令。十五架机甲的推进器瞬间爆发七彩光芒，以雁形阵型向坐标方向疾驰。
与智械族开战后，联邦在主战场“天琴座”星团建造了庞大的防御工事，被联邦军人戏称为“天琴长城”。联邦大军正依托着天琴长城，向智械族发起猛烈进攻。第七战区便是天琴长城外的战场，联邦的最前线。作为一名联邦军人，我已在第七战区服役十年。从一名战舰炮兵做到少校机甲驾驶员，经历无数次与智械族的战斗。
联邦宣传智械族是与人类争夺生存空间的邪恶种族，必须全部消灭。对联邦的宣传，我没什么感觉。联邦公民一出生，便需要背负起为联邦服务的责任。一旦成年，就需服兵役十二年。还有两年，我的兵役即将届满，凭借这些年积攒的军功，想来退役后，可在联邦中兑换不少好处，生活自然不忧。当然，一切取决于我不在战争中陨落。
第七战区的战争异常惨烈，联邦战士几乎每一天都在与智械族战斗。恐怖的钢铁怪物在冷酷无情的超级智脑指挥下，源源不断地涌向这片星空，在太空中，在恒星上，与联邦战士展开殊死厮杀。身边的战友不断牺牲，而残破的战线又被新的部队快速填补，我的精神似乎都已经麻木……
“少校，全员已到达坐标位置。”
低沉的声音霍然响起，将我从短暂失神中拉了回来。那是我的副官张凯，一个军龄不过三年的年轻人。从他的档案上看，他出身联邦名门，在军校时成绩优异。对这个世家公子哥，我最初是没什么好感的。我估计他只是来第七战区镀镀金，然后便会调回后方，在安逸的军部任个闲职，对我们这些一线军人指指点点。
不过残酷的战争让我对张凯改变了印象。与智械族的战斗惨烈得难以想象，我根本无法关心这个公子哥儿安危。我曾以为，只要一场战斗，这家伙就会为联邦尽忠了。只是没想到，这小子坚持到了现在，还积攒不少军功。我不得不承认他不是个孬种。
“展开重粒子力场，开始锁定智脑核心，准备战斗！”收起思绪，一连串指令从我口中发出。我的目光投向驾驶舱外的宇宙。大战还在继续。一朵朵火花在太空中绽开，此起彼伏，扭曲的战舰残骸、肢解的太空战机和破碎的机甲浮荡在宇宙中，随着恒星引力向四面八方飘散。
在残酷战场的掩护下，我们这支机甲突击队通讯静默，一路潜行，深入智械族阵中推进到目标位置。在舰阵中央、智械族战舰的重重遮挡下，一块闪烁着银色光芒的立方体悬浮于此。它便是我们此行目标的所在。
“赵非，还有多久能锁定智脑核心？”
“少校，还需3分钟！”电子侦察兵赵非机甲上的某个特殊单元正全力运转。无数次惨痛的战争经验已证明，不锁定智脑核心，根本无法将其彻底消灭。就算摧毁眼前的立方体，没能锁定核心的我们，只能眼睁睁地看智脑核心在某个机器人身上复生，继续与我们战斗。
“你可能没有3分钟了。”围绕在立方体四周的智械族战舰正缓缓调转船头，向我们围了过来，大量巨型机器人从战舰上弹射而出。很显然，我们已被发现。“粒子重炮充能！”我决定拼死一战。
“目标锁定！”在战斗爆发的最后一刻，赵非的声音在通讯单元中响起，宛如天籁。
“战斗！”我下达了作战命令。
2.
