“奴家已非清白之身，夫君为何愿取不嫌？”
“风抚万青碧，千帆犹揽尽。心若有所依，不弃也不悔。”
一
这天，燥热得厉害。虫蛙也倦得安睡，院落里的娇花已无力争艳，低垂着枝叶一片颓然。
叶嫣婉坐在竹榻边，一双玉足裸露着不停摇晃。两个丫头立在身侧，手秉着丝扇轻轻摇风。尽管如此，嫣婉依旧热出一身薄汗。
“这天似火烤般，不知可是要落水了？小香小玉，你俩再去抬几桶水来给我沐浴。”
闻言，俩丫头面面相觑，并未动身。小玉细细劝道：“小姐，今日您已沐浴四回了，恐怕不适宜再贪水了。”
“可是太热了嘛！爹爹去买冰石头怎的还不见回来呀？抱着冰石头可就舒坦了。小玉，你去瞧瞧爹爹是否回府了。”
“是，小姐。您别乱跑，我去去就来。”小玉福了福身子，匆匆往前院赶去。
小香见小玉离开后，上前跟主子咬耳朵：“小姐，您若是嫌热，奴婢倒知道有个好去处，既能避暑，也能戏水。”
嫣婉高兴坏了，拉着小香的手急急说道：“在哪儿在哪儿？你怎的不早说？快带我去呀！”“这不是怕小玉去跟夫人告状嘛。不过要去这地方可就得出府了，小姐可愿意？”“怎那么多白话？赶紧的，替我收拾衣物，咱这就走。不然一会儿小玉就该回来了。”主仆二人随即匆匆离去。
待小玉回来禀话，哪还有一丝人气？早走远了。“坏了！这下可别出什么事啊！”小玉又急急赶往夫人的院落，将情况秉明夫人秦氏，哭着跪地领罚：“夫人，是我没看住小姐，是我的错，您责罚我吧！”
“哭有什么用？赶紧差人把小姐找回来呀！没事倒也算了，若出了什么事，待会儿老爷回来，自个儿领罚去！你们别愣着了，赶紧出去找人去！”话语一落，一屋子的下人纷纷出府找寻小主子。
“小玉你留下！”秦氏抬手一指，正欲走的小玉连忙又跪下了：“夫人，您就让我去找小姐吧！要责要罚，等小姐回来奴婢任您处置，决无怨言。”
“把嘴给我闭上！”秦氏有些不耐烦地挥挥衣袖，“怎的如此聒噪！我问你，我要你盯着小香，可有什么发现？”
小玉擦擦眼角的湿润，细细回想起来：“夫人，白天奴婢们都一同伺候小姐，并未有长时间的分开。只是有一天半夜，奴婢忽然来了月事，肚子难受得紧，起来上茅房时就未见小香。大概有一个时辰左右，小香才悄悄回来，奴婢还看见她藏了一把扇子。”
“那扇子现在何处？”
“奴婢这就给您找来。”小玉说完，一溜烟跑到偏房，掀开小香的被褥，拿出藏在凉席下的扇子，又折返回来，将扇子恭恭敬敬递给秦氏。
秦氏看着手里那把再普通不过的扇子，扇叶上附着一首词――莺莺燕燕情丝蜜意，今朝不悔。朝朝暮暮你依我浓，此生无憾。落款：欧阳瑨。
“这个衣冠禽兽！竟写如此污言秽语来迷惑小香那丫头！在这京都落鹤城里，谁人不知那欧阳瑨是个专门魅惑未出阁姑娘的采花大盗！这小香也真是愚蠢，自己被迷得晕头转向不说，还把嫣婉也给拉扯进去了。现在该去哪儿找啊？小玉，你可知小香近日常去何处？”
“回夫人的话，平日里并未见小香出府，只是几次起夜时都不见小香，估计是趁奴婢睡着之后她才出府的，所以奴婢也不知晓她会去何处。不过倒是听她说过有个叫仙女湖的地方，风景甚是喜人，还能避暑。也不知这仙女湖在何处，不然倒是可以去找找。”
“富来呢？把他给我找来，或许他知道也不一定。”
二
富来是嫣婉院里唯一一个男仆，是两年前秦氏在去寺庙祈福回府的路上救回来的。当时他浑身是伤，还昏迷不醒。秦氏于心不忍，叫管家给扶马车内拉回府医治。本想医好就让他走，可谁想，富来醒来后却如孩童般不谙世事，更是不知自己从何而来、为何受伤，也不知唤何名讳。便赐名“富来”，交于管家带着。
