意象性造型是指，作者创作时，在对自然物象深刻理解的基础上进行主观创造，从而达到抒情达意的目的，形象处于“似与不似”之间。
中国人物画所遵循的是意象性造型观。中国人的意象性思维、对绘画“气韵”的追求以及用线来塑造形体的表达方式使得中国人物画是意象性造型艺术。
所谓意象性的造型是指：艺术作品不是单纯地模仿自然，而是在对自然物象深刻理解的基础进行主观创造，从而达到抒情表意的目的，它是神与物游，物我两忘的主客观结合的产物。
中国人物画源于社会现实的功利要求。先秦绘画寓有兴衰鉴戒，褒功挞意，为维护礼教服务。
中国人的意象性思维决定了中国人物画的意象性。对孕育万物的“气”的追求，对仁义道德的“礼”的守护，对无可无不可的“禅”的体悟，使中国人物画的造型是意像型造型。
中国画的另一个重要特点是以线造型。中国绘画在脱离原始时期后仍用线来表现，可能与当时所描绘对象的服饰的线性平面性、装饰性有关。
写意性的艺术观是中国画的主要特点，是中国人特有的艺术观念。它建立在东方文化，尤其是中华民族深层心理学基础之上。
人物画受这些观念因素的制约，在题材的选择、造型的观念、形式的处理，语言的运用上都走向了意象性。而用线造型的手法更进一步加强了人物画的意象性。