“欢迎归来，英雄们！”
机动舰队旗舰“飞翔号”上，我率领在斩首作战中存活下来的秃鹰突击队队员们，接受舰队提督罗森少将的检阅。
当银色立方体被粒子重炮洞穿，被锁定的智脑核心也随即摧毁。智械族舰队的指挥系统瞬间瘫痪。作战行动取得巨大战果，但我们也被团团包围。智械族对我们发起迅猛的攻击。九名队员瞬间被淹没在死亡光束中。
我指挥着残存的队员拼死反抗，但那只是螳臂当车，起不了什么作用。机甲能量槽迅速见底，包裹在机身外侧的高密度合金装甲早已是坑坑洼洼，再也经不起任何攻击。就当我们完全绝望、坐等死亡的时候，一支机动舰队的分队突然出现，打散了智械族的包围，把我们救了出来。
机动舰队与这支智械族主力舰队长达数年的战争终于落下帷幕，此处星空将纳入联邦的管理。不出意外的话，联邦将在这片星空建设庞大的防御体系，第七战区的将士们将从战略进攻的态势转为战略防守。不必像以前那般，在没有支援和掩护的情况下，与智械族殊死搏斗。罗森少将如此说道。
我对罗森少将的话深信不疑。他从不说假话，也从不令他的麾下失望。在他的统帅下，大多数将士在残酷战争中活了下来。即使许多同袍兄弟战死沙场，也都死得其所，死得有价值。未来，我也许真能活着回到联邦本土。
此次斩首作战，秃鹰突击队最后只有我、张凯、赵非，还有一个叫王栋的战士活了下来。罗森少将一向赏罚分明，战死队员们的遗孀都获得双倍抚恤，而我们这些活下来的人除了获得军功和勋章外，也都得到晋升的机会。我一跃成为中校军官，并将指挥一支下辖50架机甲的机甲团。
战争结束，难得地，我也得到了一段不短的假期。一般而言，假期中的军人不是去基地酒吧找点乐子，就是凑在一起玩牌打发时间。而我就有些异类了。我将自己锁在军官宿舍，双眼紧盯虚拟屏幕，双手飞快敲打键盘。在我粗犷的面容之下，其实隐藏着一颗热爱文学的滚烫内心。我有一个文学梦，未来想成为小说家。我畅想着，退役后以这些年的经历为背景写一部长篇小说。
“叮咚！”房间电子门铃响起，打断了我的思绪。
“谁啊？”我打开房门，表情有些不耐烦。
“中校……”来人是张凯，他见我一脸不悦，一时间踌躇是否踏入我的房间。
“进来吧。”见是张凯，我心中的邪火也散了大半。
“是，中校。”张凯略显拘谨地走入房间。基地中的军官宿舍房间还是比较精简的，但仍有几张桌椅。我们随便找了张椅子各自坐下。
“张凯，你找我什么事？”我开门见山。
“中校，我来向你辞行。”张凯搓了搓手。“我接到调令，将去天琴长城任职。”
“这样啊……”张凯的话瞬间解开了我心中某个疑惑。在我接收机甲团的指挥权后，曾向秃鹰突击队残存的几人发出邀请，进入机甲团任职。赵非和王栋都欣然答应，只有张凯迟迟未给我答复。
如今我恍然大悟。终究张凯和我们是不同的。他出身联邦名门，有资源有人脉。刚结束的战争已给到他足够资历向更高的位置前进。
“恭喜你！好好干！”我拍了拍他的肩膀，由衷地祝愿。
“中校，谢谢……”张凯的身体微微颤抖。
3.
