太平猴魁茶创制于清代光绪二十六年(1900),当时太平茶在长江一带极为流行,有茶商请茶农将尖茶中枝头整齐的芽叶单独拣出,高价销售,获得重利。
家住猴岗的茶农王魁成受到启发,认为与其成茶后再挑选,不如从采鲜叶开始就精挑细制,于是在高山茶园内专门选摘壮挺的一芽二叶,精心制作成茶。
由此太平县猴坑、猴岗一带所产的茶叶品质为尖茶之魁,而茶叶制作技艺首创者又名"魁成",因而以“太平猴魁”命名。
1915年在美国举办的巴拿马万国博览会上,太平猴魁荣膺一等金质奖章和奖状。
太平猴魁又有“两刀一枪”的雅称,这与它的采制技巧有很大的联系。太平猴魁的加工过程:
01/采摘/
一般在谷雨前后开园,清晨朦雾中上山,雾退即收工,立夏前停采。在采摘过程中严格遵循“四拣”的原则:拣高山不拣低山;拣阴山不拣阳山;拣生长旺盛的大茶棵,不拣其它品种的茶树;拣挺直茁壮的嫩梢,不拣弱梢病枝。
02/拣尖/
拣尖是太平猴魁制作中的一道特殊工序,即将所采的一芽三、四叶,从第二叶茎部折断,留下一芽二叶,俗称“尖头” 。“尖头”要求芽叶肥壮,匀齐整枝,老嫩适度,叶缘背卷,且芽尖和叶尖长度相齐,尾部留下1厘米长的尾巴,此为制猴魁的上好原料。
03/摊放/
即将精心挑捡出的鲜叶原料摊入竹匾或竹垫上,短时间的摊放,实际上是一种轻度萎凋,使其少量失水,便于杀青,同时也有利于内含物的转化,对猴魁香气、滋味的形成起到一定的作用。
04/杀青/
即高温炒制,灭活茶叶中活性物质。翻炒时要求“带得轻、捞得净、抖得开”。杀青叶要求毫尖完整,梗叶相连,自然挺直,叶面舒展。
05/理条/
即将出锅的杀青叶一根一根用手捋直,均匀、整齐的铺放于特制的木质铁纱网盒上。捋直时,要求用手指将两叶包裹住嫩芽,形成太平猴魁独特的两叶抱一芽的特征。
06/压制成型/
理直的茶条放到特制的成型机上,用木制滚筒轻轻滚压,手工压扁成型。
07/毛烘/
毛烘又称头火,用炭火烘焙。按一口杀青锅配四只烘笼,火温依次为100℃点90℃、80℃、70℃。边烘边捺,至六、七成干时,下烘摊凉。
08/足烘/
火温控制在70℃左右,用锦制软垫边烘边捺,固定茶叶外形。经过5一6次翻烘、约九成干,下烘摊放。
09/复烘/
又叫打老火,在60℃左右火温下,边烘边翻。足干后趁热装筒,筒内垫箬叶,以提高猴魁香气,故有“茶是草、箬是宝”之说。待茶冷却后,加盖焊封。如此,一片树叶便完美转身为甘冽的太平猴魁了。