第三十章 物壮则老，是谓不道

以道佐人主者，不以兵强天下。

其事好还。

师之所处，荆棘生焉。

大军之后，必有凶年。

善有果而已，不敢以取强。

果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。

物壮则老，是谓不道。

不道早已。

执道而行的君主，不靠兵力治天下。

用兵很快就会遭到报应。

军队所到之处，荆棘遍野。

大战之后，必然会出现荒年。

善用兵者，达到目的即可，并不以兵力强取。

成功之后，不自高自大；成功之后，不夸耀；成功之后，不骄傲；成功之后，认为很自然；成功之后，不因此逞强。

事物过于强大了就会走向衰竭，这是不合乎道的。

不符合“道”，就会很快灭亡。

本章说明了物壮则老、不可强力为之的道理。事物都是物极必反的，一面到了尽头，就会走向反面。

强盛至极，必是衰竭。所以圣人治国，不以兵力逞强，不以强力取胜，而是顺道而行，无为而治，不战而屈人之兵，以智取为上。就算成功了，也认为是自然而然的事情，不值得骄傲炫耀。

所有的盛气凌人和强取豪夺，也许在气势上，在一开始能占优势，但往往到最后，都偃旗息鼓，铩羽而归。原因就是背道而驰。凭一时意气用事，或者强力为之，是徒劳的。