关于张凯的记忆便暂时定格在军官宿舍房间内的那一天，但时间不会停滞，它不受束缚地继续向前。
假期结束，我很快便投身到机甲团的工作当中。部队的整合、训练，工作量相当庞大，但好在有赵非和王栋的协助，我也不会太过辛苦。再者，还有一段时间我就要退役了。顶着中校机甲团指挥官头衔退役，津贴可是一笔可观的财富。有了这笔财富，我能悠闲好一阵子，可以专心写作。想着这些美好未来，我脸上每天都带着喜色。
可惜，我的美好畅想还是落空了。战争再次降临。
“我说，这是又要打仗了？”我看向身旁的王鹤。舰队当年那个作战参谋，如今也是一位作战指挥官了。
“肯定是了。”王鹤点点头，表情无奈。
舰队提督罗森食言了。不到一年间，变化超乎人想象。他晋升中将，成为第七战区副总指挥，以机动舰队为核心，又吸纳两支舰队组建机动作战群。原本联邦承诺在第七战区建设的防御工事并未出现，而是强令机动作战群向智械族领地深处进攻。
从情报部转过来情报上可以知晓，情报特工已发现智械族七大核心智脑之一“红”的位置。如今，由于机动舰队击溃这片星域的智械族主力舰队，智械族门户大开。联邦高层认为，联邦军在战场上已取得主动，又得知核心智脑“红”的位置，所以可以借此机会，派大军深入智械族领土，袭杀核心智脑“红”，以此扰乱智械族，扩大联邦优势。
第七战区主官们曾经向联邦高层陈情，这种军事计划非常冒险，应再慎重考虑。但此番陈情被联邦高层严词拒绝，并严令第七战区执行这个作战计划。有传言说，这个名为“灭红”的军事计划出自某位高层在总参谋部任职的儿子之手。那位高层自然要力挺这个计划。
不管传言是否真实，“灭红”作战计划势必紧锣密鼓地筹备起来。计划指挥官的职位当仁不让地落在罗森中将头上。按照计划，作战分三个阶段。第一阶段，长琴长城驻军开始调动，迷惑智械族注意力。第二阶段，天琴长城外的第七战区舰队全线出击，向智械族领地进攻。第三阶段，罗森中将带领机动作战群向核心智脑“红”的位置奔袭，一举摧毁“红”。
为保证“灭红计划”顺利进行，机动作战群举行了全体作战部队指挥官会议。作为一名机甲团指挥官，我也列席其中。大战将起，我无可奈何。一旦战争开始，所有事情都可能变化。深入敌境的作战九死一生，退役当小说家的梦想可能遥遥无期了。
当然，事态的发展不会因为我的感叹而改变。不过数日，战争准备完成，灭红计划正式启动。
数不清数量的联邦战舰在无数星球上的山间、平原和海洋中腾空而起，飞向太空，在宇宙中聚集列阵。我站在运兵船上，看着舰窗外已排列整齐的战舰阵型怔怔出神。在我身后，是一排排坐姿挺拔、身穿崭新军装的机甲团士兵。他们大多是刚入伍不久的年轻人，脸上带着跃跃欲试的渴望和对一切新鲜事物的好奇。从他们脸上我似乎看到曾经的自己。也不知这场战争结束后，这群小伙子中，还有多少人活下来。
在我陷入无限遐想的时候，运兵船开始颤动。那是推进器启动的信号，运兵船即将启航。年轻士兵脸上慌张的神色在王栋的安抚下，很快消散。不过，我和身边的赵非表情从未改变。这样的事情，我们在过往的年月里经历了无数次。
当机动作战群还在集结向智械族领地前进时，灭红作战第一和第二阶段已完全展开。联邦大军与智械族正式交火。为掩护第三阶段作战，联邦大军火力全开，摆出一副全面开战的架势。宇宙中炮火连绵，残骸遍布太空，无数生命在此消散。
航行三日后，机动作战群已深入智械族腹地，向目标“红”所在位置前进。智械族统治的世界与联邦所辖领地颇为不同。联邦以人类为主体民族，所见所闻都是生机勃勃。而智械族领地中到处是死气沉沉的星球。除了运转的卫星外，没有其他声响。
