汉武帝时，采取迂回战术，积极打通西域，实施远交近攻的策略，联合一些国家来攻打匈奴。通过张骞的出使，张使君根据自己在匈奴多年的经验，配合汉武帝的雄才伟略，实力强大的乌孙国成了当时的主要争取对象。
乌孙国居住在祁连山附近，后被匈奴赶到今天的新疆温宿、伊宁一代，与匈奴一向是世仇。汉武帝封江都王刘建的女儿细君为公主，下嫁乌孙国网昆莫。当时的和亲公主，其实多为从诸侯王室或民间选来的女子，并非真正的公主。
细君公主容貌美丽、气质高贵。精通汉家文化，乌孙国王封她为右夫人。乌孙国王对其十分宠爱。可是好景不长，匈奴细作立马将这件事告诉了匈奴单于，匈奴单于军中此时有一些汉人官员，所以立马就识别了汉朝的计谋。匈奴单于极力拉拢乌孙，昆莫左右为难，最后迫于压力，娶了一名匈奴公主为左夫人。
匈奴公主左夫人挽弓射雕，驰骋草原。细君公主右夫人则不适应草原的生活，吃不香、睡不好。日子就这样过着，两年后昆莫一病不起。他的儿子已死，按照规矩由其孙子岑邹继承王位。尴尬的是，按照乌孙国的习俗，子孙要要继承祖父的妻妾，昆莫于是准备将细君公主再嫁其孙。细君公主深受汉文化的耳濡目染，骨子里是尊卑礼仪，是高傲娇贵，哪里能够接受，遂修书一封，向汉武帝请归。
从此，细君公主日日看向东方，希望等来迎她归国的仪仗，她的心每一日都如草原上美丽的蝴蝶一样轻盈飞舞。然而令人大跌眼镜的是，汉武帝残忍拒绝，理由是：“从其国俗，欲与乌孙共灭胡。”
细君公主重重跌坐，她以泪洗面，但是她毕竟出生皇家，从小就知道国大于家，更何况她一介女流。汉武帝的意思她知道，一是要顾全大局，二是汉国不干涉别人内政。夜深人静时，细君公主想起来自己的父母家人，知道自己什么都可以做，就是不能任性，不能违背汉皇的旨意。
无奈之下，细君公主只好从命，嫁给了自己丈夫的孙子。三年后为其诞下一女，却落下了产后失调的病根。草原上缺医少药，细君公主一向身体娇贵，加之心绪难平，不就便忧伤而死。
