查尔斯·汉迪是一个管理学教授，在管理学界享有很高的声誉，被称作欧洲的彼得·德鲁克。他有一本很有名的著作叫《大象与跳蚤》，在这本书里他讲了一个关于他父亲的故事。
查尔斯·汉迪的父亲是爱尔兰乡村的一个牧师，他在那里工作了54年，一直到去世。当父亲去世时，查尔斯·汉迪早已功成名就——在伦敦商学院当教授，出了一本书，在城市和乡村各有一套房。查尔斯·汉迪一方面为自己父亲的去世感到悲痛，另一方面在内心里觉得自己的父亲挺可怜的——当了一辈子的牧师，一生都没有走出过乡村，没有见识过这个世界的各种精彩，也没有真正体验过属于自己的自由生活。可是，接下来几天的追悼会却彻底颠覆了查尔斯·汉迪的这一想法。
来参加葬礼的人数超乎想象。许许多多的中年人一听到查尔斯·汉迪父亲去世的消息就立马放下手里的所有事情、从全国各地赶过来；当地的警方派人护送父亲的灵车，因为沿途跟随的车辆实在太多；葬礼上许多人穿上小时候的白色法衣，真挚深情地为父亲唱赞歌；在父亲的坟前围满了眼含泪水的人……
看到这么多人真情地为父亲送别，查尔斯·汉迪内心受到很大的震撼，他不得不重新开始思考：父亲和我，谁的生命更加成功？什么才是人生更值得追求的东西？生命的价值在于什么？
（故事内容来自“得到”专栏——《超级个体》）
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