而在那些星球上，遍布各种金属零件的生产线。生产线上的金属零件通过履带向一处汇聚，然后在机械臂的拼装下，构成一个又一个机器人。这样的星球我已见识十数颗。
接到作战群总部的命令，命我率领机甲团配合陆战队清理智械族控制的星球。战斗并不困难，反而过于轻松。自从机动作战群进入智械族腹地后，便没有遭遇像样的抵抗。军中大多数人认为这是灭红作战计划第一和第二阶段起到作用，吸引智械族大部分的注意力，智械族腹地空虚。
只是，还是有少数人心存疑惑。罗森中将就是其中之一。当作战群深入智械族腹地，他便下令放缓进军速度，谨慎清理可以见到的所有智械族部队。而智械族领地内的部队几乎一击即溃。
罗森中将对这样的胜势，并不是很开心，反而多有忧虑，所以更加谨慎，选择固守所占领的区域，未继续向“红”所在位置前进。也是因此，我才被派去协助清理。
数日下来，也未见什么异常。我们都稍稍放松了警惕。也就在这时，异变突生……
一名身穿复合式单兵作战装甲的联邦步兵，手持制式镭射步枪，百无聊赖地站在某个废弃的机器人加工厂外面。在他另一侧，是已堆成一座小山的废弃金属零件。这名士兵属于一支刚完成登陆作战的陆战部队。这支部队在星球上并未遇到像样的抵抗。见战斗如此轻松，部队指挥官绷着的心弦放松下来。将部队的密集队形散开，去占领星球上的各处要冲。
这时，那座小山哗啦啦作响，表层的金属零件迅速脱落。士兵看到此景，微微一愣。还未等他有所反应，金属小山霎时间坍塌，成了平地。紧接着，诡异的“咔咔”声作响，大地龟裂，摊在地上的金属零件向地下流去。红光乍现，死亡射线瞬时洞穿士兵胸膛。巨大的蜘蛛型机器人从地洞中爬出，向周围的人类目标发起攻击。这不是孤立事件，各处据点附近、各个星球，相似的景象正在上演。
不只是星球上，太空中的联邦舰队也遭遇了突袭。猛然出现在宇宙中的无数颗陨石，一头扎进联邦舰队的阵中。舰队阵型被撞得支离破碎。躲在陨石背后、蓄势待发的智械族将毁灭的光束挥洒向附近的联邦战舰。
此刻，我和我的机甲团正身陷巨型机器人的重重包围。
数个世纪以来，为对抗智械族的巨型机器人，联邦开发出“机甲”这款针对型制式兵器，在战场上大放异彩。智械族并不是没有应对之策，它们最大的能力不在于数不尽的机械大军，而在于强大的学习和演算能力。每当联邦开发出新武器，智械族以这种能力迅速找出方法，制造出新型机器人投入战场，以更甚的数量和性能再次获得战场主动。
它们造型各异，或方或圆，又似人似兽。更恐怖的是惊人的数量以及不知疲倦和恐惧的持续攻击。毕竟为节约机甲能源损耗，我已下令机甲团所有机甲，停止机炮攻击，改用重粒子光束战刀与巨型机器人近身肉搏。因此全团五十架机甲已损失近二十架。好多驾驶员没能启动逃生系统，便被机器人连同机甲一起撕得粉碎。
我无时间为这些逝去的生命感到悲戚。我必须带着剩下的团员们和身后大批联邦步兵冲出重围，与大部队会合。星球上无处不是战场，联邦部队没有统一指挥系统，都在各自为战。我一边斩断对面那个机器人的手臂，一边大脑飞速运转。直到那个机器人彻底解体、金属零件飞溅在空中时，我终于做出了决断。
在这个星球上，成建制的大部队已不复存在，指挥系统早就崩溃。为今之计，我们必须迅速冲出重围，脱离这颗星球，与太空中作战的群舰队汇合才是最好选择。而身后那些联邦步兵将是机甲团最大拖累。
“不要怪我……”我的嘴唇微微颤抖，接着几条加密信息通过通信单元发了出去。
为了与联邦步兵部队协同作战，并对他们进行掩护，我和团员们一直驾驶机甲匀速前进。当机器人大军的包围圈在攻击下出现一丝缝隙时，我下达了那个残忍的命令：“加速！”
