从打算要弟弟，因而躲避计划生育工作队，到弟弟出生后的四五年间，爸爸一直在东北打工。彼时，东北正处于经济建设的关键时期，各类基础设施建设正如火如荼地开展，对砖瓦的需求量极大，催生出众多砖厂，也创造了大量的就业岗位 。由于计划生育罚款，以及我和妹妹上学的费用支出，家庭经济负担沉重。东北砖厂相对较高的收入，对急切想要改善家庭经济状况的爸爸来说，有着不可抗拒的吸引力。
当时，外出打工的青壮年不在少数。他们的选择各有不同，有的前往青岛、济南、淄博等离家较近的城市，希望能在工作之余兼顾家庭；有的奔赴上海、苏州等地，寻求更广阔的发展空间；还有人去招远淘金，梦想着能一夜暴富。爸爸之所以选择去东北，很大程度上是因为那边有亲戚。我爷爷的堂兄弟，也就是我称呼为二爷爷的，当年“闯关东”后在东北安了家。爸爸正是投奔他那几个在东北挖煤的堂兄弟去的。
爸爸去东北没多久，二爷爷家的大儿子，也就是我的大伯，在一次煤窑坍塌事故中不幸遇难。奶奶得知这个噩耗后，悲痛欲绝，哭着喊着要爸爸立刻回来，她宁愿一家人忍饥挨饿，也不愿爸爸再从事挖煤这样危险的工作。无奈之下，爸爸只好换了工作，进入砖厂烧窑。
那时我刚上小学三四年级，刚刚学会写信。家里很多事情，妈妈都需要我这个“小文化人”帮忙写信和爸爸沟通。比如家里要买个牛用来犁地，或是打造一套厨具，这些事情都得通过信件告知爸爸。妈妈一个人在家带着我们三个孩子，生活的重担全部压在她柔弱的肩上。地里的农活堆积如山，除了每个人按人头分到的责任田，她还另外承包了大队里的山地。每天，她天不亮就起床，一直忙到深夜，几乎没有停歇的时候。
三姥爷看在眼里，疼在心里。他深知妈妈的艰辛，每次来家里帮忙干活，都格外卖力。农忙时节，他总是天一亮就赶到我家地里，弯着腰，一锄头一锄头地翻地、播种、除草，任凭汗水湿透衣衫，也不停歇片刻。到了吃饭的时候，他看着忙碌的妈妈，眼神里满是心疼。他放下手中的碗筷，认真地比划着，先是指了指妈妈，又做出捶背、擦汗的动作，接着双手合十放在脸颊边，做出睡觉的样子，然后摇摇头，最后指了指东北的方向，又摆摆手。他是在告诉妈妈，别把自己累坏了，让爸爸回来帮忙，一家人在一起，日子苦点也踏实。他的每一个动作都饱含着对妈妈的关怀，可妈妈又何尝不想让爸爸回来呢，只是家庭的经济压力让她实在无法开口。
爸爸在外打工的这些年，每年过年回来，都会郑重地去看望三姥爷。他总会提着新鲜的肉，买上三姥爷爱喝的酒，表达自己的感激之情。面对爸爸，三姥爷除了竖起大拇指表扬他在外辛苦打拼，为家庭付出，其他什么也不说。小时候的我，对此感到十分疑惑：为什么没见到爸爸的时候，三姥爷那么希望他回来；可见到了，却又不直接和爸爸说呢？直到人到中年，经历了生活的种种，我才明白这其中的道理。这正是三姥爷为人处世的智慧。他深知爸爸在外打工，是为了让这个家能有更好的生活，所以即便心疼妈妈的辛苦，也只是默默帮忙，把那份希望爸爸回来的心思藏在心底。不替别人做决定，不指责批评别人的决定，在生活的长河中，三姥爷的这份智慧就像一座灯塔，照亮我前行的道路。他虽不会言语，却用行动诠释着对家人的爱与关怀，以及对生活的深刻理解。
