我死了。
死在我亲生父亲的阵法里。
血从手腕的切口往外流，淌进地上刻好的沟槽。那沟槽像个饥饿的嘴巴，咂摸着，吸溜着，把我的命当甜水儿喝。
父亲站在阵外，手里捏着诀，脸上有点高兴，又有点怕，嘴角抽抽着。他在用我的灵根，我的血，去温养他后老婆生的那个宝贝疙瘩——我那个病秧子妹妹，梅玲。
梅玲躺在另一边，小脸惨白，呼吸弱得跟蛛丝似的。可她的身子底下，阵法亮得晃眼，我那点好东西，正一点不过渡地往她那儿跑。
爹说：“忍忍，云乔，就一会儿。玲儿是你妹妹，你不能眼睁睁看她死。”
阵法的光糊住了我的眼。我想说话，喉咙里全是血泡儿，咕噜咕噜响。有什么可忍的？我的东西，问都不问我，直接就拿去用了。用我的命，换她的命。
这世上的人，大多这样。嘴上说着不忍，手上割你肉的时候，一点都不慢。
黑暗淹过来。最后一点知觉里，我觉出身子底下那阵法的纹路有点熟悉。不像正路子，倒像我们魔宗早年玩剩下的那种夺舍转生的邪阵，只是改得糙了点，边角都没修圆乎。
父亲那点半吊子阵法学问，哪儿搞来的这玩意儿？
念头还没转完，我就啥也不知道了。
痛。
碎掉的痛。
好像被人拆散了，又拿劣质的浆子胡乱黏起来。
我猛地吸进一口气，呛得咳嗽起来，肺管子扯着疼。
“醒了！小姐醒了！”有个小丫头在旁边喊，声音尖得扎耳朵。
光线刺眼。我眯着眼看，是熟悉的帐子顶，我还没死那时候的屋子。我居然没死成？
手腕上缠着厚厚的布，还渗着点红。身子虚得厉害，动一下手指头都费劲。
门帘一掀，父亲云嵩快步进来，脸上堆着笑，可那笑没进眼睛里头。“乔乔，可算醒了！吓死爹了！”
他后头跟着那个继室，秦氏。她拿着小手绢，按着眼角根本不存在的泪，“老天保佑，我们乔乔福大命大。玲儿也好了，真是双喜临门……”
我看着他们俩，没说话。喉咙干得冒火。
小丫头端来水，云嵩亲自接过来，要喂我。
我偏开头，自己接过碗。手抖得厉害，碗沿磕在牙上，哐哐响。凉水灌下去，稍微压住了那股子恶心。
“我睡了几天？”我的声音哑得像破锣。
“三天了。”云嵩搓着手，“阵法……出了一点小岔子，不过好在，你和玲儿都没事。”
小岔子？我差点被放成人干儿，这叫小岔子？
我垂下眼，看手腕上的布。灵根的位置空落落的，以前那里总有一股暖流绕着，现在啥也没了，只剩下一片死寂。他们抽干了我的灵根，去补了梅玲那个先天不足的窟窿。
秦氏还在絮叨：“……玲儿这回可算好了，能下地走了。乔乔，你是姐姐，让着妹妹一点，也是应当的……”
让？我让她死吗？
一股极其阴寒、却又无比强大的意念在我空荡荡的丹田里猛地一撞。
我浑身一僵。
那不是我的东西。
是那个阵法……那个邪阵……它不光抽我的血，好像还从别处……勾来了点什么？
云嵩和秦氏又说了些废话，什么好好养着，缺什么就跟家里说。然后他们就走了，急着去看他们的宝贝梅玲。
屋子里静下来。
我试着感应了一下身体。灵根确实没了，修为也散得干干净净。我现在比普通人还虚。
可就在那片废墟底下，沉着一点极暗极沉的东西。像睡着了的凶兽，呼吸间带着古老的死气。
我打了个冷颤。
那不是我的。但此刻，它在我的身子里。
接下来的几天，我安静养伤，吃饭，喝水，像个真正的病人。
