《圣经》中认为人一出生就背负着原罪，而人的一生就需要为自己的原罪去赎罪，这种理念实际上是教导人们向善。在日本写下这本书的人也是认为自己一生都有罪，但他的赎罪方式也是自杀。
作者就是太宰治，是日本战后无赖派文学代表作家。出生地主富豪之家，在中学期间，就开始创作小说、杂文、戏剧，但由于对自己持名门意识和现实中受伤相矛盾，加上共产主义运动的发展，太宰治开始产生罪恶感，后来与女服务员自杀未遂加深了自我的罪恶感，在文学作品中表现成分裂的人格。太宰治曾多次自杀未遂，最后在中年时与投水自尽。《人间失格》是最后一部作品。
《人间失格》是由主人公的三个手札组成，实际上是作者自身的写照，却在开篇出用外人的口吻批判主人公。主人公是叶藏，在第一手札是描写的叶藏性格懦弱，想极力迎合别人，整日用搞笑来掩饰自己，在童年时期就遇见了欺骗，在父亲的演讲会上，男佣们背地里批评演讲枯燥无味，一转身又为了讨好主人而赞不绝口。第二手札则是从中学时期开始，由于一个叫竹一的同学，叶藏逐渐爱上了画画。在学画时认识了崛木，开始染上酒，烟，娼妓。由于一种屈辱感，和一个女服务员跳海自杀，但女人死掉，他却得救了。在第三手札中，由于殉情事件，叶藏寄住在一个商人家中，但不想麻烦别人，出走后流连于静子，良子这些女人。最后由于良子被侵犯，而深陷痛苦，最后沉迷于吗啡耗尽身体。
叶藏的悲剧是由于自身的性格懦弱，和朋友的欺骗，再加上世道的混乱、人情的炎凉，以及家人之间的虚伪和欺骗，导致了自身深入罪恶感，认为自己的存在就是个耻辱，加上日本对待耻辱的惩罚是十分严厉的，导致叶藏一直生活在一个古怪的圈子里。叶藏似乎在这个古怪的圈子里被一种莫名的恐惧所支配，一步步走向命运的深渊。
太宰治的《人间失格》被认为是饱受争议的破灭之书。全书朦胧地透露出自杀的意味。看完后对主人公叶藏充满了同情。本来只是个懦弱的孩子，却一步一步堕落，最后是一个神经症人格在自我救赎与命运搏斗之间的痛苦挣扎。我没有太看懂为什么叶藏会有自杀的念头，但这个故事还是给了我很大的震撼。这看似是一部小说，但可以说是一个精神病人的自述，从中可以看出太宰治的内心世界。
