当公子亹，公子仪，郑昭公-忽分别出奔蔡国，陈国，卫国后。宋庄公-公子冯就迫不及待的向郑厉公-公子突索要金银和割让三城。祭仲认为宋庄公世受郑庄公大恩，非但不报答，变本加厉索取他辅佐公子突即位的回报，于是祭仲派遣使者联系鲁桓公，齐僖公。齐僖公之前属意太子忽，意欲将文姜嫁与太子忽，得知郑国使者来请他调和郑国和宋国，心中十分不满意，郑国以突替代忽。

鲁桓公很愿意帮忙，在宋庄公和郑厉公之间斡旋，无奈宋庄公一意孤行，定要索取三城。鲁国和宋国割裂。这时有一个导火索出现，就是纪国。

纪国也是姜姓国，与齐国有世仇，与鲁国有婚约。齐国进攻纪国，鲁国和郑国支持纪国，齐国联系宋国，燕国，卫国讨伐纪国，六国混战，结果是齐国以及盟国大败。自此，鲁，郑为一派，齐，宋为一派。

宋庄公未能得到割让三城，于是联合卫，陈，蔡，齐一起攻打郑国。郑国祭仲坚持不准出兵迎战，郑厉公无可奈何，心中有杀祭仲的念头。祭仲的女婿雍纠看出郑厉公的心思，主动设计了一个方案来鸠杀祭仲，但是在行动之前，雍纠将此事无意泄露给了祭仲的女儿。

祭仲当机立断在现场斩杀了雍纠，郑厉公得知事变失败，慌忙逃出国都，逃亡蔡国。这时祭仲派使者去卫国迎接故主郑昭公回郑国。祭仲还自诩他没有忘记旧主。但是郑昭公心里有了很深的恨意，他并没有忘记自己出走投奔卫国的情形。高渠弥心里也十分害怕，怕自己与祭仲的同流合污私立太子突的事情败露，也在准备私人武装，随时加害郑昭公。

跑到蔡国的郑厉公-太子突也没有闲着，联系蔡国人，将大城栎邑-郑国的别都，在河南禹州-占据，准备反攻郑国。这时候，宋庄公又联合卫，蔡，鲁国一起支持郑厉公，攻打郑昭公。祭仲在抵御四国的进攻后，前去齐国寻求支援。毕竟国君已经是之前的太子忽了，没想到后院又有起火。

高渠弥素来和公子亹很好，他偷偷将公子亹接回郑国家中，刚好祭仲前往齐国修和，不在国中，他就在郑昭公去冬日蒸祭的路上，将主君杀死，立公子亹为郑国国君。并且假说是盗贼所为。安排祭仲和高渠弥共同支持国政。

祭仲回来后，齐国和郑国相安无事，齐国认为郑昭公之死很有疑点，他假意要与郑国结盟，邀请郑国国君来齐国进行结盟仪式，在仪式上面，齐国直接宣布了高渠弥和公子亹的罪状，公子亹被乱刀杀死，高渠弥则是车裂之刑。消息传回郑国，郑国又是政坛大地震。

祭仲又出马了，他主张不用郑厉王，重新选用公子仪为郑国国君，并从陈国接公子仪回国，祭仲为上大夫，叔詹为中大夫，原繁为下大夫。至此郑国的内乱平静下来，但也是无力逐鹿中原了。

祭仲辅佐了四任郑国国君，无论权利和声望都是最高的，但是他也是郑国内乱和国力衰败的罪人。他做事主要考虑是自己的利益和价值，缺乏长远的眼光，虽然在抵御侵略方面有巨大的功劳，但是在国君这个重中之重问题上，还是私心大于公义。