云嵩和秦氏来看我的次数越来越少。梅玲能跑能跳了，听说测试出了不得了的灵根天赋，云家上下把她捧上了天。
我住的院子彻底冷了。
只有一个叫小禾的小丫头还留着伺候我。她胆子小，干活慢，大概是因为没地方去，才被分到我这个废人这里。
那天下午，阳光挺好。我靠在窗边，能听见前院闹哄哄的声音。
小禾端着药进来，小声说：“小姐，该喝药了。”
药汁黑乎乎的，散发着一股廉价的苦味。云家现在肯给我用的，也就是这种货色了。
我接过来，没喝，随口问：“前头吵什么呢？”
小禾缩了一下脖子：“是……是仙门的人来了。青羽宗来咱们镇上收徒，老爷……老爷正陪着他们测试玲小姐的灵根呢。”
她声音越说越小，大概怕我难受。
“测出什么了？”
“说……说是万里无一的天灵根……”小禾声音跟蚊子似的，“老爷高兴坏了，说要大摆筵席……小姐，您……”
我看着碗里晃动的药汁。
天灵根？那本来是我的。
我丹田里那点死沉的东西，忽然动了一下。像睡久了的人，翻了个身。
一股冰冷又狂暴的意念扫过我的识海。
小禾突然“咦”了一声，看着窗外：“那是什么鸟？长得真怪。”
我抬头看去。
一只通体乌黑、唯有眼圈赤红的怪鸟，正落在我院子的枯树枝上，歪着头，用一双没有一点杂色的黑眼睛盯着屋里。
我心里猛地一跳。
这鸟……我在魔宗最古老的万妖图录里见过。
蚀心鸦。
以阴煞死气为食，只诞生于极阴之地，或者说……极度强大的阴损之人将死之时。它怎么会出现在云家这种小地方？
蚀心鸦盯着我，忽然张开嘴，发出一种极其难听，像是石头摩擦的哑叫。
“呱——”
那声音钻进耳朵里，我丹田里那点死沉的东西骤然沸腾！
一股根本无法抗拒的吸力从我体内爆发！
窗外的蚀心鸦像是被无形的线猛地一扯，尖叫一声，化作一缕精纯的黑色气流，嗖地被吸进窗户，直接钻进了我的身体！
“啊！”小禾吓得叫了一声，手里的托盘咣当掉地上，“小、小姐！那鸟、那鸟怎么不见了？”
我坐在原地，一动不能动。
那缕黑色气流融入丹田，被那点死沉的东西贪婪地吸收。它满足地叹了口气，然后，一种仿佛沉睡了千万年的意识，带着些许困惑，缓缓苏醒了。
一个冰冷、沙哑，带着十足倦怠的声音，直接在我脑子里响起来：“……本座……这是在哪？”
我手一抖，药碗摔在地上，摔得粉碎。
“……这身子……怎么废成这样？”那声音自顾自地低语，带着浓浓的不满和嫌弃，“灵根被挖了？啧，真是……什么脏的臭的都敢往本座嘴里塞……”
我浑身发冷，指甲掐进手心。
它……它在我身体里？那个阵法……到底召来了个什么东西？
“你……你是谁？”我在心里艰难地问。
那声音顿了一下，似乎才意识到我的存在：“哦？原主还没散干净？麻烦……本座最讨厌跟人挤。”
它那股意念在我身体里粗鲁地扫了一圈，像检查一件破家具。
“云家……这味道有点熟悉……啧，想不起来。小废物，现在是哪一年？玄清老鬼死了没？”
它问的这两个名字，我一个都没听过。玄清？听起来像是正道某个老祖宗的名号。
“我不知道……”
“真是废物。”它毫不客气地骂，“连这都不知道。你这身子跟漏勺似的，再不修补一下，咱俩都得玩完。”
它沉默了一下，似乎在感知外界。
