陈国的公子佗篡位，本来郑国与陈国是互相友好的，郑庄公派遣祭仲来出使陈国，当时就是公子佗力主和郑国友好，后来太子忽与陈国和亲，祭仲也是穿针引线。但是公子佗杀了妫免后，国内人心不服，无奈之下，服从周王的呼召，也希望得到周王的肯定。内心还是不愿与郑国为敌。

这次陈，蔡，卫出兵伐郑。蔡国对陈国的内乱很感兴趣。原因是陈桓公的小儿子妫跃，虽然是嫔妃所生，但母亲是蔡姬，妫跃算是蔡侯的外甥。蔡侯弟弟蔡季私下问陈国大夫伯爰诸，到底新的国君公子佗为人如何，政绩如何。伯爰诸说，公子佗性好打猎，不理朝政，人心不服，必有内乱。

蔡季回去给蔡侯说起此事，蔡侯认为父死子立，宗法使然，妫免被杀，应该妫跃被立为国君。做舅舅的必须出这个力。秘密派遣蔡季带领一支伏兵在两国的分界口埋伏。

陈公子佗喜欢打猎，我们看地图就知道，陈国的南部紧邻蔡国，蔡国境内有伏牛山余脉，应该森林茂密，野兽众多。陈公子佗可能经常打猎出了国境，这一次他不好彩。被蔡季的伏兵捉住，直接将其枭首，重新演出一场“新版陈国杀卫国州吁”，不过主角换成“蔡国杀陈国公子佗”。陈国人拥立妫跃为国君，后成为陈厉公。

连年的征战，郑庄公也支撑不住了，周桓王十九年，郑庄公临终找祭仲谈心，说他有太子忽，公子突，公子亹wei，公子仪。都是有勇有谋，他更加属意公子突，相传位给公子突。祭仲说，传长不传幼，废嫡立庶，我不能领命。郑庄公说“子突安能在下位，如立子忽，唯有子突出走，自此郑国多事之秋”

郑庄公死后，太子忽即位，史称郑昭公。太子突投奔宋国。郑庄公死之前，尤其喜欢公子突，在和周王的战争中，他大力表彰公子突，分封公子突在栎邑-现在河南禹州市内，郑国的别都。对祝聃则无任何奖赏，祝聃郁闷身死。郑庄公私下给祝聃家人厚赏。

郑庄公实际上很清醒，他知道他死后必然会出现数子争位的内斗现象。但他还是遵守周朝的宗法制度，没有破例开坏头，另外他也妥善处理儿子们的内部矛盾，送公子突去宋国，宋庄公-公子冯在归国前，一再痛哭流涕，感恩郑庄公，声称永远是郑国的随从。郑庄公是相信公子冯的。但是历史就是这样，翻脸比翻书还快。

那是的东周诸国开始不讲武德了。

根据（东周列国志）改写