很长时间，南诏德化碑静静的矗立在大理市太和村西面那个六角亭里，隔着玻璃，费劲的看了好久，勉强看清读懂了一些文字，隐隐约约窥见了南诏峥嵘岁月的一角。谁都没有想到，1200年前，这里曾经是南天霸主南诏的王都太和城。
唐朝初期，洱海周边战国林立，群雄纷争，经过战争兼并，形成了六诏（诏，彝语为王的意思）争霸的局面，蒙舍诏在六诏南端，又称南诏。回眸历史，唐蕃争锋，为牵制吐蕃，唐开元二十六年 （738年），大唐帝国支持帮助南诏王皮逻阁用武力征服五诏，统一洱海地区，定都太和城，建立奴隶制地方政权南诏国，形成了唐朝吐蕃南诏相互牵制的局面。
南诏俯首称臣，唐朝帝国的中心和正统得以维护，政通人和，双方来往密切。南诏立国之后，实力渐强，势力东扩，大唐既想结盟南诏，又担心南诏强大成敌，矛盾渐显，时有冲突。天宝年间，唐玄宗昏愦，杨国忠专权，朝廷腐败，穷兵黩武，大唐帝国向南诏发动了天宝战争。
天宝九年(750年)，南诏王阁逻凤按惯例携妻赴云南驿谒见姚安太守张虔陀，张虔陀大肆勒索，调戏其妻，阁逻凤愤怒，上表控告，朝廷置若罔闻，阁逻凤兴兵问罪，攻城夺地数十处，张虔陀饮鸩自尽。
天宝十年，唐剑南节度使鲜于仲通统兵8万攻打南诏，阁逻凤派人陈情，表示愿再置城池，归还俘虏，鲜于仲通不许。阁逻凤临敌不乱，联合吐蕃，大唐军败西洱河，损兵6万，鲜于仲通乘夜逃走。战后，权奸假奏捷报，掩盖败绩，虚报战功，鲜于仲通升职。
天宝十三年，唐朝10万大军再次南征，南诏同仇敌忾，全歼唐军，俘虏主帅李宓，沉西洱河溺死，天宝战争以大唐彻底失败而告终。白居易《新丰折臂翁》咏叹：“无何天宝大征兵，户有三丁点一丁……皆云前去征蛮者，千万人行无一回。”
南诏数败唐军，声威赫赫，国力强盛。阁逻凤是一个有眼光的政治家，从南诏的根本利益考虑，不愿与大唐长期为敌，他将唐军阵亡将士遗骸在大理西洱河畔筑“大唐天宝战士冢”（俗称万人冢），“祭而葬之”。阁逻凤还是一个进退有度知时守礼的谋略家，以全胜之势，展高远之望，令唐朝降官郑回撰文、流居南诏的唐御史杜光庭书写，勒石铭功，颂扬阁逻凤的文治武功，叙述南诏、唐朝和吐蕃间的关系，详列历次战争的缘由和经过，“云南自汉以来臣属中国，杨国忠无故扰之使叛”，表明叛唐的迫不得已和希望与唐修好的心曲。
《德化碑》作者郑回，原大唐西沪县令，阁逻凤攻打张虔陀，郑回被俘，阁逻凤不杀不辱，礼遇有加，还让自己的儿子、孙子拜他为师。阁逻凤死，孙子异牟寻继位，郑回任清平官（宰相）。郑回斡旋，异牟寻遣使三路入成都，请求归返唐室。大唐连年征战，国力大减，痛定思痛，再次“南通云南”。唐贞元十年(794年)，唐朝派袁滋为特使，持节册封南诏王，南诏重归于唐。从此，内地边疆来往频繁，王道入滇，儒学化民，民族融合，神州一统成为趋势。
强盛的大唐已经远去，南诏成了过去的故事，只有《德化碑》，历经千百年风风雨雨的洗礼，细腻如玉的青石面上，三千八百余字的碑文还剩下八百余字。那一个个鲜活的文字，淀放着阁逻凤那种边地思归、中华一统的远见卓识，奠定了后来的边疆安定、祖国统一的思想基础；还有，南诏那种海纳百川、民族融合的心胸情怀，摧生了中央帝国息事宁边、繁荣边地的治国大政，也成就了南诏大理的物阜民丰、文化发达。
叙事委婉曲折，如千溪百转；陈理一泻千里，如长江大河；抒情瑰丽动人，如春风舞柳，滇碑中无出其右。千秋妙文《德化碑》，真正铸就了历史的丰碑！