“外面那点阴煞之气……太稀薄了，喂鸟都不够……刚才那只蚀心鸦还行，就是太柴，没嚼头。”
它又开始抱怨。
我慢慢从巨大的惊恐中回过神。这东西，虽然可怕，但它现在好像……得靠我活着？而且，它似乎很虚弱。
“你……你能帮我？”我试探着问。
“帮你？”那声音嗤笑，“本座是在帮自己！你这破身子，本座住得不舒服！赶紧找点像样的‘吃的’来，不然……”
它没说完，但我感觉到一股冰冷的威胁。
“吃的？像刚才那只乌鸦？”
“那种次货，勉强塞牙缝。最好找点怨气足的，死人身边的东西，或者直接去找个乱葬岗……”它嘀咕着，“不过你这身子骨，走去乱葬岗估计就散架了。”
正说着，院门被人哐当一声推开了。
进来的是两个穿着体面的婆子，是秦氏身边的心腹。
“大小姐，”领头的王婆子皮笑肉不笑，“老爷夫人说了，前头宴请仙师，缺人手，让小禾过去帮帮忙。这院子……您就自己待会儿吧。”
说着，也不管我同不同意，拉着吓得发抖的小禾就走了。
院门又从外面锁上了。
这是怕我出去，冲撞了他们的好事，给他们丢人。
脑子里的声音又响了：“啧，人嫌狗憎的，混得比本座当年还惨。”
我没理它的嘲讽。看着地上的碎瓷片和洒掉的药汁，心里那股死过一次的恨意，又咕嘟咕嘟冒了出来。
他们抽我的血，挖我的根，现在连我最后一个丫鬟都要抢走。
把我当什么了？
垫脚石？用完了就扔的抹布？
“喂，小废物，”脑子里的声音忽然带上了点兴趣，“你这怨气味道不错啊，虽然淡了点，但是够苦，够恨。再浓点，本座就能尝出味儿了。”
我咬着牙，慢慢从床上爬起来。
走到梳妆台前，看着铜镜里的人。脸色苍白，瘦得脱形，眼窝深陷，只有一双眼睛，黑沉沉的，里面烧着一点冰冷的火。
手腕上的伤口还在隐隐作痛。
那声音还在叨叨：“恨就对了！恨是好东西，顶饿！光恨没用，你得支棱起来啊！去找‘吃的’！本座吃饱了，才能给你撑腰！”
我盯着镜子，轻轻问：“怎么撑腰？”
“嗯？”它愣了一下，随即得意起来，“本座的手段多了去了！杀人放火，抽魂炼魄，你想学哪样？不过你现在啥也没有，得先从基础的来……比如，引煞入体？”
引煞入体？那是魔修的路子！
“我是正道灵根……”我说到一半，停住了。
我早就没有灵根了。
“正道？正道有个屁用！”那声音不屑一顾，“能活下来，能把这帮亏欠你的玩意儿踩死，才是硬道理！管他正道魔道！”
它的话像一把锤子，砸碎了我心里最后一点犹豫。
是啊。灵根没了，家没了，爹恨不得我死。
我还守个什么劲？
活下去。
不管用什么法子，活下去。
然后，让他们还回来。
“院子里……有没有老点的树？或者井？”那声音指挥我，“年头久了的东西，容易沾上点不干不净的。”
我推开房门。
院子里那棵老槐树，有些年头了。听说以前有个丫鬟吊死在这棵树上。
我走过去，把手放在粗糙的树皮上。
“对，就这儿！静下心来，感受……不对，不是用你那废了的灵根感应用本座教你的法子！引气下沉，意守丹田……不对！是守本座这里！把本座当成你的新‘核’！”
它的指挥颠三倒四，骂骂咧咧。
但我照做了。
我努力忽略掉身体的虚弱，把所有意念都集中向丹田里那点死沉的东西。
很奇怪，明明那么冰冷死寂，可当我意念触碰时，却感觉到一种深不见底的贪婪和饥饿。
