大脑的不用区域有着不同的发展历程和阶段，这是由于我们的大脑皮层是在不断地专业化，特定的皮层区域负责特定的机能。这些大脑的不同区域是在不同时期成熟的。这也符合儿童发育的敏感期。在敏感期内开发智力，有着事半功倍的效果。如果错过了敏感期，有些功能不能再开发出来，而有些功能可能需要几倍甚至几十倍的力量去进行练习和辅导，还打不到敏感期几次的效果。
蒙台梭利通过长期的实践提出了几个明显的敏感期。
一岁半到四岁对细微事物感兴趣
二到四岁秩序敏感期
两岁半到六岁社会规范敏感期
四岁半到六岁阅读敏感期
六岁以前语言发展和感官敏感期
六岁到九岁文化敏感期
日本早期教育专家木村久一说：“儿童的潜在能力是有着递减法则的。比如说,生来具备一百度能力的孩子，从其一生下来就对他进行科学的早期教育，那么他成人后，就能成为具有一百度能力的成人。如果从五岁才开始对他教育，教育得非常出色，也仅能成长为具有八九十度能力的成人。如果拖延到十岁开始对他教育，即使教育得再好，也只能达到具有六七十度能力的成人。”。
苏联著名音乐指挥家斯托科夫斯基说：“大约八岁时，孩子就会逐渐丧失一岁半时表现出来的创造性的音乐才能。无论是学习做诗的孩子，还是学习绘画的孩子，都是年龄越小越容易学会。对孩子学习美术搞创作的各个阶段一直进行跟踪调查的画家们，也异口同声的证明了这一点。”
他还说：“孩子都是如此，越是接近零岁，越有神奇的能力，这并不仅仅表现在音乐才能和语言才能方面，如果教育得当，在各个方面都会出现奇异的增长。事实上这些本应神奇地增长的能力，如果得不到适当刺激和训练的话，就会迅速的消失，而这一点却几乎不为人们所知。”
