古代，钟表可是奢侈品，在钟表还无法量产的清代，人们生活中的计时器就是更夫。

每到夜晚来临时，就会有打更的声音传来，告诉人们现在是几点了，更夫们的工作其实非常辛苦，他们除了报时，在历史上还有更重要的任务。

一、第一更，警醒防火

这就是古代城市里的一夜场景。高大爷家住云州商铺背后，他每天在云州商铺背后的小铺里帮着打工，属于古代社会中的小市民阶层。高大爷虽然生活拮据，但对这个城市更夫的工作非常信赖与依靠。

高大爷与他的邻居常大爷一家住在云州商铺背后的两间毗邻的瓦房里。两家虽然贫寒，但感情很好，经常互相帮助照应。常大爷家中还住着年迈的老母亲，因此对防火更为谨慎。每天睡前，常大爷都会反复检查灶火和灯火，生怕一个疏忽造成无法弥补的损失。

高大爷虽没有这么多顾忌，但也会注意检查灯火。只是有时候忙碌了一天，寻常人总会有些疲惫不堪的时候。好在夜晚有更夫巡逻，第一更的木鱼声总能及时提醒像高大爷这样的百姓注意灯火。否则，后果真的是不堪设想。

在古代木质民居遍布的城市里，火灾是百姓最担心的灾害。更夫的第一更，就承担了防火警醒的重任。

每每听到第一更的木鱼声，像高大爷和常大爷这样的百姓都会连忙起身查看火种，免得灾祸降临。

如果真的发生了火灾，以木质房屋密集的老城结构，几乎难以遏制火势。到时候可能会有成片的房屋被烧毁，许多无辜的百姓家破人亡。因此，第一更提醒百姓注意灯火，对古城的安全意义非常重要。

二、第二更，催人歇息

第二更时间将至，常大爷和秦大爷继续巡逻。这时，他们发现西大街上有一处院落门窗紧闭，却透着灯光，似乎主人还未睡。

秦大爷轻声对常大爷说：“我看这家老李家的媳妇最近在赶制嫁妆，没准她们还在赶工呢。一会你敲第二更的时候，提醒提醒她们早些歇息，也好照顾身体。”常大爷点点头，来到西大街时敲响了第二更—九点钟，也该睡了。

老李家的小姑娘果然还在房内赶制嫁妆，一听见更夫的第二拍，她连忙把针线收好准备睡觉，免得累坏了身子迎接大婚。

常大爷看着老李家的灯火很快熄灭，心里默默赞叹秦大爷的体贴和细心。秦大爷作为这个城市的老更夫，对本地百姓的情况了如指掌。他总是在自己的这份工作中关心百姓的喜怒哀乐，将他们视如自己的家人。

今晚看到老李家还亮着灯，秦大爷便猜到是媳妇在赶嫁妆。作为一个体贴的长者，秦大爷提醒常大爷打第二更时催她们早些歇息，好生照顾身体，准备好迎接人生中重要的日子。

第二更不仅是报时，也包含了更夫对百姓生活的关怀和提醒。老李家的小媳妇若是为赶工耽误了身体，不但她自己吃亏，对接下来的婚姻生活也很不利。

有了更夫的第二提醒，她才放下针线准备睡觉，避免了过度疲劳。更夫的一声木鱼，让老李家媳妇打消了熬夜赶工的念头，将来必定感激不尽。

三、第三更，警示盗贼

夜深人静时，常大爷终于敲响了第三更的木鱼这声音不仅报时，更是警示。提醒那些心怀不轨之徒，此夜守卫森严，不要动歪脑筋。

这时，城隍庙后突然传来一阵窸窸窣窣的声音。常大爷和秦大爷交换了一个眼神，立刻悄悄来到声音传出的地方。映入两人眼帘的，是两个身手矫健的男子，正翻墙而入一户人家。

“站住！”常大爷大喝一声,同时敲响木鱼大声示警。两个盗贼闻声大惊，来不及取得任何赃物就匆忙逃窜。秦大爷上前查看那户人家，见屋内一切安好，这才放心地回到常大爷身边。

“我们更夫晚上就是这个城市的第二道防线，必须时刻警醒！”常大爷一拍木鱼，木鱼发出沉闷的回响。

两个老更夫又继续巡逻了一阵，确认城中已无异常。这时，他们才想起来夸奖对方的机智应对。要不是两人默契十足，迅速出手相助，只怕就要出人命了。平日里，两人就像一家人，互相关照。遇到危机的时候，更是能够心有灵犀，配合默契。

这两名老更夫用他们年迈但依然敏锐的感官，守护了这个城市一个无事的夜晚。要不是有他们的警惕巡逻，这户百姓家就要遭遇入室抢劫，后果不堪设想。看似简单的打更工作，其实满满都是更夫们的心血与付出。有了他们这道防线，百姓们才能安然入睡。

四、第四更，报晓天将明

转眼到了后半夜，秦大爷一边巡逻，一边留心观察东方的天色。终于，当天边出现一丝鱼肚白之时，他重重地敲下了第四更的木鱼。

整座城市开始准备迎接新的黎明。常大爷和秦大爷也准时打下第五更，夜晚的工作圆满完成。

当第一缕阳光撒向大地时，常大爷和秦大爷相顾一笑，放下了手中的木鱼，又是一个平安夜的结束。看着百姓们纷纷打开房门，开始新的一天工作，两位老更夫心里的满足感油然而生。

秦大爷和常大爷彼此击掌庆祝，今夜的工作又圆满完成了。当第五更的木鱼声响起的时候，两人心中都升起了一种踏实的喜悦。这表示他们又守护了百姓一个无事的夜晚，距天明也不远了。

两位老更夫聊起了过去这些年来见证的种种。有喜事，也有令人唏嘘的变故。但更多的，是一夜夜的平安欣慰。这座城市就像他们的孩子，更夫的工作就是保护这个孩子成长。现在孩子已渐长成人，但更夫的使命并不会因此结束。只要这座城还存在一天，他们就会继续守护。

当第一线光照亮屋顶，两老更夫便知道该结束今夜的巡逻了。大同城的百姓也要开始新的一天了。看着鸡鸣狗叫，人声喧哗，他们感到这一刻的生命韵律正是自己夜以继日守护的结果。

五、百姓新日，更夫圆满

当第一缕阳光撒向大地时，常大爷和秦大爷相顾一笑，放下了手中的木鱼，又是一个平安夜的结束。看着百姓们纷纷打开房门，开始新的一天忙碌，两老更夫心里的满足感油然而生。

这一刻，常大爷和秦大爷脸上都写满了喜悦与欣慰。望着百姓们准备迎接崭新的一天，两人不禁想起了过去。

当年，他们也都是这个城里的普通百姓，过着小日子。直到府衙雇佣更夫，他们自告奋勇担起了守护这个城的重任。虽然夜以继日地工作很辛苦，但保护百姓平安就是他们的使命。如今百姓们朝气蓬勃的模样，就是对他们成果的最大肯定。

想到这里，两老更夫不觉心头一热。他们交换了一个感动的目光，似乎在说，我们一直没有辜负这个城市。

这一刻，常大爷和秦大爷终于放下了多年来心中积压的一块大石。他们用自己的付出守护了这个城，而这个城也回报了他们充实的人生意义。

望着百姓们回到日常生活中，两老更夫慢慢踱步离开。新的一天开始了，而他们也将继续守护下个夜晚。

-END-