三十架机甲瞬间提速，冲向那条缝隙，脱离重围。机甲能源全部集中在推进器上，巨大的推力将机甲推向空中，推出大气层，送入宇宙。我不敢回头，生怕看到那些绝望和怨恨的目光……
4
装甲碎裂，机体内一团乱麻的管线裸露在外，闪烁着蓝色电花。伤痕累累的机甲在死寂的太空中缓缓飘浮。我坐在驾驶舱内，两眼无神地看着舱窗上的龟纹。当龟纹爬满整个舱窗的时候，我就该窒息而亡了。
当我带着余下的机甲团员冲向太空与作战群主力汇合后，局势并没改变。作战群已被智械族舰队彻底困在这片星域。所有人都明白联邦已跳入智械族设下的陷阱。而他们必将葬身在这方宇宙。
“必须把消息传出去！”罗森一拳砸在金属会议桌面。
智械族释放出它们独有的电子干扰粒子将这片星空的通讯信号彻底隔绝，作战群彻底与第七战区以及联邦完全失去联系。为了将灭红计划失败的情报传回联邦。罗森决定发动决死反击。在反击的掩护下，派出的信使将前往联邦疆域汇报这份情报。我就是信使之一。
罗森一声令下，主力舰队向智械族发起最后的冲锋。舰队的进攻已没有阵型和章法。战士各自为战，寻找就近的敌人拼杀。他们为最后的荣誉而战，而智械族的机械大军全然没有恐惧之心，双方毫不相让，战况惨烈。
一朵朵致命的烟花在太空中绽放。在凶险的舰炮对轰中，我驾驶着机甲，借着忽明忽暗的光华，向战场外围猛冲。与我相似的战士在战场隐秘的角落匍匐前进。不管是谁，只要有一人逃出战场，将情报送到联邦高层手中，就是这场角逐的胜利。
幸运的是，我好像成为脱离战场的信使之一；不幸的是，我的前路似乎也要止步于此了。包括老战友赵非和王栋在内的三十名机甲团成员在掩护我的战斗中全部牺牲。而我，在历经智械族机械大军一路追杀下来，座下的机甲几近耗尽所有能源，机能完全停止，只能在宇宙中孤零零地飘荡。
突然，我眼前一黑，眩晕感涌入大脑，我的意识陷入沉重的黑暗……
“雷老爹，他醒了！”
从昏迷中醒来的我与一张黑炭脸四目相对。见我睁开双眼，那张黑炭脸转身向外跑去。我努力转动僵硬的脖子打量四周。这里是一艘飞船的舰舱，到处堆满叫不出名的金属废弃零件和管线，俨然一座巨大的金属垃圾场。
“你醒了，感觉怎么样？”
“还好，谢谢你们救了我。”
当我还在分析自己身在何处的时候，身穿夹多兜克、嘴里叼着烟斗的五十岁左右的男子出现在我的面前。在他身后就是刚才那个大声嚷嚷的黑炭脸。
“快躺下，你的身体还很虚弱。”我想起身向对方致谢，感谢他们的救命之恩。只是被叼着烟斗的男子阻止。“我是雷宣，他是罗毅。我们的飞船在行驶时，发现了你，并把你救到我们飞船上。”
“你是联邦军人？”雷宣话锋一转，突然发问。
我看向他，心中转过诸多念头，但最终选择了沉默。见我没有回答他的问题，雷宣也未在意，自顾自地说道：“前方有一颗行星，是我们的落脚点。你可以在那休养，待身体好些，便可以自行离开。”
“谢谢……”我嘴唇微动，也只说出了两个字。雷宣点了点头，带着罗毅转身离去。
“雷老爹，这家伙绝对是联邦军人。一定会给咱们带来麻烦的！”
“阿毅，他终究是人类，我们的同胞……”
若隐若现的声音传入我的耳中，我无奈地闭上了眼睛。
当我看到这两人的时候，已猜出他们的身份。联邦伟大的光辉并非铁板一块，最高政府的统治也不是所有人都认同，总有人会对其种种决策表现出不满。而政府应对这些异议分子的方式相当强硬：每当出现异议分子，政府便会将其驱逐出联邦疆域，自生自灭。他们大多游荡在联邦边界和战场附近，以打捞太空垃圾为生。他们有一个统一的称呼“拾荒者”。
