这本写作指导书，作者是布兰登•罗伊尔，他曾就读于哈佛大学，后在考试培训机构Kaplan担任主管。

其作品先后五次荣获“国际图书奖”、五次荣获“总统图书奖”金奖，2011年荣获“年度教育图书奖”。

布兰登说道：很多具备出众写作技巧的学生和青年作家，大多是掌握了一些最为重要的写作原则，并且反复不断的使用。

他总结了多年的教学经验，将它们写成了这本书。这本书简单易懂，只有不到200页的内容，但是涉及到了20个写作原则。

并且在每个原则后，为了方便读者的学习，还附上了相应的习题。如果初学者能够熟练掌握这些原则，则对写作能力的提升大有裨益。

不过除了一些可以被中文写作借鉴的技巧外，本书介绍的20个原则中，也有几个原则是只能用于英文写作。

本书适合各行各业、各种层次的写作初学者。

《一本小小的红色写作书》提到写作包含四大支柱——结构、风格、可读性和语法。本书没有涉及到语法的内容，作者对前三者做了详细的介绍。

本书分为三个部分：结构、风格、可读性。

结构（原则1-原则5）

这里重点说其中的原则1“自上而下”、原则2“分解事物”以及原则5“整合相似事物”

原则1：结构是文章的骨架，写文章应该开门见山，先写总结，将最重要的部分放在最开头。

如果一开始就告诉读者写这篇文章的目的，那么读者可以做相应的筛选，或者有助于目标读者带着这个目的把文章读完。

对于将重点部分放在前面完成，作者成为“自上而下”的写法。这样的写法能够让人快速让人抓住重点。

原则2：把主题分解成二到四个主要部分，然后运用引导句。

人的大脑是框架式思考的模式进行的，因此原则2，是能够让人更加容易抓住到文章的框架，把握文章的中心。

原则5：先结束一个主题的讨论，再接着讨论其他的主题。

《金字塔原理》中提到的MECE原则，也是有类似的意思。 也就是对于一个重大的议题，能够做到不重叠、不遗漏的分类，而且能够借此有效把握问题的核心，并成为有效解决问题的方法。

其实写作是我们梳理自己思维的工具，MECE原则形同作者提到的原则5，同样适用于写作。

风格（原则6-原则16）

对于一个好的作品，作者应该尽可能的运用准确、具体的例证。争取加入数据，这样则更加了文章的权威性。

除了使用数据，我们也可以使用个性化的例子，这个例子可以来自家人、朋友，甚至是自己，我们需要在例子中加入更多的细节，使得这个例子看起来更加丰满，使人信服。

写作时，我们注意不要使用过多的长句。只要能够将长句拆分，就尽量都将他们变成短句，这样可以使文章更加清晰。

同时作者还提到，要删掉多余的词，能够表达同样的意思，字数能少则少；要多用主动句，少用被动句；多用动词，少用名词。

让我印象深刻的是原则15，布兰登提出，写作应该用积极、个性化的语气。

比如：如果我们说，这个计划有缺陷。那么这就是消极的词语，我们可以改成，这个计划不完善，这样读者本能的会更愿意接受。

使用积极词语这一点，是很多人在写作时不太容易去注意的。

可读性（原则17-原则20）

为了提高文章的可读性，作者们增加文档的页边空白，同时，用空白行把段落隔开，避免一大段文字紧紧相连，增加了视觉负担。

在某些重点的地方我们可以使用粗体、下划线、斜体，但是三者最好不要一起使用，这样容易让读者不舒服。

最后需要注意的是，好的文章都是修改出来的，海明威曾经说过：任何一篇的初稿都是臭狗屎，所以我们一定不能忽视修改文章的重要性。