它猛地一吸！
一股冰凉刺骨、带着淡淡腥气的细微气流，从老槐树的根部渗了出来，钻进我的手掌，沿着手臂的经脉，一路冲进丹田！
“嘶——”我冻得牙关打颤。
那气流被丹田里的“核”一口吞掉。
“嗝……”它满足地叹了口气，“虽然是陈年老馊饭，但总算有点东西下肚了。”
吞掉那股气流后，“核”似乎凝实了一点点，反馈出一丝微弱至极、却冰凉坚韧的力量，散入我的四肢百骸。
我竟然觉得，好像没那么虚弱了。
“就这么干！”它催促我，“多找点！这家里肯定还有别的‘好吃的’！”
我靠着老槐树，喘了口气。
看着这冷冷清清的院子，再看看前院方向隐约传来的喧闹声。
我知道该怎么做了。
宴席持续到很晚。
我饿得前胸贴后背。没人给我送饭。
直到夜深人静，前院的喧闹才彻底平息。
锁着的院门传来了轻微的响动。
是小禾，她偷偷溜回来了，手里还揣着两个冷掉的馒头。
“小姐，对不起……”她眼睛红红的，“她们不让我回来……我偷偷拿了点吃的……”
我把馒头接过来，冷硬冷硬的。
“前面怎么样了？”我一边啃馒头，一边问。
小禾脸上露出羡慕的神色：“玲小姐可风光了！青羽宗的那位仙师说，她是百年难遇的天才，要直接收她做内门弟子呢！老爷夫人高兴坏了，赏了全府上下……”
她絮絮叨叨说着梅玲多么受重视，云嵩和秦氏多么开心，青羽宗的仙师多么和气。
我安静地听着，手里的冷馒头像冰块一样，硌得牙疼。
那本来都是我的。
丹田里的那个“核”也躁动起来：“天才？我呸！拿别人的东西贴金，也不嫌臊得慌！小废物，你这恨劲儿不行啊，还得再练练！”
等小禾睡下。
我悄悄走出房门。
夜深人静，只有巡夜家丁的梆子声远远传来。
根据“核”的指示，我朝着云府西北角走去。
那里是祠堂。
但不是现在这个光鲜亮丽的祠堂，而是旁边一个早就废弃的旧祠堂。听说云家发家前，祖上过得并不光彩，死过不少人，后来盖了新祠堂，旧的就锁起来了，平时根本没人去。
“对，就是这儿！”“核”很兴奋，“这味儿正！够浓！”
旧祠堂的门上挂着生锈的锁，周围长满了荒草。
我绕到后面，发现有一扇窗户的木头烂掉了，很容易就扒开一个洞，钻了进去。
里面灰尘扑面，蛛网密布。牌位东倒西歪，供桌也塌了。
阴冷刺骨。
“好地方！真是好地方！”“核”在我体内欢呼雀跃，吸溜着口水，“快，坐下！运转我教你的法子！”
我找了个稍微干净点的角落，盘膝坐下。
再次意念沉入丹田，催动那个“核”。
这一次，根本不用我费力！
“核”自己就疯狂地旋转起来，爆发出惊人的吸力！
刹那间，整个旧祠堂里阴风怒号！
无数道灰黑色的、肉眼几乎可见的气流，从倒塌的牌位后、从地板的缝隙里、从每一个阴暗的角落钻了出来，发出呜呜的鬼哭声，疯狂地涌向我，钻进我的身体！
太多了！太冷了！
我感觉自已快要被冻僵了，血液都要凝固住。
“核”却来者不拒，像饿死鬼投胎一样，贪婪地吞噬着所有涌来的阴煞死气。它甚至发出了舒服的哼哼声。
不知过了多久，祠堂里的阴风渐渐平息。
所有的阴冷气流都被吞噬一空。
“核”安静下来，表面似乎多了一丝极其黯淡的乌光。它反馈出的力量不再是细微的一丝，而是一小股冰凉的水流，缓缓流淌在我的经脉里。
我睁开眼。
