《沉沦》，是郁达夫在20世纪20年代创作的短篇小说，亦是他的代表作。作为一部小说集，《沉沦》（1921年10月上海泰东图书局初版）一经问世，立刻便在文坛引起了轩然大波。
郁达夫在《自序》中说道：“《沉沦》是描写着一个病的青年的心理，也可以说是青年忧郁病Hypochondria的解剖，里边也带叙着现代人的苦闷——便是性的要求与灵肉的冲突。”
然而，对小说主题表现“灵肉的冲突”这一点，茅盾（沈雁冰）早在《小说月报》第13卷第2期上的《通信》一文就涉及到了，他认为小说在 “灵肉冲突”方面是失败的，但是在刻画主人公的性格以及心理活动状态等方面，是成功的。
《沉沦》一文讲述了一位患有忧郁症的少年到日本留学所经历的故事，穿插着叙述心理活动的细腻描写，是带有极强自传意味的小说。
小说用第一人称“我”的视角讲述故事，串联情节，易让读者产生“共情”，使情绪随之变化波动，让人们感同身受那种时代压抑下典型的病态、抑郁和伤感的情绪。
实话说，《沉沦》的开头使人提不起兴趣，因为开头既没有介绍人物，背景，也没有语言和动作描写。然而，当细细品味并融入时，心中竟似有一块巨大的石头，压得人喘不过气，好像自己也得了忧郁症。使人读罢仍久久不能平复。文中对主人公“他”并没有任何外貌描写，更多的是深层次的心理描写。但在阅读的过程中，读者却有十分清晰的人物形象。读罢深思，竟会惊奇地发现：啊，他不正是我吗？那个在黑暗中不时显露出的我们自己。
作为一个喜欢郁达夫文笔的人，我几乎是皱着眉头看完《沉沦》的。因为小说中的“我”，存在于我们每个人的心中。有时，在稠人广众之中，我们也会感到孤独，比一个人在冷清的地方还难受；有时，在别人的欢声笑语之中，我们也会感到不安，锁了愁眉，心里暗怨那些嬉笑的人们，却同时也很希望别人来和自己讲些闲话；有时，在异性面前，我们会手足无措，语无伦次，但事后却又暗骂自己懦夫和无能；有时，在犯罪或做了亏心事之后，我们总惭愧得很，并暗自发誓再也不犯罪了，然而事后又将誓言抛却，又重新循环，自责感和苦闷便一天天膨胀起来；有时，在与兄弟姐妹吵架后，我们总发誓一定不原谅对方，并选择伤害自己，天真地以为这样就可以惩罚对方，但结局还是会和好；有时，在受挫之后，我们总先找对方的错，甚至找国家的错，却从未想过，若是改变自己，或是为改变国家做出一些贡献，结局或许会不一样？
《沉沦》文中总有插播自然美景，这些美景和主人公那病态的心理形成鲜明的讽刺和反差，给予读者和文中的“我”许多慰藉。假若没有那大草原的草，没有那反射的紫红霞光，没有晓天的星影和田园间的逍遥游，也许“我”在日本的抑郁和惆怅将更难排解。
让人体会最深的是，继《新纪元》之后，《沉沦》真正让人明白了那个时代的作家们声嘶力竭想表达的情感——愿祖国富强！《沉沦》中的“他”明示或暗示对祖国富强的渴望深深震撼了每一个读者，那种澎湃的热情可以跨越时代，跨越纸张，变成一种极强的影响力。作品中的爱国主义情怀，提升了小说的思想内涵和境界，使整个格调不止步于哀哀怨怨，而是成了悲愤化成的力量，惊醒了一代人。
“唉！唉！她们已经知道了，已经知道我是支那人了，否则她们何以不来看我一眼呢！”
这是小说中的“我”到日本留学时被人歧视所发出的哀怨。这句话使敏感的读者心如刀绞——我们的祖国曾有这样不堪的历史！不禁想到，或许我们的先人中，真的有后悔成为中国人的人，因为他们处处受辱，被烙下奴颜的印迹。然而，《沉沦》中的“我”即使感到再悲戚和惨痛，都从未有过“后悔成为中国人”的感觉。他说：“我总要复他们的仇！”。他更多的是“期盼”、是“坚定”、是“信任”，是恨铁不成钢的无奈，但他始终相信，中国一定会走向富强。
“祖国呀祖国！我的死是你害我的！你快富起来，强起来吧！你还有许多儿女在那里受苦呢！”小说的末尾，“我”最终选择跳海自尽，死亡最后发出的痛彻肺腑的呼喊，使得整部小说的爱国主义情怀上升到极点，在悲痛与伤感中发出了整个民族渴望富强的呼号。正如“只有suffer才能struggle，最后才能superiority”时代给予一个民族重击，是为了让其斗争，成长！
沉浸在小说悲苦情绪的此刻的我，很想用《解忧杂货店》中穿越时光的信箱给小说主人公写一封信，信中附上今年“阅兵仪式”上中国军队风采的图片，并写上这样一句话：今后，请我们都能挺起胸膛，向世界人民大声说道“我是中国人！”。
作者：Kin哈伊
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