“事不避难”，语出《国语·鲁语》：“文仲曰：贤者急病而让夷，居官者当事不避难……”
“义不逃责”，类似的表述可见于《论语》中的“见义不为，无勇也”。所谓“义”，既是正义、道义，也是义务、责任。
“事不避难”与“义不逃责”连用，意思是面对艰险困难，只要合乎道义、职责所在，就不能畏惧逃避，而应当仁不让地担负起责任、有所作为。
最早将“事不避难、义不逃责”连用的是晚清学者汤霖。汤霖是清末进士出身，自号颐园老人，在他六十岁生日时，学生们为其贺寿画了一幅《颐园老人生日䜩游图》：
汤霖欣然作自序，“事不避难，义不逃责，素位而行，随适而安”即是其中的名句。
汤霖为官清廉，他传下的这种家风，体现了不畏困难、勇于担当的精神气概，深刻影响了他的儿子汤用彤和孙子汤一介。汤用彤十余年如一日，承担起研究印度佛教的中国化过程，著就《汉魏两晋南北朝佛教史》，后历任北京大学副校长、中科院哲学社会科学部学部委员等职。汤一介在20世纪80年代创办“中国文化书院”，后又勇挑编纂鸿篇巨制《儒藏》的重担。“事不避难，义不逃责，素位而行，随适而安”是汤氏一门为人处世的基本原则，凝铸为汤氏的家训门风。
“事不避难、义不逃责”是一种迎难而上、敢于担当的优秀品质。在中华传统文化中蕴含着丰富的责任意识，体现出中国古代圣贤的担当精神。
2021年9月1日，习近平总书记在中央党校（国家行政学院）中青年干部培训班开班式上指出：
