就在南征英氏国，再次将楚军进军中原的势头遏制住以后，胜利归来的齐桓公一病不起。

　　这位伟大的霸主一共在位四十三年，他的整个执政生涯“几乎”完美无缺，之所以是“几乎”而不是真的完美无缺，主要是因为最后的二年发生了偏差。

　　公元前645年，春秋时代伟大的改革家、政治家、军事家、经济学家、哲学家、法家先驱、圣人之师管仲去世。他比齐桓公早死了二年，这直接造成了齐桓公最后的悲惨结局。

　　在齐桓公执政的初期，曾拜比他大不了几岁的管仲为“仲父”，可能是因为管仲的字是“仲”，也可能是父亲弟弟的意思，叔父。

　　不管这个称呼的来历究竟是什么，管仲与齐桓公的关系，确实很像一对父子。管仲无微不至的照顾着齐桓公和他的国家，为他挡风遮雨、殚精竭虑，一路扶持他走上春秋第一霸主之位。

　　当初，在刚刚确定了管仲的相位，由他主持改革大计的时候，齐国的政府部门还没习惯转变，遇事还是都找齐桓公汇报。

　　第一次去，齐桓公说：“去找仲父吧。”

　　第二次又去，齐桓公还是说：“去找仲父吧。”

　　第三次还去，齐桓公继续说：“去找仲父吧。”

　　来作汇报工作的政府官员很不满意，说：“国君一则仲父，二则仲父，三则仲父。像您这样当国君是不是太容易了？”

　　齐桓公笑呵呵的说：“我没有得到仲父之前，当国君是很难。得到仲父了，当国君就简单啦。”

　　这哥们实际上是个很爱玩的主，一般来说，有理想有担当的人，在当上君主后都会收敛自己的兴趣爱好，一心扑在工作上，去实现自己的理想。

　　人家齐桓公不这样，他干成称霸事业的过程，是古往今来所有君王羡慕的榜样，吃喝玩乐样样不耽误，还把事办成了。

　　齐桓公自打有了管仲，轻松的无以复加，有一次可能觉得自己太过分了，他还觍着脸问管仲：“寡人不幸，天生喜欢打猎，又喜欢女人，这会不会妨碍我们的事业？”

　　管仲一边宠着他，一边顺便给自己捧捧场、拉拉赞助，说：“没事，只有不会任用有才干的人，或者对他们不信任，或者用奸滑小人干扰他们，才会影响大业。”

　　你继续玩吧，别干扰我就行。

　　不仅爱玩，还特能花钱，给自己大兴土木盖豪华别墅，一盖就是一大片。反正他也有理由，这不是仲父提倡的要富人多消费、多投资吗，我这是带头响应号召。

　　管仲一听，也对，他也盖，拿着齐桓公发给他的工资――齐国国都的城门关税盖，说是为国君分担点非议。

　　就这样，在管仲活着的前四十年里，齐桓公只管吃喝玩乐，享受人生，平时什么日常工作都不管，还顺便获得了天下霸主的地位，受到天下诸侯的尊敬和拥戴。

　　成为一个君主是所有人类的梦想，成为一个有作为的君主，是所有君主的梦想。而如此轻松的成为一个有作为的君主，那就是所有成功君主的梦想。

　　实现了人类最顶级的梦想，人生还有比这更惬意、更舒心、更美满的事吗？他这四十年真是太幸福了。

　　然而仲父一死，这个被溺爱惯了的老男孩，自己根本不知道该如何面对剩下的人生。在这最后的二年里，齐国的对外政策依然是一个霸主之国应有的气派。而它的内部，已经从一块板砖彻底烂成了一滩污泥。

　　管仲负责干活，齐桓公负责玩，玩得有伴，齐桓公也有他的玩伴，有三个人，易牙、竖刁、公子开方。

　　易牙是齐桓公的私人厨师，有一次齐桓公吃饭的时候，叹了口气说：“寡人什么好吃的都吃过了，就是人肉没吃过，不知道是什么滋味。”

　　易牙听了以后，没说话，过了几天他给齐桓公上了一盆肉汤，齐桓公吃了以后，连声赞叹，说好吃，问易牙这是什么肉。

　　易牙告诉他，因为听到国君想吃人肉，臣就杀了自己的小儿子，为国君做了这道菜，请您品尝。齐桓公大为感动。

　　竖刁是齐桓公的大内总管，当初为了能朝夕伺候齐桓公，他自己挥刀自宫，进入内庭当了个死太监。

　　公子开方是卫国公子，后来到齐国来给齐桓公当侍从，十五年没有回过家探望父母。

　　管仲活着的时候，这三个人只负责陪着齐桓公玩，国政大事什么的，根本轮不到他们置喙染指。但是玩伴其实就是最亲密的伙伴，比共同事业的合作伙伴还亲。

　　二年前，在管仲病重弥留的时候，齐桓公在他病榻前，流着泪问：“仲父走后，谁能代替您，做齐国国相？”

　　管仲：“您认为谁可以？”

　　齐桓公：“鲍叔牙可以吗？”

　　管仲：“不行，虽然他是我的至交，但是为人太过清廉，不能容忍别人的缺点。水至清则无鱼，不能要求朝臣人人都是君子，如果他主政，让别人怎么处世。”

　　齐桓公：“那么隰朋可以吗？”

　　管仲：“隰朋为人太注重细节，而国相之职是处理大事的，把精力过多的消耗在小事上，恐怕不能长久。要是实在无人可用，他勉强可以胜任。”

　　齐桓公：“勉强可以的话，是不是不太好。那您觉得易牙怎么样？”

