一年常占四时春（10）

焦小桥

古时候，中原有一个鄢国，国王的王宫后面有一座御花园，里面长满了各种各样的花卉和珍贵的草药。离王宫不远，有一座寺院，寺院里的老和尚为了配制仙丹，常到御花园来采药。

有一天，老和尚又到花园来采药，不意间找到了一株很大的何首乌，心中十分高兴，急忙取出小铲，使劲挖了起来。不料挖到药根的时候，发现有一条小蚯蚓横卧在根旁，已经把何首乌的精华吸干了，老和尚十分恼怒，便举起铲子把小蚯蚓拦腰砍断了。狠心的老和尚走后，小蚯蚓疼得在地上翻来滚去，两截身子想往一块接，可怎么也接不上。

这天，八岁的小王子正在御花园里玩耍，忽然看见一个浑身淌血的姑娘，在他眼前一闪就过去了。小王子心里奇怪，就跟在姑娘后边追。追到一片荒草地上，姑娘忽然不见了。小王子就从自己的龙袍上扯下一根红丝线，把小蚯蚓的两截残体接起来，然后把它埋在土里。

十年以后，小王子长大成人了，老国王身体不好，就让小王子继承了王位。老国王准备让小国王成婚，然后再继位登基。他命令全国各地挑选美女送进宫中，让小国王挑选。应征的美女一个个长得都像天仙一般美丽，可小国王见了却丝毫不动心。最后送到宫中的是一位布衣姑娘，虽然没有涂脂抹粉，却别有一番素雅秀美的风姿。小国王对她一见钟情，就选她当了皇后。

成婚那天，老和尚前来贺喜。他见了美丽的皇后姑娘，不由得心中一惊，认出这姑娘就是他刨药时砍伤过的小蚯蚓。老和尚心中又恨又怕：恨的是当初小蚯蚓吸光何首乌的灵气，仙丹没有配制成功；怕的是如今小蚯蚓当了皇后娘娘，若在小国王面前奏上一本，就会把他赶出寺院。于是，老和尚就找了空子悄悄地对小国王说：“陛下小心，姑娘不是世间凡人，乃是土中之妖物所变。陛下若是不信，可趁夜间安寝时看她腰间，有一条红印可以为证。”

老和尚走后，小国王心中疑惑不定，晚上睡觉时，果然发现皇后娘娘的腰间里有一圈红印。小国王十分害怕，第二天便把老和尚请到宫中，请他帮助想办法。老和尚满口答应，并请小国王夜半三更到宫中观看拿妖。