黑暗中，我竟然能勉强看清东西了。身体也不再虚弱无力，反而充满了一种冰冷的活力。
手腕上的伤口发起痒来，我拆开布条一看，那么深的伤口，竟然已经结痂愈合了。
“马马虎虎吧，”“核”点评道，“总算有点底子了。明天去找点更好的！”
接下来的几天，我白天安静待着，像个真正的废物。
晚上，就在“核”的指挥下，偷偷溜出去，寻找一切可以吞噬的阴煞之气。
云家老宅年份不短，这种地方不少。废弃的古井、死过人的客房、甚至连厨房后面杀鸡宰鱼的地方，都有一点点微弱的煞气。
“核”的胃口极大，从来不挑食，给什么吃什么。
我的身体以惊人的速度恢复着，甚至比以前更好。五感变得极其敏锐，力气也大了不少。
但我知道，我走的这条路，和过去的修仙正道完全不同。
我不再汲取天地灵气，而是在吞噬死亡、阴煞、怨恨。
“核”偶尔会指点我两句，但大部分时间都在抱怨“伙食太差”。
它说我现在顶多算个“不入流的炼体”，离真正的魔修还差得远。
“你得赶紧练出点真本事，不然等本座恢复一点点，你这破身子就承受不住了，得炸掉。”它吓唬我。
“怎么练出真本事？”
“找点厉害的‘食材’啊！或者……找个功法。本座知道的功法倒是多，但最低级的，你也得先引煞入体，打通几条基础经脉才行。”
它教了我一段极其拗口古怪的法诀，让我照着练。
我试了。
进展慢得让人心急。
“你这资质……真是够差的。”“核”毫不留情地批评，“白瞎了本座这么好的老师！”
我没理它。我知道它在故意刺激我。
这天下午，前院又喧闹起来。
小禾跑出去打听，回来告诉我，青羽宗的仙师明天就要带梅玲回宗门了，今天是在云家的最后一场宴席。
“老爷说，让府里所有人都去前头磕头，送送玲小姐呢。”小禾小声说。
也包括我？
果然，没多久，秦氏身边的王婆子又来了。这次态度更倨傲。
“大小姐，老爷夫人开恩，许您也去前头见见世面，送送二小姐。您赶紧换身得体点的衣服，别失了礼数。”
她眼里是毫不掩饰的轻蔑。
我知道，他们让我去，不是为了送我，是为了让梅玲看着我这个失败的、被牺牲的姐姐，衬托她的成功和风光。
“好。”我答应了。
王婆子没想到我这么痛快，愣了一下，又警告道：“您可安分点，别惹什么事端。仙师们都在呢，冲撞了贵人，谁也保不住您！”
她走了。
我站在衣柜前。里面只剩下几件半旧不新的衣裙。
我挑了一件最素净的穿上。
脑子里的“核”兴奋起来：“对！去！干嘛不去！宴席上肯定有好吃的！本座闻着味儿了！”
它说的好吃的，肯定不是指饭菜。
“你安分点，”我警告它，“那里有仙门的人。”
“仙门怎么了？本座全盛的时候，仙门的人吃起来嘎嘣脆！”“核”不屑一顾，但又补充了一句，“当然，现在咱们是虎落平阳，低调，低调。”
它一点都不像要低调的样子。
前院张灯结彩，宾客云集。
云嵩和秦氏穿着崭新的衣服，笑得满脸红光，陪着几位身穿青羽宗服饰的仙师说话。
梅玲被众星捧月般围在中间。她穿着流光溢彩的法衣，小脸蛋白里透红，眼神明亮，顾盼生辉。再也不是那个病得快死的小丫头了。
我的好妹妹。
用我的血和根骨换来的新生。
她看见了我，脸上露出一种天真又残忍的得意，走过来，亲亲热热地拉住我的手：“姐姐，你也能来送我，我真高兴。”
