且说子空一行，终来到浮云山，只见此山笔峰挺立，云生岭上，山涧流水潺潺，密林丛生，一时难以分辨灵溪所在。蛮瑛只说是在山中，狐族亦无人知晓具体所在。二人正寻间，却见路边青苔似有新留下的脚印，因这浮云山距中原较远，且山险难登，所以极少有妖来，子空便细细研究起足迹来。
沿着足迹果真见到一隐秘山洞，二人屏息停在洞口听里面动静，好像有两个妖在守护什么。二人决定先发制人，迅速冲出将两个妖制服，但见是两个狐妖。洞内似有水声，进到山洞深处，山顶有一石柱垂下，有清澈泉水从上面汩汩流下，下面约尺余高接有一石盘，却见水注入圆盘却不见增益，也不知流去了哪里，而且圆盘中的水不知为何隐隐发着绿色荧光。二人正纳闷之际，却听得洞中又来一人，回头借着洞内火光一望，隐约见到是一容貌俏丽的女子，还不待言，那女子拔剑便刺，幸得子空、哲安身法灵活，躲过一剑。子空问到：“你是何人？”女子不答话，还是招招下死手，分明想致二人于死地。只见她冷青瓷的剑锋在山石间划出寒芒，刀剑相撞激起火星，三人缠斗，子空长枪也是让女子不能近得分毫，虽说女子身形凌厉，剑法精妙，但终归是难敌子空二人，几个回合下来便落了下风，一招不慎，被屿空砍伤后背，子空迅即使出枪上铁链将其捆绑。
子空问：“你是狐族九乔？”女子闻言，心下一凛，旋即又冷笑一声：“看来也不是全无用处呀。不错，我是九乔。如何？”“那这就是灵溪的源头了。”子空望向泉水，却惊讶地发现，圆盘中赫然多了一块碧绿色的石头，又似是时隐时现泛着绿光。子空微一思索，便道：“想是你使的障眼法吧，狐族最擅长的招术，现在你身中一刀，法力弱了，这石头就显出原形了吧。”九乔冷笑不语。子空想去取那石头，但那石头却似被钉在圆盘之上纹丝不动。九乔说：“不要妄想了，没有我解那法术，任谁也取不得。这是我在人间时得到的腐石，有它在的地方，方圆百里寸草不生，现在我只是让灵溪沾染它的气息，无忧草已经枯萎，如果它全部融入，自会难以消除，循环不尽，到时无忧草尽，无忧境内寸草不生，万物不长，更是神仙难救。”忽然九乔又似中邪般，喃喃自语道：“图南，很快我就会帮你实现愿望了，天下无妖！”子空正惊讶间，却见被捆绑住的九乔身后蓦地伸出九条白尾，白尾合一，激起一道白光，径直向那绿石刺去，耀眼的白光刺得子空二人睁不开眼，待勉强睁开，只见那绿石已经碎成齑粉，溶在圆盘的水中，泉水依然汩汩流淌，不多时圆盘的绿光消失了。九乔狂笑不止：“哈哈哈哈，此时已是神仙难救！爹娘，乔儿先行一步了。”言毕，竟扑向锁链后的玄铁枪，自尽了。
子空见她已死，无奈只得先去查看灵溪，只是这泉水流入圆盘全不见足迹，不知道这机关是何，只能干着急。他与哲安索性在圆盘下掘地查看，也无法探知水流去向。无法，只得先出山洞，急回王城商议。