很快，飞船便飞抵此行目的地——雷宣口中的那颗行星。这是一颗生态行星，拥有充沛的氧气，山川河流俱在，动植物繁盛。而他们的拾荒者营地设在海岸线附近的一片森林。
在联邦的记录上，拾荒者是不存在的。若不成为异议分子，联邦公民不可能与拾荒者有任何接触。我可能是唯一的还未成为异议分子就与拾荒者有所交集的联邦公民了。
拾荒者营地中，除了少数人使用高科技设备外，大多数人都以相当原始的方式生活着。他们用传统的方式建造房屋、耕种、编织衣物，深陷各种体力劳动中。他们的脸上还洋溢着名为幸福的光彩。这完全与联邦崇尚的从体力劳动中解放出来的生活方式格格不入。
“这也是一种选择不是吗？”当我驻足观察周围的拾荒者时，雷宣走到我的身旁。
“一种选择吗？”我喃喃自语，目光又看向瘫坐在一侧的庞然大物。
这几日在飞船上的休养，我已渐渐恢复体能。如今我准备开始维修机甲，之后离开这个星球。拾荒者有拾荒者的选择，我也有我的使命。
“雷老爹，我可能要离开了。”我看向雷宣，眼神认真。近几日在飞船上与雷宣相处，被其人格感染，我也和其他拾荒者一样亲切地叫他雷老爹。
“这么快就走？”雷宣表情有点不舍。
“我是联邦军人，有自己的使命。”我微微侧头看向周围还在劳作的拾荒者们。“这里离联邦与智械族战场很近。因为我的缘故，很可能会有智械族的搜索部队出现。你们也尽快离开吧。这里会很危险。”
“这样吗……”听到我的话，雷宣陷入沉思。
又是数日过去，借用拾荒者储存的各种金属零件，我堪堪将机甲机能恢复到八成。同时，雷宣也做出决断，所有人离开这颗星球，另寻据点。
这日，当所有人正忙碌地收拾行囊时，罗毅突然抬头看向天空，“那是什么？”他那张黑炭脸满是讶然。听到他的声音，我也抬头向天。蔚蓝的天空中，数个赤色光团向下急坠。“该死，是智械族搜索部队！”与智械族常年的战斗让我瞬间判断出光团是何种存在。
“它们怎么来得这么快？”听到我的声音，雷宣一脸不可置信，收拾的速度也慢了几分。
环视四周，看着惊慌失措的拾荒者，我心中天人交战，最终做出了一个绝不能称为明智的选择。
“它们是智械族先头侦察部队。”我定睛看向雷宣。“按经验，智械族的大部队离这里还有一段距离。我去引开它们，你们尽快启动飞船离开，不要回头！”说完，我纵身跳到机甲上面，钻入驾驶舱内。一阵熟练地操作后，机甲启动。我驾驶着机甲冲向密林深处……
5
我与智械族侦察部队一交火，便进入白热化的境地。行动迅速的八腿蜘蛛机器人猛地向我扑来。在它身后是数个体格巨大的人形机器人，其手中的热能武器正毫无节制地向我倾洒着怒火。作为诱饵，我做得相当成功。在我故意启动通信单元后，几乎将所有这星球上的智械族侦察部队都吸引到自己身边。
在战斗的间隙，我也思考为什么自己会做出如此不明智的决断。那群拾荒者是非常好的脱身挡箭牌，不是吗？我想了想，或许是出于内心的良知和负罪感。拾荒者们是我的救命恩人，而对联邦步兵做的事我不想再做第二次。“我早该死在战场上了！”看着眼前越聚越多的机器人，我决定与这些机械怪物死战。
“嗒嗒嗒！”
“轰隆隆！”
一阵机炮声响后，便是一连串的爆炸声，巨大的机器人轰然倒地。雷宣和罗毅以及数名拾荒者驾驶着机甲出现在我眼前。拾荒者驾驶的机甲实际上根本算不上机甲，只能说是机甲的金属骨架上搭了几挺机炮，简陋至极。
“怎么回事？你们不是该离开了吗？”我通过通信单元大声咆哮。
“我们是朋友，不希望你死在这里。”雷宣的话瞬间让我哑火。
“咱们快点撤离吧。”最终我只憋出这么一句。
接着我们紧急撤离了这片区域。在撤离途中，雷宣告诉我，除他们几个外，其他拾荒者已坐飞船离开。而他们几个也有离开的方法。听到这些，我悬着的心也放了下来。与几名拾荒者同行一程后，我便告辞，驾驶机甲冲出星球，向联邦疆域疾驰。