可富来到底闲不住，成天往外跑，不多会儿便又回来说他在外面的所见所闻，尽是些有趣的事儿，是嫣婉这种大家闺秀接触不得的。后来嫣婉就向管家讨来自己院里，专门听他讲那些平民百姓的趣事。所以富来也知道很多他们不知道的地方。
却还没差人找，富来就哭哭啼啼地跑到秦氏面前：“小姐跑了！小香也跑了！她们都跑了！她们不听富来说故事了！夫人，我给你说故事吧！”富来晶亮的双眸看得秦氏心里暖暖的。
“富来乖，我们先把小姐找回来再一同听你说故事好不好？小姐可喜欢听了对不对？”
富来想了想，点点头。
“那你带我们去找小姐好不好？”秦氏爱怜地看着富来俊俏的脸庞，若非有些痴傻，她真想收下当义子，给嫣婉一个哥哥，也了了自己当母亲的心愿。
“好！我们找小姐去喽！我要给她说故事，就说老张头家的毛驴！”
富来带着秦氏、管家和小玉，一行四人匆匆赶到富来被撇下的地方。秦氏四出打量，这不过是普通的民宅小路，却又四通八达，若非熟悉定然会迷路。
“富来，你可知仙女湖在何处？”管家问道。
“知道知道！那里有好多好多水，可好玩了！又没太阳烤着，可凉快了！只是人家不让我进去。离这里不远，往那个方向走一会儿就到了的。”
四人又匆匆赶路。秦氏心里急得不行，嘴里不停念叨：“嫣婉啊！你可千万别出什么事啊！”
管家安慰道：“夫人，您别着急，也许小姐就是去戏水而已。”
“哪有那么简单啊！嫣婉从来没单独出过门。就算出门，也是坐轿子。今日徒步出门无人护着不说，还是被小香带出去的。那日碰见小香和欧阳瑨在一起，就知道准没好事。那欧阳瑨什么人？能看上区区一个丫头？不过是利用小香把嫣婉带出府罢了。不然能把小玉送过去替我盯着？”一旁的小玉此刻愧疚得厉害，低垂着脑袋一声不吭。
三
“到了到了！前面就是仙女湖了！有人守着，就是他们不让我进的。”富来指了指面前的两个彪形大汉，吓得躲到秦氏身后。
管家上前与那俩人交谈，从怀里掏出两锭银子递过去。俩人立即眉开眼笑地让出了一条路。
秦氏皱皱眉，如此贪财，里面只怕是鱼龙混杂啊！
“夫人，我问过了，今日是有三个男子进去过，有两个是陪自家夫人进去的，还有一个是随两个女子进去的……”管家说到这已经不敢说下去了，只能暗暗求老天爷保佑他家小姐能平安无事。
秦氏边走边环顾四周，此处三面靠山，只有这一个进出口。高耸的山峰遮挡了炙热的光照，倒是阴凉了许多。前方碧绿的草坪上搭着无数的竹条，上面挂着色彩斑斓的绸缎，纵横交错，阻挡了后面的景色。不远处，依稀传来女子欢快的嬉笑声。
“夫人，您坐这儿休息休息，我进去找找。”小玉扶着秦氏落坐在一旁的石椅上，转身穿过绸缎往里走去。
里面便是一汪大大的清池，水流缓缓地流动着，扑面而来尽是凉爽的风。有人用竹条纱帐隔成了一间一间的小房间，纱帐虽薄，却也看不清里面的人。
“小姐！小姐！你在吗？……小姐！你在哪里？……小姐！小姐！……”小玉一边不停地叫唤着，一边往更里面走去。
找了许久，也未听到应答。小玉喊得嗓子都快哑了，口渴得厉害。她咽咽口水，抚去脸上的汗水，一屁股坐在地上，眼睛四处打量着。
突然，小玉的瞳孔倏然放大――那是小姐的绣鞋！她顾不得休息，走过去轻轻掀起纱帐，只见小姐蜷着身子坐在池边略有些发愣。
