我现在居住将近二十年的地方，怀宁县的石镜乡，应该称得上是山区，山地多。似乎山地多的地方，乡亲们更勤劳些、朴实些，这可能与庄稼活多有关----事情多了，没有多余的时间耗在算计上，人与人相处便也简单纯粹些。
山地里的农作物品种纷繁，若细细数来，还真的可来一段“数来宝”。不信你听：水稻、大豆、芝麻、玉米、高梁；花生、葵籽、棉花、红薯、西瓜.....山区是个好地方吧，要说丰衣足食，莫过于此，应有尽有。记得小的时候，最喜欢往住在山头的几个姨妈家跑，其一就是她们家好吃的东西多，一旦去了，就舍不得走。那时天真地想：要是我家也在山里，该有多么的好呀。
时令渐近立冬，一连数天的阴雨愁坏了山里的乡亲。这不，天刚有所好转，乡亲们便齐齐出动，拎着篮挑着筐到山地里忙碌了。究竟忙些啥呢，原来是趁霜冻尚未来临前，采摘漫山遍野的红薯叶。红薯叶可是喂猪养鸭极好的青饲料，可以节省不少的喂养成本呢。况且，“七长上，八长下，九月连根拔”，摘了叶子，再过个把星期，等天晴正，一年一度大规模的挖红薯便开始了。此时行走在田野中，见乡亲们红薯地中忙碌的身影，油然记起有关红薯的点点滴滴来。
我的老家在桐城的圩区，以水田居多。除此以外，便是自家的几分自留地，大都作了菜地，所以五谷杂粮，在老家基本没有立足之地。而相距十余里之遥的邻县怀宁，我的外婆家及大姨二姨四姨妈家，山地多，所以盛产五谷杂粮。特别是让人倾心的红薯，在她们家更是家常便饭。有时红薯多了或者是坏了，便用来喂猪，但大多数，还是食用。除拣一部分立冬后下窖外，可以先挑几百斤用于洗红薯粉，然后找村子里蒸红薯粉丝的做成粉丝；也可以煮熟些许红薯，捣烂后均匀放置于竹笸中，等晒干后制成红薯角....
总之，红薯的吃法多种多样，样样都让人嘴馋。时常纠缠母亲一道去，无非是吃了还想带些回来。那时去亲戚家都是步走，望着母亲扛着满满一蛇皮袋红薯，心里既高兴又难受。高兴的是，一段时间又可以吃得上可口的美味；难受的是，母亲负重走这么多路真的不容易，什么时候长大了，也好为母亲减轻肩上的重担哦。
红薯除放在粥里煮，或者是烧水蒸熟之外，最喜爱做的、喜欢吃的便是烤红薯了。在灶门口塞柴火的同时，偷偷拿两三根粗细均匀的红薯，用火㶰在靠近灶膛壁边的柴灰里掏个洞，小心地放上红薯，再盖上灰，边塞柴火边注意红薯的动静。等到有微香的薰烤味钻进鼻孔时，此时大约有七成的熟透，还得耐心等待一会。若早了，便是外熟内生；若迟了，便是外焦内烂，不容易掌握火候。但那时顾不得许多了，从柴灰里掏出来，用手不断地拍拍，用嘴不断地吹吹，好烫哦。也确实不怕脏，用衣服摆擦拭几下，吃得可有滋味了。揭开一层黝黑的皮，顿时香气扑鼻而来，软绵绵的黄亮亮的肉在嘴里蠕动，甜甜的粘粘的，细腻滑润无比。吃着吃着，与姐姐妹妹相视大笑，因为个个嘴上、脸上黄的黑的象麻猫一样，而手也脏兮兮的像猫爪似的。这样的情形，时常引来母亲的责骂，但照样快活，甚至有点幸灾乐祸的味道。
这些记忆都是小时候的事。后来自己工作到了怀宁，更与红薯有着不解之缘。丈母娘家在凉亭，那里山地也多，老人家特别爱干活，所以每年到红薯收获的季节，在老人家不断絮叨红薯如何如何好的情形下，也确实阻止不了他们一个劲地往编织袋里塞的那份热情，总要带上个两三百斤回来。一次放在楼梯坡巷道内，由于时间过长，坏了不少，我与妻不住地惋惜。是因为岳父岳母那样大把的年纪还为我们操着这份心，而我们却不知道珍惜，惭愧不已。妻偷偷告诫我，千万别把红薯坏了的事跟他们讲，要是他们知道了，不但责怪，恐怕以后不会再给的噢。只是我们后来也学了乖，红薯多了，便捡百十斤洗净削皮后洗成红薯粉。红薯粉圆子烧肉，那可是一道久吃不腻的菜肴，也是我们家乡的特色招牌菜。
虽说现在生活条件比以前不知好了多少倍，但是山村里，红薯依然是口粮之一。而且，随着生活水平的提高，红薯作为土特产、天然有机养生食品，越来越受到人们的偏爱。当地有许多脑筋灵活的老人，做起了红薯的文章。每年把品相好的红薯放进窖里，待来年拿到不远的市里菜市上卖，能卖上一个好的价钱，挣到一大笔额外的收入呢。
我附近的陈庄长进老汉就是这样闲不住的一个人，快七十了，还种了几亩地的红薯。每年要收七、八千斤，以前多了喂猪，现在跟上形势了，一年有三四个月的时间挑着担子坐中巴往安庆城里跑。今年还特地买了个电动三轮车，从此往返安庆有专车了，老人家笑得是合不拢嘴。
然而有关自己与红薯的这些情结，都成为了过去。山头上的几个姨妈已经年迈，常年不在老家住，再也没有种红薯。而我，因为有了自己的家庭，也很少见到她们；岳父岳母那边，也因为几年前岳母的去世，岳父的年事已高，不再种红薯，自然也就没有谁送红薯给我们。但每年红薯即将收获的季节，行走在山村的田野中，看到乡亲们在一望无际碧绿的红薯地中忙碌，也仿佛看到我的那些亲人们熟悉又亲切的身影在眼前晃动，让我温暖，让我感动。不由地忆起那些有关红薯甜蜜的往事，今夜且为一记，为生命中曾经有过的美好久久回味。
