慈宁殿里药味冲天。
太后沈氏躺在榻上，面若金纸，呼吸微弱。太医跪了一地，谁也不敢先开口。
林清婉问：“怎么发现的？”
掌事姑姑跪着答：“回娘娘，太后娘娘晚膳后说头晕，初时以为是乏了，到了半夜就烧起来了。”
林清婉走到榻前，俯身看太后的脸色。她前世做医药项目经理，药理毒理的底子还在。
“太医，开的什么方？”
“回娘娘，是寻常的安神退热之剂。”
林清婉盯着太医：“退热？太后这是热症吗？”
太医一愣。
林清婉每个字都咬得清楚：“面色金黄，指甲发青，指甲根有黑线。这是中毒，不是风寒。”
满殿哗然。
为首的太医脸色变了：“娘娘慎言！太后娘娘凤体何等贵重，岂可妄言中毒？”
林清婉从袖中取出一枚银针：“本宫没有妄言。取太后的血来。”
太医们面面相觑，没人敢动。
“哀家……准了。”
榻上，太后不知何时睁开了眼，气若游丝，却字字清楚。
血取出来，银针探入，针尖瞬间乌黑。
满殿没有人敢接话。
林清婉的声音不高，却压住了整个慈宁殿：“传本宫的话，慈宁殿上下人等，今夜起饮食汤药，一律重新查验。掌事姑姑，把太后这几日的药渣、膳食单子，一样不落地取来。”
她转头看向太医：“从此刻起，太后的药，本宫亲自看着熬。谁再敢多嘴，以谋害凤体论罪。”
三天三夜，林清婉衣不解带地守在慈宁殿。
她重新配了方子，用的是现代的解毒思路，配合太医院的药材。第三天夜里，太后的烧退了，脸色也一点点缓过来。
第四天清晨，太后醒了，精神好了许多。她屏退左右，只留下林清婉。
殿里只剩她们两个人。
太后靠在引枕上，看了林清婉很久，忽然笑了。
她说：“好孩子。这一遭，是你救了哀家。”
“是太后娘娘洪福齐天。”
太后摆摆手：“别跟哀家打官腔。哀家心里清楚。下毒的人，冲的不是哀家这条老命。”
林清婉垂着眼，没有接话。
太后的声音低下去：“他们是要逼你。你查你父亲的案子，查到谁头上，谁就急了。拿哀家做筏子，是想让你分心，让你收手。”
林清婉抬起头。
太后垂下眼：“你父亲的案子，哀家知道。”
殿里静得能听见香炉里细微的噼啪声。
太后的目光落在帐顶，像是透过它看到了很远的地方：“八年前，你爹下狱，哀家去先帝那儿说过情。先帝没听。不是不想听，是没法听。”
“为什么？”
太后转过头，盯着林清婉的眼睛：“因为那桩案子的卷宗，根本没有呈到御前。”
林清婉的呼吸停了一拍。
太后一字一字地说：“三司会审，走的是过场。定罪的字，不是先帝写的，是先帝背后的人写的。孩子，哀家告诉你一个秘密。你爹当年，不是查到了军饷的去向才被灭口的。他是查到了，军饷最后流进了谁的手里。”
“谁？”
太后没有立刻回答。她撑着引枕，慢慢坐直了些，声音压得极低。
“这个名字，哀家不能当着旁人的面说。但你记住——”
“八年前，长安城里，能同时碰到刑部和内库两本账的，只有一个人。”
林清婉的心沉了下去。
就在这时，殿外传来通传：“娘娘，北狄遣使入京，求见皇上。”
内侍的声音顿了顿：“使臣递了名帖，指名要见两个人。一个是皇上，一个……是护国的贵妃娘娘。”
