朋友有个习惯，做菜、拌馅儿甚至煮茶，须臾不离姜，我戏称她“孟姜女”。她做清蒸鱼，鱼肚里搁大量姜片、葱段，上屉蒸；蒸出来又撒大量姜丝、葱丝；浇汁儿时热油一泼，姜香灭了腥气，奇香一片，特别迷人。
朋友还用生姜泡茶，说是养生佳品。拣嫩姜，去皮，磨茸，开水冲下去，搁一点红糖，热腾腾捧在手里。喝一口，暖暖的辣甜，一直暖到胃里去。哎，这不是红糖姜汤吗？是咧是咧，怎么不是呢？小时候发烧了，被娘强制一口气灌下的，可不就是这个辣呵呵的汤么？喝下姜汤，盖上被子安静待一刻，一身大汗，起来又活蹦乱跳了。
还有一样饮料叫做“姜汁撞奶”，没尝过。一个“撞”字，倒是透露了生姜生猛、鲁莽、厚墩墩的辛味。猛是猛了点，但有关生姜的赞誉，坊间却是铺天盖地：“饭不香，吃生姜”“晨吃三片姜，赛过喝参汤”“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”。有个典故在老中医那里讲得很多， 西汉初年，楚汉相争，汉高祖刘邦身染瘟疫，久治不愈。有人献上“生姜萝卜汤”服之，病情大减。再喝一剂，药到病除。
生姜、萝卜，两样最普通不过的菜蔬，挽手协力，便有防瘟奇效？李时珍在本草里说姜：“可蔬，可和，可果，可药。其利博矣。凡早行、山行，宜含一块，不犯雾露清湿之气，及山风不正之邪。”做中药用时，李时珍又说它“味辛，微温，无毒，久服去臭气，通神明，归五脏，散烦闷，解药毒，益脾胃，发散和中”。
生姜虽好，吃起来颇有讲究。两千多年前，孔子在《论语·乡党》中说：“不撤姜食。”每食必有姜，这对常年周游列国的人来说，不易呢。孔子还讲不撤是不撤，但也“不多食”，不滥吃，讲究个量。民间养生，所谓“上床萝卜，下床姜”“晚吃生姜，赛过砒霜”，讲究个适时。
民间还有句老白话：老妞儿，干姜，越嚼越香。老姜，是嫩姜的熟年。人说，老姜辣味重拙，是谓老辣。不但所有荤菜，都靠老姜去腥留香，添厚味；而且，入药者，也非老姜莫属。因那新姜，鲜脆有余，辣味不足；犹如为人，修养不到，道行不深。新姜一干，皮厚肉坚，味道辛辣，是风情泼辣的老妞儿。姑娘一老，皮肤不再润，明眸不再清，但灵魂里添了一种厚味和圆融，好的学识，辅以生活历练，脾性和胸襟，都从平和质朴中散发出来。这么说，老妞儿，反过来也是老姜。
老姜，情到深处，付与你的，是衷肠，是温暖，祛除你一路行走的风寒邪气；老妞儿，脱去青春轻盈，换作无声操持与呵护，为你提供行走世间的底气和能量。它与她，都是人世间的宝贝。
