东汉末年，天下大乱，兵阀混战，中原许多有识之士都避难于荆州，诸葛亮家也是那时候从山东老家搬到荆州，师从司马徽，时人称之为水镜先生。
司马徽是东汉末年名士，住荆襄。关于司马徽，自古以来便有很多争论，而司马徽在三国演义中仅仅出现了很短的一个篇幅，却发挥了极大的作用。
水镜先生收了十多个弟子，诸葛亮、庞统、徐庶便在其中。他们是怎样通过老师的考试出徒呢?
十几个学生跟老师学习了三年后，水镜先生对弟子们说：“五天后，就要考你们，合格的算出师，不合格的就请自便了，往后在世上不准说是我的弟子。”
弟子们一听，一个个精神紧张，一个个都捧着书本咿咿呀呀昼夜背诵。唯独诸葛亮整日在水镜庄外游逛，逍遥自在跟没事一样。
第五天到了。聪敏的弟子已把书本背得滚瓜烂熟。没有背熟的就偷偷把书中的要紧章节抄在袖筒里、手心上。
早饭后，水镜先生端坐堂上，说道：“我只出一道考题——从现在起到午时三刻止，谁能得到我的允许走出水镜庄，谁就算出师了。”
不少弟子傻了眼，急得抓耳挠腮，思考怎样才能离开水镜庄:
有的大呼“庄外失火”；
有的谎报“大水涨到了水镜庄”;
……
水镜先生概不理睬。
徐庶暗中写了封假信呈上，哭着说道：“今天早上有人自家中带信来，说我母亲病重，我情愿不参加考试，请允许我马上回家看望。”水镜先生摇摇头说：“午时三刻以后自便。”
庞统上前禀道：“得到先生允许从庄里出去，我是没办法了。但如果站在庄外，我倒能想出主意来，请先生允许我在庄外走一走。若不信，请先生试试。”水镜先生笑笑：“庞士元休得耍这些小聪明，一旁站下。”
诸葛亮呢？他早就伏在书桌上睡着了，鼾声大作，搅得考场不成样子。水镜先生很气愤。要是在往日，老早就把他赶出去了。今天只好忍着。
午时三刻就要到了，诸葛亮打了个哈欠站起来，一脸怒气，踢踢打打直奔堂上，一把揪住水镜先生的衣襟，怒斥道：“你这个老书呆子！出个歪题坑害我们，我不当你的弟子，还我三年的学费来！还我三年的学费来！”
水镜先生是天下名士，谁不尊敬。受诸葛亮这样的侮辱，别提心中多恼火了，直气得浑身打颤，唤庞统、徐庶上堂吩咐道：“把诸葛亮这个东西赶出水镜庄去！”诸葛亮还拗着不出去，吵闹不休，把考场搅得一团糟，庞统、徐庶死拉硬拽，才把他拉了出去。
一出水镜庄，诸葛亮哈哈大笑起来。庞统、徐庶被他笑糊涂了。正要开口问，诸葛亮却转身跑进水镜庄，来到水镜先生面前倒身下拜，说道：“方才弟子冲撞恩师，罪该万死！”水镜先生一愣，猛然醒悟，转怒为喜，扶起诸葛亮说道：“你可以出师了。”
诸葛亮说：“庞统、徐庶也出了水镜庄，理应出师，请先生恩准。”水镜先生想了想，勉强答应了。
从此，得到水镜先生承认的弟子，后来就只有诸葛亮、庞统、徐庶三人。