很幸运，在机甲能源耗尽前，我遇到了一艘联邦太空巡逻艇。经过一系列严苛的信息验证后，我进入了太空巡逻艇。严苛的信息验证并没让我恼怒。回到联邦疆域的喜悦压过了一切。
“李铮中校，上面有命令，将你送往天琴长城。”巡逻艇艇长递给我一杯咖啡。“那边的长官要见你。”
“谢谢。”我接过咖啡。“我明白。”
“四个小时后将到达天琴长城。请休息一下吧。”说完这些，这艘巡逻艇的艇长离开了为我准备的休息室。见他离去，这些日子下来，我第一次陷入沉沉的睡梦中。
时间飞逝，当我再次醒来，巡逻艇已临近天琴长城。在这座超级星际要塞面前，巡逻艇显得异常渺小。随着长城的外部装甲裂开，一条通道出现在巡逻艇面前，巡逻艇也随之被一股吸力吸入长城内，最终在一处太空船坞停下。
刚走出巡逻艇的我，就被两名士兵架上装甲飞车，向要塞内部驶去。很快，我在一间作战会议室内见到了天琴长城的最高长官高文上将。
“你是第七战区机动作战群的军官？”高文上将语气冷清，听不出情绪。
“是的，长官！”我郑重地行了一个军礼。
“你有重要情报？”我依然无法从高文语气中听出起伏。
“是的，长官！”我认真地说道。接着把作战群在智械族腹地发生的一切和盘托出。听我说完一切，高文沉默许久，方缓缓开口：“中校，感谢你带来了如此重要的情报。你的使命完成了。现在可以去休息了。”
“是，长官！”我再次行礼。在其副官的指引下离开作战会议室。我是一名联邦中级军官，有些事无需我去考虑，只要完成好自己的任务即可。
副官将我安排在高级军官休息室休息。看着房间内宽大的浴缸，我有些受宠若惊。
长时间处于战斗状态，似乎根本没机会放松一下。今天正好可以泡澡放松。当热水没过身体时，我甚至发出一声舒服的呻吟。我泡在浴盆中，彻底放松，视线有些模糊，昏昏欲睡。
突然一股巨力自头顶压来。我瞬间被按到水中。战斗本能让我立即清醒，有人想让我溺死。我用尽全力抵挡那股重力，接着猛地起身跳出浴缸，与刺客扭打在一起。我已看清刺客是一名年轻士兵。这名年轻士兵终究是经验不足，在打斗中被我扭断了脖子。我迅速穿好衣服，向房间门口走去。
当房门出现一丝缝隙时，“噗噗”两声，两道镭射光线射了进来。好在我眼疾手快，躲了过去，接着以迅雷之势击晕门后两名士兵。在两名士兵身上搜刮两支镭射手枪后，我快速向远处奔去。
我不知道为什么会遭遇这种情况，但明白若是不离开天琴长城必然死无葬身之地。打定主意，我开始朝来时的太空船坞方向奔去。一路上，我遭遇数次联邦士兵的截杀，都被我一一化解。
可惜，我的幸运到此也用尽了。在我就快接近太空船坞时，大批全副武装的联邦士兵挡住了我的去路。
“中校，没想到我们会以这种方式再见。”
这群士兵的指挥官我竟也认识，竟然是当初的副官张凯。看着张凯，我沉默以对，他的眼神中也闪过一丝痛苦。
“中校，机动作战群被伏击的情报其实联邦早就知晓了。”
“那联邦为什么不派兵救援？”我挑了挑眉
“因为在机动作战群被伏的同时，第七战区主力也被击溃了。所以不可能有援军的。”张凯语气更加压抑。
接着他又说：“联邦堪堪以天琴长城抵挡住了智械族的进攻。如今联邦与智械族达成合议，以天琴长城为界，划分边疆。第七战区已不存在了。”
“那我们算什么？”我已无法控制自己的情绪。这时我在张凯眼中似乎看到一丝怜悯。
“第七战区所有人都战死了。所以，中校你本该也是个死人。联邦希望你去死……”
这时，张凯的枪口对准了我。
“很遗憾，我没机会拜读你写的小说了，中校……”
