随着越来越多的中国企业到海外投资，在非洲工作和生活的中国人也相应增加。这些人有的持有投资签证，有的持有工作签证，还有一些属于非法滞留，在中资企业尤其是私企中打工。
当中国人达到一定数量的时候，就出现了各种为华人服务的配套生意。为了缓解驻外中国人的思乡之情，有人开起了中餐馆兼营旅馆业，这样大家就能吃到地道的中餐了，就连当地人也会前去品尝中国美食。还有人开起了小超市，专门从国内贩运各种国产零食和烟酒等货物到异国他乡，以几倍于国内市场零售价卖给嘴馋的同胞打牙祭。甚至还有国内的调料和酱菜可买，这大大充实了华人的日常生活。还有一些华人做起了给同胞配套的生意，比如提供建材，机器配件，汽修和机械租赁。
然而比起当地的印度商人，我们中国人的影响力和适应能力要差一些。印度人扎根非洲多年，凭着他们祖祖辈辈的辛勤劳动，已经在一些非洲城镇中置办了大量的产业。如果说当年白人殖民者在非洲吃的是肉，那么跟随殖民者脚步的印度人则喝到了肉汤。不同于西方殖民者的巧取豪夺，印度人靠的是努力和积累。
在南部非洲的前英国殖民地国家中，城镇中的批发商场，商店，仓库等中端产业基本被印度人垄断。一些重要道路两旁的土地也被印度人收购，然后再以较高的价格转卖或出租。也就是说我们中国人初来乍到，做的许多产业都是印度人玩剩下的。而且对于当地的一些社会习俗和营商环境，我们中国人还没有摸透，因此难免经常碰壁，在失败中积累经验。
而我们的同胞还将国内的经商习惯带去非洲，比如扎堆做一种竞争性很强的生意，互相打价格战。相比之下印度人已经经营多年，早已找到适合自己的行业，并且相互之间的竞争已经形成一种默契的平衡。
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