她的手很暖，灵力充沛。
而我的手，因为修炼那古怪法诀，带着一丝不易察觉的冰凉。
她似乎察觉到了，愣了一下。
我抽回手，淡淡说：“恭喜妹妹。”
一位看起来是领头的青羽宗仙师注意到了我，目光在我身上停留了一瞬，微微蹙眉。
云嵩立刻紧张起来，连忙解释：“李仙师，这是小女云乔，前些日子生了场大病，身子还没好利索，所以气色差了些。”
那李仙师点了点头，没再多问，但眼神里似乎有一丝不易察觉的探查。
我低下头。
丹田里的“核”瞬间收敛得无影无踪，像个死物。
好敏锐的感知。
“这老小子有点道行，”“核”在我脑子里小声嘀咕，“不过想发现本座，还嫩了点。”
宴席开始。
我被安排在角落最不显眼的位置。
看着他们推杯换盏，看着梅玲风光无限，听着周围人对云嵩秦氏的奉承。
那些欢声笑语像针一样扎在我耳朵里。
我安静地吃着东西，努力降低存在感。
但“核”却不老实。
“左边！左边那柱子底下！对！有点好东西！快，吸一口！”
“哎哟喂！那端盘子的丫鬟身上挂着个老物件！沾过血！快看！”
“桌子底下！那块地砖！肯定死过人，怨气藏得深啊！快吸快吸！”
它像个饿死鬼，疯狂地指挥着我吞噬宴席场上那些微不足道的煞气。
我只能极力掩饰，小心翼翼地引导那些细微的气流融入身体。
这感觉糟透了。
像乞丐在丰盛的宴席桌下捡食残渣。
而那个夺走我一切的人，正坐在主位上，享受着所有人的赞美。
恨意像毒藤一样缠绕着我的心脏。
“对！就是这个劲儿！保持住！”“核”反而更高兴了，“这恨味儿纯正！下饭！”
宴席进行到一半。
梅玲突然站起身，端着一杯酒，走到我面前。
她脸上带着甜美的笑容，声音清脆：“姐姐，我明天就要去青羽宗了。这一去，不知何时才能回来。妹妹敬你一杯，谢谢姐姐……以前的照顾。”
她把“照顾”两个字，咬得微微重了些。
周围的人都看过来，夸她懂事，念旧情。
只有我看到了她眼底深处的炫耀和恶意。
她在提醒我，提醒我的牺牲，我的失败。
我看着她递过来的那杯酒。
澄澈透明，散发着灵酒的清香。
但我丹田里的“核”猛地一跳：“别喝！这丫头片子没安好心！酒里掺了东西！虽然毒不死人，但能让你当众出丑！”
我指尖一颤。
梅玲……到了这个时候，还要用这种下作手段来踩我？
非要把我彻底碾进泥里，她才满意？
我抬起头，看着梅玲那张无辜又恶毒的脸。
看着周围那些看热闹的、幸灾乐祸的、或怜悯或轻蔑的目光。
看着主位上，我那父亲云嵩，他眼神里带着一丝警告，示意我赶紧接过酒，别惹事。
一股冰冷的怒火，猛地冲了上来。
淹没了那点残存的犹豫和软弱。
我伸出手，没有去接她那杯酒。
而是直接抓住了她的手腕。
梅玲吓了一跳，想挣脱：“姐姐，你……”
她的话卡在了喉咙里。
因为我的手指，像冰钳一样箍住了她。
然后，我丹田里那个一直安静蛰伏的“核”，像是闻到了血腥味的鲨鱼，第一次未经我的引导，自行疯狂地运转起来！
一股恐怖的吸力，顺着我的手指，直接冲进了梅玲的体内！
“啊！”梅玲发出一声短促的尖叫，脸色瞬间煞白！
她感觉到，她体内那原本充沛运转、让她风光无限的灵力，正不受控制地朝着手腕涌去，被疯狂地吸走！
那本来就是我。