　　管仲睁大了眼睛，他临终前最担心的事终于来了。

　　他说：“人谁不爱自己的儿女，杀自己的儿子来侍奉国君，违背了人之常情。连儿子都可以杀，包括您在内的其他人，他也不会在乎的。”

　　齐桓公：“那么公子开方呢？”

　　管仲：“人谁不爱自己的父母，为了侍奉国君，离家十五年不探望父母，也是违背了人之常情。父母都不在乎，又怎么会在乎您呢？”

　　齐桓公：“那竖刁呢？”

　　管仲：“人谁不爱惜自己的身体，自残身体来侍奉国君，还是违背了人之常情。自己的身体都下得去手，对您还是不会在乎的？”

　　齐桓公大为惊讶，问道：“如果这三个人如此险恶，那您以前怎么从来不说呢？”

　　管仲说：“以前我负责打理国政，留着他们服侍您。虽然知道他们是祸水，但有我在，可以起到堤坝的作用。现在我要走了，堤坝没有了，祸水将会泛滥成灾。请您一定要疏远他们。”

　　管仲说完，忧心仲仲的看着不以为然的齐桓公，似乎看透了他的内心、看到了未来。

　　我死之后，你真的能维持我们的事业吗？我再也不能照顾你了，你好自为之吧。

　　管仲的智谋举世无双，一生之中，既能辅佐齐桓公完成称霸大业，又能终身富贵荣华，身后更是千古流芳、万世敬仰，真正做到了善始善终。在中国古代历次掀起大改革浪潮的大臣当中，能达到如此完美成就的，仅此一人。

　　但是，他有个唯一的缺点：没有培养出继承他遗志，适合担任首相的接班人，导致齐桓公和齐国在他身后下场凄凉。

　　管仲死后，和他同时期进入齐国高层的鲍叔牙、隰朋也先后去世。齐桓公没有听从管仲最后的忠告，开始任用易牙、竖刁主持齐国国政。

　　这二个小子二年来，居然还没有耽误阻挡楚国北进的大事，已经算是对得起齐桓公、对得起中原诸侯、对得起管仲的在天之灵了。

　　所谓小人无才，不足以动君子之心。这类人绝不缺乏才干，缺的是良心。

　　齐桓公最早的正室夫人是周釐王的女儿，周国公主，死的早。后来又先后娶了徐国公主和蔡国公主为妻，三个正妻都没有生下嫡长子。

　　此外，他还有六位小老婆如夫人，分别是：

　　长卫姬，生公子无亏；

　　少卫姬，生公子元；

　　郑姬，生公子昭；

　　葛嬴，生公子潘；

　　密姬，生公子商人；

　　宋华子，生公子雍。

　　除了这六个如夫人的六个庶子，还有几个不重要的儿子。

　　当初，齐桓公和管仲商量，觉得郑国公主的儿子公子昭为人仁德，决定立他为太子，由于他不是嫡子也不是庶长子，就为他找了个外援，宋襄公。

　　这是以大国国君为太子师傅，以稳固太子的地位。

　　易牙、竖刁当权后，齐国太子以外的五公子都有心争夺继承权。其中长卫姬的儿子公子无亏主动联合易牙、竖刁，谋求储君之位、。

　　二人一想，拥立无亏，他们就立下拥立之功，以后还能继续当政。如果与自己无关的太子昭继位，那可就不一定有自己好果子吃了。

　　于是二人日日夜夜向齐桓公请求，要以公子无亏替换原太子昭。大概也是老糊涂了，在二位宠臣的软磨硬泡下，齐桓公居然答应了，无亏、易牙、竖刁三人顿时理直气壮起来。

　　入冬后，齐桓公的病势加重了，无法视事。现在，他的生命和国家都掌握到了易牙、竖刁手中。

　　十月初七，他一个人一连几天躺在阴冷寝宫的病床上，身边空无一人，无医无药、没吃没喝。一个伟大国君的弥留之际，居然连一个照顾他的人都没有，真是冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。

　　就在他昏昏沉沉的时候，有个他曾经宠幸过一次的叫娥儿的宫女，来到他的病床边。

　　齐桓公见到她，有气无力的说：“我饿了，有吃的吗？”

　　娥儿垂泪回答：“没有。”

　　“我想喝水？”

　　“也没有。”

　　“怎么会这样？”

　　“您平时相信的那个巫师告诉易牙、竖刁，说您这一病必死无疑。易牙、竖刁就在您宫外筑起高墙，关闭宫门，禁止人出入，只等着您死呢。我是爬墙进来的，所以弄不到吃的喝的。”

　　“公子开方呢？”

　　“他带着您赐给他的二千户人家，逃回卫国去了。”

　　齐桓公悔恨交加、泪流满面，说：“仲父真是圣人啊！这个下场他早就预见到了。要是人死之后地下有知，我有什么面目再去见他啊！”

　　说完用衣袖蒙在脸上，哭的撕心裂肺、肝肠寸断，渐渐的，他的哭声越来越轻，直到再也没有一丝声息，只有两行泪痕凝结在他的脸上。

　　易牙、竖刁得知齐桓公已死，立即率家甲占领宫廷，大肆屠杀群臣中的异己分子，然后奉公子无亏继位为君。

　　太子昭逃往宋国，其他四公子不服，起兵争位，齐国顿时大乱。

　　齐桓公的尸体被大家遗忘在寝宫之中，直到六十七日后，才大殓入棺。当人们打开寝宫的大门时，发现尸体上只有娥儿盖的一扇门板，早已腐烂，地上爬满尸虫。